1350年，毛利人在现在的新西兰已经定居了。 原想大洋阻隔了新西兰与主大陆之间的交流，理应带给他们安静平和。 可惜塔斯曼海东侧岛国上的土著，并没有像岛上的kiwi鸟一样变的温和。 毛利人生性彪悍，嗜血是他们刻在基因里的特质。 杀死其他部落成员，并把对方首领的头颅制作成重要纪念品被认为是一种重大荣耀。 后来，1642年荷兰人来到了这片岛屿，只是他们并没有心思在此停留下来，上了岸就匆忙地走了。 一百多年后（1769年），英国航海者（詹姆斯·库克船长）带着船员踏上了这片土地。 只是这一次，他们可没有荷兰人那么匆忙，他们的目的地就是这。 英国人不仅带来了欧洲的恶习和性病，还带来了枪炮，还站在高处自诩“优雅”的生活方式和价值观。 它是由詹姆斯·库克船长随行的一位叫做约瑟夫·班克斯植物学家完成的。 班克斯在一次与当地人的交易中，遇到了一位坐着独木舟的毛利老人。 眼尖的班克斯及队员，立马就发现毛利人的船上有三个人头。 于是，班克斯想要得到它。 他威胁着老人说，除非他愿意卖掉自己的人头，否则他将吃不了兜着走。 可是毛利人犹豫不决， 无奈之下，这名毛利男子被迫卖掉一名 14 岁少年的头，以换取一条内衣。 
毛利人以纹身热爱而著名，这些炫酷的花纹可不是现代意义上的身体装饰。 它在毛利人社会中拥有着政治宗教意义，它是成年的标志，也是等级地位的象征，更是战场上震慑敌人的利器。 这种纹身被当地人称作moko。 而当有moko的人去世以后，通常土著们会保留逝者的头颅，然后制作一种叫做mokomokai的东西。 首先，将大脑和眼睛被挖去，然后在孔口处用亚麻纤维和树胶密封。接着，将头部放进沸水煮熟或蒸熟。然后，在明火中进行熏烤，接着在阳光下晒干几天，最后用鲨鱼油处理，保存完好的头颅就是 mokomokai了。” mokomokai是家族的珍宝，只有特殊场合才拿出来。 当然，毛利人还会将在战斗中阵亡的敌方首领的头颅作为战利品，并将其制成 mokomokai。 这些头像在有关战争与和平的仪式和庆典中发挥了重要作用。 它们在交战部落之间的外交谈判中很重要，归还和交换 mokomokai 是和平的重要先决条件。 毫无疑问，当 mokomokai被带回欧洲时，立马引起了欧洲人的极大兴趣。 也是接下来的几年里，毛利人交易了更多的 mokomokai，这些纹身头像作为古玩、艺术品和博物馆标本出售，在欧洲和美洲卖得天价。 在毛利人与欧洲人的交易中最常见的物品之一是火枪。 战争一直是毛利人传统生活的一部分，但枪支的出现改变了战争的性质。 获得枪支的部落比他们的邻居获得了巨大的优势，这迫使该地区的其他部落购买枪支来保卫自己，他们不惜一切手段获得枪支。 最初，毛利人用亚麻、土豆、女奴和mokomokai换取枪支和弹药。 但相对于其他物品，只有mokomokai最受欧洲人追捧。 比如，购买一支火枪需要两吨亚麻，但同样可以通过只交易两个mokomokai就可以获得。 于是，这让毛利人们陷入了绝望。 
因为这种利用部落间矛盾来发财的勾当，一直是西方人的特长，当年的非洲黑奴就是这么来的。 毛利人们被迫卷入残酷的军备竞赛中。 他们为了得到火枪，会在将奴隶和囚犯斩首卖掉之前给他们纹身，甚至有时人们在死后也会被纹身。 血腥的部落间火枪战争导致 2至4 万毛利人死亡，数万毛利人被奴役。 可是mokomokai交易的剧本并没有一直按照欧洲人的想法进行下去。 它居然在1830年代渐渐没落了。 当然，这并不是欧洲人有多么良心发现。 而是因为战争导致毛利人口减少，而且毛利人已经对火器不再热衷了。 因为每个幸存的毛利部落几乎都全副武装了。 
可能是因为毛利人知道了其中的缘由，殖民者们开始了“良心发现”。 1831 年，新南威尔士州州长发布了一项公告，禁止进一步将新西兰人头交易出新西兰。 1840年怀唐伊条约签订，新西兰成为英国殖民地。 到那时，mokomokai 的出口贸易几乎已经结束。 毛利人也不再保留朋友和亲戚的mokomokai，也因为他们担心自己的人身安全。 正如当地的一位叫做伍兹的牧师所解释的那样： “首先，除非他是一位伟大的酋长，否则没有一个（头）有纹身的人可以安全度过一个小时，因为他随时可能被监视，直到他失去警惕，然后被击倒杀了，最后把他的头卖给了商人” 尽管贸易禁令，纹身头像在之后的几年里继续销售。 据估计，在 1820 年至 1831 年 mokomokai 贸易的鼎盛时期，欧洲和美洲买卖了数百个这样的头像。 其中一些已被遣返新西兰，但许多仍留在博物馆和私人收藏中。 |
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