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清朝时期，贵阳知府高天赤刚刚上任，他乃进士出身，历经多年沉淀和历练，终于在四十岁这年当上了知府。妻子很为他高兴，知道高天赤爱吃西瓜，当时刚好也是产瓜时节，便派人到街上买瓜，为高天赤庆祝。 高家的丫鬟在街上转悠了半天，最终停在了一个名叫陶醉的瓜农所摆的摊位前。只见诸多小瓜中间，有个长近三尺，粗大如桶，其青如玉的大西瓜，可谓瓜中之王。丫鬟对其很是中意，便上前询价。 陶醉是个老瓜农了，也不客气，当即要价六分银子，丫鬟嫌贵，便自报身份，说是刚升任知府高天赤家的丫鬟。都说民不与官斗，陶醉只好松口，最后以五分银子成交，并送到了高府。
高天赤在看到这么大的西瓜也被吓了一跳，吃了这么多年的瓜，还是头一次见这么大的，不免对瓜农的种植手法产生了好奇，并将陶醉叫到了跟前。陶醉挠挠头，笑着说自己也没干啥特殊的事，就跟往年一样，正常施肥种植，不止如此，他地里还有个跟这个差不多大的。 高天赤一听顿感有趣，便决定起身前去探看，并表示要将他地里的瓜都买下来，刚好炎暑，就分给府上的衙役和丫鬟们吃。 很快，一行人便来到了陶醉的地头。果真如他所说，地里的西瓜个个长势良好，且又绿又大。而在田地中间，有个跟高天赤买回家那个差不多大小的西瓜。高天赤凑上前查看，总感觉哪有点不对劲，他蹲下嗅了嗅，好像闻到了一股淡淡的血腥味。他心中一惊，立马叫人将西瓜抬开，顺着底下往下挖。
不过三尺有余，竟发现了一具死尸。那死尸已经有些腐烂了，不过不难看出是个男性，且脑袋被人砸开了花，显然是被谋杀的。在自己地里翻出死尸，陶醉被吓得一屁股坐在地上，高天赤则一声令下，将其逮捕归案。 此事很快传开，审理当日，大家纷纷来到县衙围观。只见高天赤案木一拍，大喝道：“犯人陶醉，你杀人埋尸，该当何罪，还不从实招来，免受一些皮肉之苦！” 陶醉被吓得抖成了筛子，一个劲地摇头，死活不承认杀了人，也不知道埋尸的事情。其实在收押陶醉这几日，高天赤已暗中派人调查了一番，这陶醉平日里待人和善，口碑很好，也没啥仇人，而仵作验尸发现，死者并非当地人，当地户籍上并无因此人，何况若真是陶醉杀人，总要将尸体埋得深一些，为何就埋了三尺有余，看来此事并不简单。
审了半天见没有效果，高天赤也不急着用刑，他眼珠子一转，计上心来，当即开口道：“既你不愿说实话，看来本官只能采取非常手段了，明日提审城隍！” 城隍乃阴界之长，高祖曾说过，城隍能知人善恶，若得城隍相助，那陶醉是善是恶一问便知。可审问城隍，大家还是头一回听说，也有人认为这新上任的知府就是个花架子，摆场面，城隍又不会说话，如何审问。 可高天赤却没有出尔反尔，第二天果真带人来到了城隍庙，不过在提审之前，他委派几个衙役前往陶醉家周围调查，由于当时大部分人都被吸引到了城隍庙，这时候凶手若在，估计也是最松懈的时候。
只见高天赤穿戴整齐，走进城隍庙先上了三炷香，随后跪在地上祈祷起来，也不知说的什么，随后拿起地上的竹签桶摇晃起来。很快，一根竹签就跳了出来，高天赤捡起来一看，眉头紧皱：“此乃下下签，这批语也甚有意思，'重阴在上，鬼氛浮游，中庭水深，台下行舟’，看来你是被冤枉的，可若执迷不悟，什么都不说，定会被这鬼气吞噬，还不抓住着一线生机，现在如实招来，还来得及！” 陶醉听后，急的都快哭出来了，毕竟自己从未与人为仇，怎会杀人。思来想去，他忽然想起，一个多月前他曾与邻居田飞虎爆发口角，打了他一顿，可田飞虎也不至于为此陷害他吧！ 高天赤听后，转身看向身后的人群，田飞虎也在其中，一旁的官兵立马冲上前将其抓住。田飞虎高呼冤枉，高天赤也不言语，只是默默的看着他。就在这时，派出去的几个衙役回来了，在高天赤耳边言语了几句后，高天赤脸色微变，一把扔掉手中的竹签，怒喝道：“田飞虎，你还不招？”
与此同时，几个衙役穿过人群，将一个包袱丢在了其面前，里面是三十两白银，以及一个商印，显然不是田飞虎的，而这些东西，都是从他家搜出来的。衙役前去调查的时候听闻，陶醉的邻居田飞虎与其爆发过争执，而田飞虎这些日子也不种地，却买了不少稀罕玩意，不知从哪弄回来的钱。衙役们很是好奇，便偷偷潜入他家寻找，还真发现了这关键性的证据。 一个普通人家里，怎会有如此多的白银，以及只有谈生意的商人才会用到的商印。面对如此，田飞虎终于无计可施，承认了自己的罪行。 原来一个多月前，有个外地来谈生意的货商借住在其家中，付钱的时候田飞虎看到了其包袱里的白银，顿时动了歪心思。便假意陪此人喝酒，趁其喝醉从后面将其打死，夺走了钱财。之后，他便趁着夜色，将尸体拖进邻居陶醉的瓜地里，匆匆埋掉了。
真相大白后，陶醉得以无罪释放，而田飞虎被捕入狱。根据大清律：凡谋杀人，若因而得财者，同强盗，不分首从论，皆斩。最终，田飞虎被斩，高天赤也找到了死者家属，将丢失的银钱还了回去。
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