坐落在芝罘区北马路上的烟台火车站（以下简称为烟台站），如今是一副“城市之门”的造型，看上去大气巍峨。但在笔者上学的年代，情况并非如此。
由于地处铁路网的末端，烟台站在兴建之初规模就不大，其站房长期仅为二层小楼（实景照片在网上可见）。进入新世纪后，当地认为如此简陋之火车站与烟台经济大市的地位难以相称，便决议重修。笔者上学首次从烟台站乘车时，老站已经停用，新站尚未竣工，乘客都在芝罘屯路附近的一座临时站房（称作“过渡站”）里中转。
大学第一年，笔者皆是通过桃村站往返。不过，威海方向的列车（K412）要等到晚上10点半之后才能驶来，时间有些太晚。而从烟台站出发那趟列车（K286）则要早一些，大约晚上9点就能检票。因此，从大二下学期开始，笔者便也将烟台站纳入乘车选择。
在此之前，笔者未曾留意过烟台站的模样，只是心想：“地级市的车站再差也差不到哪里去吧？”然而，首次来到烟台过渡站后，其场面却令我大跌眼镜。大约一年之后，有位外省的同学来烟台访亲，回头跟我抱怨道：“烟台的火车站怎么那么破？”我本想为家乡辩驳几句，但事实终究如此，便只能哑口汗颜了。
“城市之门”竣工于2009年5月，当年8月份开始使用。自此之后，烟台站这才形象一新。不过，彼时笔者将上大四，在新车站乘车的次数并不多。工作之后、疫情之前，倒是时常由此出行。
总体而言，烟台站的客流量并非太大。在这背后有诸多原因，腹地有限即是其中之一。
烟台市区偏处半岛北岸一隅，且不说辐射外地，就连自己下辖的县市也并非都到烟台站乘车。海阳（徐家店）、莱阳本身设有站点，自不用说；而莱州邻近潍坊，去那边坐车省时也省钱，招远和栖霞西部去莱阳站也是同样的道理。大体而言，当时烟台站的客源覆盖范围也就是蓬黄以东、牟平以西，含市区及栖霞东部在内，不过寥寥数县之地。而烟台市区人口本身亦不甚多，所以乘客有限也就在情理之中了。
不过，笔者当年在烟台站乘车时，倒也见过若干专门从威海赶来坐车的乘客。烟威向来号称“一家”，这些乘客多半是在烟台市区有亲戚可帮忙照应，因而才由此出发吧。
除腹地偏小之外，铁道末端的区位属性也是一大制约。与京沪、胶济等铁路干线上的站点不同，烟台站原本只有始发或到达的客运车辆，而无中途经停者。这一情况，自青烟威荣城际铁路建成及龙口、蓬莱开通客车后方有改变。
客车频次虽然较以往增多，但一方面有烟台南站作为分流，一方面龙口、蓬莱方向的客流也相对有限。因此，时至今日，烟台站亦难称“摩肩接踵”。一年当中，唯有节假日及暑期旅游旺季，才能呈现出一些热闹场面。
在历史上，火车站建在闹市区可谓常态。而随着时代的发展，不少城市都逐渐将车站外迁或另建新站来分流。烟台坊间也屡有“以南站完全取代老站”的提议，不过如此体量的工程，可谓牵一发而动全身，决策非易也。
