缘起2021年曾经研究过SAP的发展历史，而SAP在2022年将会举办庆祝成立50周年，进入中国30周年的纪念活动，我估计会需要历史介绍的文章。当时构思了一些文章框架，如今已经2023年，这些思考工作上也用不到了但还有一些价值，所以写出来分享给大家。 这系列文章对中国数字化解决方案供应商有一定的价值 ，SAP作为一个全球成功的数字化解决供应商，其发展过程中的很多经验是值得中国企业借鉴的。 SAP产品前3代产品名字的R代表实时性SAP R/3是SAP最成功的产品之一，其中的R继承自R1，而R1最初的名字是RF(Real-time Finacial Accounting System)，随着产品不断升级而继承了R的名字，最初的意思R代表的是实时性，第一篇文章就从实时性这个角度讲起。 而实时性是SAP的特点，从第一代产品到最新的产品，SAP一直保持了这个优势。 第一代产品的实时性优势是相对于数据的批处理SAP的第一个客户是英国普内门化学工业公司（ICI）的德国分公司，在使用SAP系统前，这家公司的工资和财务记账使用的主机软件存储数据使用的是Punch Card，即穿孔卡片, 这种模式是工作时间通过卡片记录数据，而在夜间对数据分组、排序、处理、汇总，这种模式是批处理模式，企业无法实时获得汇总结果。 SAP的创始人，在1972年接受ICI的定制开发需求，开发了实时的财务系统，实时系统使用磁盘记录数据，数据记录于通用的逻辑数据库，实现了财务管理的实时自动化处理。 将第一个客户项目的功能产品化，SAP在1973年发布了第一款产品RF。
实时软件，可以大幅度提升企业管理效率： （1）大幅度节约财务处理时间； （2）能够及时反馈，及时处理。 财务软件的实时自动化处理是当时企业的刚性需求，企业应用计算机处理源自第一个刚需是跨国企业财务的规模化处理；第二个需求是在存储技术和计算机操作系统技术突破后，集中爆发出来的实时自动化处理需求。而第二个需求被SAP创始人抓住。 （有专家认为美国出台反垄断法，促使软硬件分离从而激活了软件行业，但我个人认为反垄断法只是一个诱因，而企业的刚性需求是软件行业快速发展的根本原因。） 第四代产品的实时性体现在分析的实时性2000年左右数据分析软件开始应用于企业，当时主要有两个技术分支：BI商业智能和ODS数据分析。 商业智能主要是比较通用的分析技术，而ODS数据分析是主要充分运营数据(Operation Data)实现商业价值，比如基于运营数据实现APS先进计划和排程优化企业经营，或者利用运营数据做预测等。无论是商业智能还是ODS，主要模式是从基于事务数据（transaction data）【实时的数据】，通过定期的商业智能系统，对业务进行分析处理【通常是夜间批处理】；或者借助ODS系统对企业业务进行预测、优化【通常是夜间批处理】。 而SAP第四代产品为S/4HANA，是基于HANA实时数据库构建的系统。在大数据概念流行后，SAP推出了HANA基于内存的高性能数据库，HANA实现了事务数据和分析数据的统一，基于HANA数据平台可以实现实时分析功能。
随着企业信息化、数字化的普及，数据的作用越来越大，越来越多的决策、设计、审批流程中嵌入了数据分析功能，实时分析的需求成为刚需。而SAP的HANA内存数据库建立了差异化的竞争优势，在第四代产品中，S/4基于HANA的内存数据库，将实时决策的能力嵌入端到端流程中。 最新平台支持基于逻辑的实时决策、审批2019年机器人流程自动化软件RPA成为软件行业发展的热点，基于既定逻辑规则的高重复性的流程，在财务对账、发票报销、税务申报、客户信息审核、资料录入、票据验证等很多需要决策/审批的领域，可以打破流程边界，通过简化流程实现流程创新。 基于RPA软件，可以实现流程的实时性决策、审批，将传统人工过程带来的中断而导致的延时，被RPA软件支持的流程消除，从而实现加速。
SAP的RPA软件功能是通过收购实现的，而传统的企业管理流程将以API的形式提供给RPA调用，SAP丰富的端到端流程结合RPA帮助企业实现流程自动化，为企业创造更大的商业价值。 总结1、解决用户的难题，是发展的基础 SAP产品的实时性优势贯穿于SAP的发展历史中，一方面实时性一直都是软件/数字化转型领域的一个刚性需求，一个成功的解决方案是需要解决用户的难题，才能有发展机会。不解决用户的难题，是很难有发展机会的。 2、解决用户难题，还要发掘自身的优势 从实时性这个维度，SAP不仅找到了用户刚需，还能够发挥自身的优势。 R1时代，SAP的优势是几个创始人都是原来IBM员工，在IBM机器的软件获得突破之后，创始人具有相应的软件开发能力。 S/4时代，SAP的优势是推动企业的创新方法论，借助创新方法实现了数据库的颠覆式创新。SAP庞大的用户群体，又为颠覆式创新的应用提供了丰富的实验场景。 而在最近的平台模式中，随着RPA的流行，SAP积累的流程以API模式提供服务，成为SAP流程自动化的差异化竞争优势。 本文观点仅代表个人，不代表所服务机构。 |
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