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1947年7月，华野在鲁中的南麻、临朐接连遭遇攻坚失利。南麻、临朐战役的失利，是华野战史上的挫折之一。由于这两次战斗的失利，发生在孟良崮战役全歼整编74师仅仅2个月以后，而且同样是陈毅、粟裕指挥的华野主力，战后引发了不小的争论。那么，南麻、临朐战役的失利，是偶然之失，还是当时从上而下的“骄傲自满”呢？南麻的胡琏和临朐的李弥，为什么能在华野的重围中全身而退？面对南麻、临朐的接连失利，谭震林、陈毅、饶漱石和主席的态度如何？相较于1947年5月的孟良崮战役，南麻、临朐出现了几个变化。第一个变化，就是敌军。经历了痛失整编74师的惨痛教训以后，南京方面做出了3点改变：一是对救援孟良崮不力的李天霞、黄百韬、汤恩伯等人进行处罚，二是让侵华战争的战犯冈村宁次担任军事顾问，三是进攻战法从多路“分进”变为齐头“合击”。第二个变化，则是我军。粟裕和华野“虎口拔牙”吃掉整74师以后，陈毅、粟裕和华野众将士产生一定的自满情绪，延安的主席也认为，只待山东再打一二个胜仗，即可转入全面反攻。第三个变化，是作战地点。1947年7月的南麻、临朐，尽管也处于鲁中山区，但是这两个县城的地理环境和莱芜、孟良崮不同。最大区别就是莱芜和孟良崮严重缺水，而南麻是沂河几大支流发源地，临朐也有一条大河弥河穿城而过，水网相对比较密集。第四个变化，是作战时间。孟良崮战役是5月中旬初夏时节，张灵甫的整74师被切断水源以后，兵无战心。而到了7月中下旬盛夏，南麻和临朐连日暴雨让华野的攻城作战陷入泥泞，既失去了奔袭的突然性，也大大减缓了华野主力作战的机动性。以上四大变化，是导致南麻、临朐两战失利的主要客观条件。我军从上到下的乐观，也是南麻、临朐失利的重要原因。华野“七月分兵”历来有争议，但是从当时的情况来看，分兵是不得已而为之。从全局来看，刘邓大军12.3万人强渡黄河进入鲁西南，实际上已经是小卒子过河，只能往前走而没有退路。从山东局部来看，由于解放战争一年来，战火一直在根据地内部，造成人力、物力和财力的巨大损耗。用粟裕的话来说“山东的水都快被喝光了”。所以，当主席要求华野支援刘邓大军南下时，粟裕和陈毅再三斟酌以后，才提出了华野“兵分三路”的应对之策。一部由华野叶飞1纵、陶勇4纵组成，约5万人，进军鲁南，扰敌后方；一部由华野何以祥3纵、王建安8、宋时轮10纵组成，约8万人，进军鲁西威胁敌之侧翼；一部由华野韦国清2纵、王必成6纵、成均7纵、许世友9纵，以及陈锐霆特纵，约10万人，由华野司令员陈毅、副司令员粟裕亲自率领，留在沂水周边与敌周旋，寻找歼敌战机。一开始，粟裕把目标锁定整25师，但黄百韬和整64师靠得很近，始终没有给粟裕机会。1947年7月8日，胡琏整11师孤军深入，一步步进入南麻地区。南麻，地处鲁中山区小盆地内，三面环山，沂河有多条支流在这里汇合。胡琏整11师进入南麻，和王凌整9师、黄百韬整25师、黄国梁整64师拉开了距离，陈毅、粟裕打破“滚筒阵”的机会来了。胡琏整11师也是蒋军“五大主力”之一，同样清一色美式装备。华野刚刚在2个月前围歼了张灵甫的整74师，士气正盛。华野2、6、9纵的韦国清、王必成、许世友都是能打的战将。但是，面对华野10万大军围攻，胡琏可不是书生气十足的张灵甫。同样来自黄埔四期，胡琏在一年前的章凤集，就让刘伯承见识到了整11师的防御能力。这一次，胡琏又用了10天的时间，就在南麻地区构建了上千座的子母堡垒，初步形成了防御体系。又把整11师3个旅布置在南麻、高庄、北刘庄的三角地带，互为犄角，随时恭候华野的进攻。华野9纵担任南麻战役主攻，粟裕“三剑客”之一的王必成和开国上将韦国清，也在各自位置发起强攻。