NASA研制用于“门户”空间站的“动力与推进舱”

作者：沈惠兰

【据美国Moondaily网站12月20日报道】NASA授予美国通信与信息公司Maxar合同，研制“动力与推进舱”（PPE）。PPE将为人类在月球轨道上的第一个空间站“门户”（Gateway）提供动力，并使其能够保持在月球周围的独特轨道。

PPE运作机制：①将产生60千瓦的电力，为Gateway的子系统及其太阳能电力推进（SEP）系统提供动力，使空间站保持在绕月轨道上；②提供更大的燃料经济性，使成本相对低的任务可以携带更多的货物；③将为空间站、月球表面和地球之间的高速通信提供能力；④一旦部署，PPE的两个大型的展开式太阳能阵列（大约有一个足球场端区的大小）将产生电离和加速氙气的能量，使用的推进剂是传统化学推进系统的十分之一。

随着加拿大航天局、欧洲航天局和日本宇宙航空研究开发机构提供的元件和模块的增加，Gateway支持更长时间的绕月飞行任务的能力将得到扩展，这些元件和模块都将从PPE中获取动力。