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曲剧在全国有一部影响很大的戏，剧名《卷席筒》。里面有一段脍炙人口的唱段，“小仓娃我离了登封小县”。小仓娃扮演者海连池，习唱者众多。似乎大凡爱戏的，不管是哪个剧种的，几乎都能哼来这段唱的曲调。这是曲剧仅留在我青少年时期的一点记忆。为了了解曲剧的发展情况，有幸得到了李学庭、胡顺建合著的《“活寇准”马琪》一书。该书由中国戏剧出版社出版，12万字，图文并茂，捧读之后，这才让我对曲剧尤其是曲剧名家马琪有了相对多一点的认识。 
河南曲剧，亦称曲子，是不同于河南豫剧的又一地方剧种。它由坐堂弹唱、高跷彩唱、拥上棚台发展而来，不过百余年的历史。马琪是曲剧拥上棚台，曲剧渐进走向成熟时期成长起来的曲剧演员。他少小就爱看戏，为看戏出过许多洋相。但是，入行唱戏，却是在人生十字路口，阴差阳错的结果。该书告诉读者，马琪的爷爷是乡土医生，外科医术还算可以，家境不富裕，但也能让全家三代人勉强糊口。因为爷爷深悔没有培养儿子读书，便把孙子马琪当做希望，从小送到学堂读了七年私塾。14岁毕业，在当地棉花厂工作了一年多时间。16岁时，在家乡东躲西藏，还是被抓去做了壮丁。第一次逃跑，因丢失看管着的军马，怕被惩罚，跌跌撞撞，连夜摸回了家里，胆小怕事的父母，担心军队找上门来枪毙了自己的儿子，硬是劝他回了军队；第二次逃跑，他与他的两个伙伴，在老乡的帮助下，由川入渝，终获自由，按照老乡指引，原本想找到一份工厂的工作，却只能在菜市场做起来洗碗工。在他举目无亲、一筹莫展的时候，却遇到了在另一支军队里唱戏的老乡。听了老乡介绍，为了有口饭吃，他不得不再次走进军队，成了军队文艺班的一名学员，开启了他学唱曲剧的人生。川剧演员阳友鹤，是马琪艺术起步时期的舞台偶像，阳友鹤撰写的《川剧旦角艺术》，成了他走上艺术创作的引路宝鉴。而马琪与山西也很有缘分，在他学戏、唱戏的日子里，所在军队有相当长一段时间都在山西迁徙、辗转，直到太原解放，他才被遣散回到了河南。所以，诞生于山西的蒲剧、晋剧（中路梆子，下同），都对马琪的艺术成长有过重要影响。他看过闫逢春演出的《火焰驹》《周仁回府》，感受到了舞台男性的刚劲奔放，以至于新中国成立后，为了学习闫逢春的帽翅功，三次登门拜访，两次被拒，直到第三次才被接纳；他看过丁果仙演出的《八件衣》，领略到了须生行当的潇洒儒雅，丁果仙的唱腔、身段、造型，吸引他决定追随其后，成为一名丁果仙式的须生演员。
在多事之秋的年代，马琪的艺术人生与同时代戏曲演员一样，也经历了不公正“待遇”和遭受过批判，但他始终没有脱离舞台，一直在“自我改造”中，坚持进行艺术创作，表现出了一个文艺工作者顽强的意志。1978年，传统戏得到解放，马琪的艺术人生走上了巅峰。首先是由其多年打造的《寇准背靴》易名《寇准访帅》，拍摄成了曲剧电影艺术片；接着率团晋京演出，在业界和观众中引起不小的轰动；退休之后，他继续发挥余热，培养弟子，先后被授予曲剧终身成就艺术家称号，国家级非物质文化遗产项目曲剧代表性传承人。
该书围绕书名，对曲剧《寇准背靴》的创排、打磨过程以及艺术特点，做了较为细致的分析，从作者的角度，进行了全方位的艺术图解。马琪的刻苦钻研，杨兰春的加工整理，还有一批文化名人的具体指导，使得《寇准背靴》逐渐完善，成为马琪的代表剧目，也成为曲剧艺术宝库中的经典剧目。剧中的人物塑造、表演技巧、人性张扬和艺术价值，都达到了相当的高度。作者李学庭是老戏剧工作者，与马琪有过工作交集；作者胡顺建是文化底蕴深厚的青年戏曲爱好者，见过舞台上的“真神”马琪。二人合作，使得这本传记体著作，既有文学性，又有艺术性，还有史料性。其中，对川剧、蒲剧、晋剧的介绍与评价，十分中肯，且不回避对曲剧和马琪表演艺术的影响。收入的川剧、蒲剧、晋剧等艺术家的演出剧照，不仅令人耳目一新，而且彰显珍贵，极具收藏价值。
作者李学庭（右）/胡顺建（左）与马琪先生（中）合影总之，很喜欢《“活寇准”马琪》这本书。它的写法比较独特，在结构布置上，比较好地解决了成书之时，马琪已经高龄，许多史实无法与本人核对的难题。作者虽然在书中几次提到希望“方家”或“有识有心之士”进行专项研究和补充完善，其实这是一个谦虚的说法，因为它已经让我们从中看到了马琪“灯塔”般的艺术人生，也看到了曲剧马派艺术的生生不息与有序传承。祝福曲剧有了这样的人物传记；祝福马派艺术代有人才，再创新业。2022年10月3日于太原
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