 在1865年听闻林肯总统遇刺的消息后，美国诗人惠特曼写下了千古名篇《哦，船长，我的船长》，以表达对带领美国经历了内战的总统的思念。 哦，船长，我的船长！我们险恶的航程已经告终， 可是，心啊！心啊！心啊！ 在甲板上，那里躺着我的船长， 他已倒下，已死去，已冷却。 哦，殷红的血滴流泻。 ……欢呼，哦，海岸！轰鸣，哦，洪钟！ 可是，我却轻移悲伤的步履， 在甲板上，那里躺着我的船长， 他已倒下，已死去，已冷却。  可是，对美国南方而言，林肯却是十恶不赦的暴君，他动用国家机器阻挠南方谋求独立，随即干预南方的奴隶制度，最终酿成惨烈的美国内战，数十万人陈尸沙场，南方多处化为焦土。因此，约翰威尔克斯布思在完成刺杀举动后，对着剧场内大喊“这就是暴君的下场，南方大仇得报”。即使是对不少北方人而言，林肯在战争期间终止人身保护令，动用军事法庭审判南方同情者也跨越了权限。  对非裔美国人来说，林肯也是个复杂的存在。他长期支持利比里亚殖民计划，将获得自由的黑人送往非洲，以求实现黑白种族间的分离。此外，他在美国内战开启后相当长时间内都将拯救联邦而非摧毁奴隶制作为战争的终极目标，并且忌惮被视为走投无路，因此在很长一段时间内都推迟发表《解放奴隶宣言》，直到北军在安堤坦战役中获得惨胜才将其公诸于众。再者，林肯所设想的南方重建计划对前白人奴隶主和南方领导人过于宽大，宣布南方叛乱各州只要有百分之十的选民宣誓效忠联邦，便可重新加入联邦，激进派共和党人认为此举对前叛乱州过于宽容，提议将门槛提升至百分之五十，结果为林肯所否决。但毕竟林肯及内战瓦解了奴隶制，在他遇刺后，听闻此讯的黑人无不为之洒泪。  对普通白人而言，林肯的人生经历是社会上升的绝佳化身。他出生在当时尚为边疆地区的肯塔基州，他的祖父死于印第安人之手。林肯自学成材，很小就会通过伐木赚取外快，补贴家用。之后他还乘木筏沿密西西比河南下，到新奥尔良市场交易货物。林肯也参加过伊利诺伊州边疆的黑鹰战争，还担任过律师，最终从政。他在政坛上大声疾呼奴隶制扩张给美国造成的威胁，反对美国因为兼并德克萨斯而向墨西哥开战，之后爆发的美国内战印证了他的预言。而在美国内战期间，他对于战争惨烈程度的深刻理解以及对死难者的同情心也令人钦佩。  在美国境外的人眼中，林肯是民主与自由的化身，他的《葛底斯堡演说》广为传颂。在太平洋战争期间，宣传机构将林肯的“民治、民享、民有”理念与孙中山的三民主义建立联系，以表明两国间存在着诸多共同点，值得共同对抗日本。后来，访问美国的一位国家领导人也全文背诵《葛底斯堡演说》，成为民众津津乐道的轶事。 |
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