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仰望星空，那些璀璨的星辰令人神往。而更让人向往的是，那些璀璨星辰的背后还有很多未知的地外世界，有些行星也许就像地球那样，孕育着我们无法想象的外星生命，这也是目前天文学家所重点寻找的目标之一。
根据《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）杂志发表的一项新研究[1]，加纳利亚斯研究所、拉古纳大学的天文学家有了一项新发现，他们在一个恒星系统中找到了两颗可能宜居的“超级地球”，距离太阳系只有15.8光年（4.85秒差距）。 事实证明，太阳系并非特殊的存在，行星绕着恒星转动，这在宇宙中是非常普遍的。过去30年来，天文学家先后发现了将近5300颗系外行星，另外还有上万个有待进一步确认的候选系外行星。
事实上，据天文学家估计，我们所在的银河系中至少存在多达1000亿颗行星，其数量与恒星总数相当，甚至还要多得多。既然行星在宇宙中这么常见，那会不会存在像地球那样的星球，它们上面也有生命和文明呢？ 就目前天文学家所观测到的系外行星中，大部分都是气态巨行星，也就是像木星一类的行星，它们被大量的氢气和氦气所覆盖，没有固态的岩石地表。在这样的星球上，没有液态水海洋，不会出现像地球那样的生机。
要寻找外星生命，只能把希望寄托在那些岩质行星上，尤其是那些与主恒星的距离刚好合适的星球，它们被视为潜在宜居的系外行星。目前，这样的行星已发现了70余颗，其中包括此次最新发现的两颗系外行星：格利泽1002b和格利泽1002c。 这两颗系外行星的主恒星也就是格利泽1002，位于南天星座的鲸鱼座，与我们相距不到16光年。与我们的太阳相比，格利泽1002显得又小又冷，它是一颗红矮星，质量只有太阳的12%，半径为太阳的13.7%，表面温度比太阳低了2750℃。
由于格利泽1002比太阳冷了很多，如果它的行星也像地球离太阳那么远，就会导致行星无法接收到足够的热量，而变成一颗冰冻星球。只有距离格利泽1002足够近的行星，才有可能使其地表存在液态水。 此次发现的格利泽1002b和格利泽1002c的轨道半径都非常小，前者仅为680万公里，后者也只有1100万公里，这都要比水星距离太阳近得多。这样的距离，刚好位于格利泽1002系统的宜居带范围内。
分析表明，格利泽1002b的质量约为地球的1.1倍，绕主恒星公转一圈仅需10个地球日。格利泽1002c的质量约为地球的1.4倍，绕主恒星公转一圈仅需20个地球日。 对于这两颗处于宜居带中的“超级地球”，无疑会让人们遐想那里是否有外星生命存在。但由于系外行星行星个头太小，而且又离得太远，想要发现它们的存在就已经极其困难，更不用说直接观测到它们的表面状况。
未来，天文学家希望通过极大望远镜（ELT）或者詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）来观测这两颗系外行星，届时有望直接对行星的大气成分进行分析，进而可以推测这两个外星世界上是否有生机。 长久以来，人类一直想知道自己在宇宙中是否孤独。随着观测数据越来越多，也让更多的天文学家相信人类并不唯一。根据德雷克方程的估计，银河系中的外星智慧文明数量不少于1000个，最多可能达到1亿个。
中科院院士、天体物理学家武向平在谈及外星信号时表示，他相信外星人的存在，因为宇宙实在太大了，其中包括的行星不计其数。武向平院士还表示，希望人类能发现宜居的系外行星，并与外星人取得联系。 不过，也有很多人反对联系外星人，比如著名宇宙学家斯蒂芬·霍金。按照霍金生前的设想，如果外星人的文明等级非常高，他们能进行星际飞行，并入侵地球，我们将毫无还手之力。《三体》中的黑暗森林法则，也是强调宇宙中充满危险，不要回答其他文明的通信，否则将引来毁灭。
对于此次发现的格利泽1002b和格利泽1002c，如果那里有非常先进的智慧文明，也许就要让人担心了。16光年的距离，对于目前人类来说很远，以正在飞出太阳系的旅行者1号的速度（17 km/s），飞到那里需要长达28万年的时间。但在宇宙尺度下，16光年就是近在咫尺，倘若外星文明可以轻而易举来到地球上，他们的文明等级将远高于人类。 在已经存在了138亿年的宇宙中，存在着比人类更早出现100万年的智慧文明，也许一点也不稀奇。但对于人类而言，科技发展水平相差100万年的差距实在太大了，所以认为人类在宇宙中保持足够低调也是很有道理的。
对此，大家是怎么看的呢？ 参考文献 [1] A. Suárez Mascareño, E. González-Alvarez, M. R. Zapatero Osorio, et al. Two temperate Earth-mass planets orbiting the nearby star GJ 1002, Astronomy & Astrophysics, 2022, DOI: 10.1051/0004-6361/202244991. |
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