一场3比1的围歼战在7月17日打响，但是，突如其来的大雨拯救了胡琏和整11师。如果没有这一场持续不断的大暴雨，华野3个纵队即便不能完全歼灭整11师，胡琏要想全身而退不脱一层皮也是不可能的。但是，战场形势瞬息万变，从南麻战役一打响大雨就一直下个不停。以炸药爆破作业和手榴弹为主的华野，在倾盆大雨中战斗力大打折扣。即便如此，2天后华野3个纵队还是顽强地廓清了南麻县城的外围阵地，但是，越往里打遇到的阻力越大。胡琏和整11师一面拼死顽抗，一面紧急向南京的校长呼救求援，外围敌军也拼命救援。这一次，南京接受了孟良崮的教训，向整9师、25师、64师等部下达了死命令。在三四倍优势敌军的强攻下，负责打援的成均和7纵首先扛不住了。7月21日上午，华野的弹药和物资供应也出现了问题。眼看全歼整11师已无可能，陈毅、粟裕果断决定结束战斗。此战，华野歼敌18旅旅长覃道善以下5000余人，整25师、64师4000余人。此战，华野伤亡1.3万人，担任主攻的许世友9纵伤亡4600余人，正面进攻的韦国清2纵伤亡3000多人，王必成6纵2000多人。担任阻援的成均7纵和渤海军区，伤亡也在2500人左右。结果，李弥整8师提前占据临朐阻断了陈、粟主力北移胶济线的通道。此时，华野的情报系统犯了一系列失误，认为临朐敌军只是整8师的先头部队1个旅，而且没来得及构筑野战工事。陈毅、粟裕决定，抓住战机围歼该敌，刚刚结束南麻战斗的4个纵队，又向三面环山一面临水的临朐发起强攻。结果，同样的大暴雨不期而至，同样的沂河和弥河由于河水暴涨阻断了进攻路线。7月26日到30日，又是一个5天的强攻。突入临朐城内的华野2纵5师14团7个连遭到敌军2个团的夹攻，坚持战斗3小时后全军覆没，其中包括14团副团长宋延年，另有200余人被俘。由于敌整9师、整64师突破阻援阵地迫近临朐城，粟裕被迫下令向诸城转移。临朐战役，华野歼敌整8师6000余人，其中被俘500多人；另歼敌增援部队整64师、整25师1000余人。华野自身伤亡1.1万人，被俘500余人，可以说是又一个没有达到目标的攻坚失利战。南麻、临朐接连攻坚失利，在华野军史上是非常少见的。战后，华野副政委谭震林给粟裕写了一封长信，一方面对粟裕的天才由衷的叹服，另一方面也指出粟裕“有时候会粗心”的问题。粟裕则把失利责任揽于一身，向主席发电请求处分。对于南麻、临朐失利，陈毅、饶漱石和主席的态度如何？在临淄郭店，陈毅和粟裕彻夜长谈以后，给主席发去一电，提出了这样的结论：我认为我党20多年来创造杰出军事家并不多，最近粟裕、陈赓等先后脱颖而出，前程远大，将与彭（德怀）、刘（伯承）、林（彪）并肩迈进，这是我党与人民的伟大收获。陈老总的博大胸怀和格局，团结同志、激励士气的水平，放眼全军都是屈指而数的。对于南麻、临朐的失利，华东局的饶书记，对粟裕的支持还是一如既往的：近两月来的战斗，虽未能如五月以前那样伟大胜利，却给敌以强大杀伤。近月来伤亡较大，主观上可能有些缺点，但也有客观原因。只要善于研究经验，定能取得更大的胜利。而主席对南麻、临朐的失利，没有纠结：我们一年来打了无数胜仗，这一两仗打不好是不足为奇的，甚至是不可避免的，情绪上不要受影响，野战军全体同志要继续好好作战。1947年8月，华野为适应新的形势，组建内线兵团和外线兵团，其中许世友、谭震林指挥2、7、9、13纵执行内线作战任务，而陈、粟率领1、2、4、6、8、10纵及特纵执行外线作战任务。卸去包袱的粟裕，带领华野20万大军把战火引向敌占区，开启了“战神”模式！
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