上个世纪70年代，还没有改革开放，市场经济还没放开，商品流通还不很广，农村集市上有卖锄头、镰刀等农具工具的，有卖粮食的，也有卖鸡鸭鹅的，菜市里卖的菜，也都是自留地里种的一些平常菜，西红柿极少见。
有一天，王小（化名）拿着个西红柿在同学们面前谝（pian，显摆的意思），大家觉得稀奇，问他从哪里弄来的，开始他不说，在大家的一再追问下，他说出了那个西红柿的来历——原来是他从石鼓集上卖菜的摊子上偷拿的。
石鼓集市离我们村子几里路，那天王小去赶集，看到有卖西红柿的，趁着摊主给人过秤收钱找钱的空，伸手从菜筐里偷拿了一个。
过了几天，又到了逢集的日子，王小约几个同学一起去赶集，让大家到集市上卖西红柿的菜摊前给他打掩护，他好趁机再偷人家的西红柿。大家觉得那样做很危险，开始不愿意跟他去。王小说没事的，人多的时候西红柿的看不过来，从人缝里拿不会被逮住的。
在王小的一番鼓动下，几个同学禁不住诱惑，就跟着他去了集市。
集市上有个菜市场，是专门买卖蔬菜的半条街，摊位很多，卖豆芽的，卖葱的，卖韭菜的都有。几个同学在人群里挤来挤去，不大会的工夫，就来到王小说的卖西红柿的摊位。
集市上卖西红柿的摊位就一个，摊主是一位四十来岁的妇女，她的摊位前围满了人，都在那里挑挑拣拣。女摊主一边忙着给顾客过秤，一边忙着收钱找钱。
王小和几个同学混在买菜的人群里，一点点往前靠，最终挨到了前面，其他几个同学跟在他的后面，按照事前商量好的，王小拿了西红柿，就递给后面的同学，让后面的同学拿走。
只见王小蹲在摊位前，趁摊主不注意，悄悄从菜筐里拿了个西红柿，随手递给了身后的一个同学。
如果王小就此罢手，赶紧走开，或许就没事了，可他觉得一次没被发现，就抱着侥幸心理想再拿一个。
就在王小再次从筐里拿出一个西红柿，正要转手的时候，被摊主逮了个正着。
“哪里的熊孩子！”只见那位女摊主双手抓住王小的胳膊，一边骂一边拉扯他，“我叫你偷！”
王小想挣脱，却被女摊主死死拉住不放。
突然间，“哧啦”一声，王小的一只褂袖子被摊主撕开了。
王小的那件褂子是穿了好几年洗过无数次的，布料本来就不结实，哪经得住摊主使那么大劲撕扯。
王小本就已经十分害怕，褂子一破，他更害怕了，“哇”的一声哭了起来。
“算了吧，算了吧！”旁边的人都在劝说，“小孩子不懂事，偷瓜摸枣的避不着！”
“不行，不能饶他！”摊主仍旧抓住王小的胳膊不放，“让他拿两块钱！”
两块钱！王小哪有两块钱啊！跟他一块去的几个人兜里也都没有钱啊！
看来，王小是躲不过这一劫了。
“算啦，算啦！”旁边的人一直在劝女摊主。
或许摊主也觉得王小真没有钱，看在他一个十来岁的孩子份上，在大家的一番劝说下，松开了抓着王小胳膊的手，同时指着王小说：“再偷我的柿子，让我抓住拧断你胳膊！”
说完，女摊主不再计较似的继续忙她的生意。
王小像被突然释放了的罪犯一样，赶紧转身离开了摊位，一边走一边还不停地用手摸着被摊主撕坏的褂袖子。其他几个同学也随着王小一起往集外走。
“孩子，过来！”当王小离开西红柿摊位，走出十几米远的时候，集市路边一个缝纫摊上的中年妇女喊住了他。
原来，这位妇女是专门做缝纫的，每个集都来摆摊给人做衣服，刚才发生的事她全都看在了眼里。
王小不知这位妇女喊他干什么，看上去那人很和蔼，不像是要为难他，便走了过去。
“孩子，”缝纫女摊主对王小说：“脱下褂子来，大娘给你跑两针缝上！”
“我没有钱……”王小胆怯地小声说。
“大娘不要你的钱，”缝纫摊主说，“孩子啊，你记住了：小时候拿人家一根针，大了可能会牵人家一头牛，会学坏的，以后可不能那样干了！”
大娘一边说一边给王小缝好了褂子，除了被卖菜的摊主撕坏了的袖子，还给他补上了一个窟窿。
穿着缝好了的褂子，走在回家的路上，王小一路都没怎么说话。
在集市上偷拿别人东西这样的事，毕竟不是什么好事，大家觉得王小难为情，除了陪他走着，也都没说多少话。或许几个同学心里都在想，经过这一次，王小肯定还会来赶集，他得找机会偷那人更多的的西红柿，不光偷她的西红柿，别的菜他也得偷。
事实上，从那之后很长时间，王小都没再去那个集市，都没再去偷人家的西红柿。
“王小，”有人遇到王小的时候问他，“你怎么不再去赶集了？”
问他的人的意思是，王小你怎么不去集上偷西红柿了。
“俺再也不了，”王小说：“给俺缝褂子的那个大娘叫俺记住她的话：小时候拿人家一根针，大了会牵人家一头牛，会学坏的……”
