“吃土”也能治疗“新冠”？——蒙脱石的前世与今生

昵称37581541 2023-01-04 发布于江苏

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“吃土”可以治疗“新冠”吗

随着国内“新冠”疫情走向的演变以及国家管理手段的灵活调控与优化，困扰大家近一千余个日日夜夜的疫情，似乎在2022年的年末迎来了巨大转机。然而，一波未平一波又起。当大家还在热烈探讨“喉咙吞刀”“水泥封鼻”“全身酸痛”等“新冠”常见症状的应对心得时，以心脑血管和肠道为主要攻击对象的 “XBB.1.5毒株”正在欧美国家肆意蔓延，并大有在国内盛行的趋势。除了超强的免疫逃逸能力之外，“XBB.1.5毒株”还具有的一个显著特点是可能引起患者腹泻。

某品牌的蒙脱石散，可见其主要成分即为蒙脱石（图片来源：徐向瑞）

新毒株是否真的能引起腹泻，仍需要进一步医学论证。但在此背景下，以“蒙脱石散”为代表的腹泻防治药物开始取代前段时间大热的“布洛芬”，成为民众热议的话题，一时之间洛阳纸贵，千金难求，“蒙脱石散”更是直接登上了2023年元旦的新闻热搜。蒙脱石散作为一种非处方药物，其主要成分是土壤中的常见矿物——蒙脱石。各大线上平台 “蒙脱石散”脱销以及线下药店陷入售罄窘境的现象不禁引人思考，难道“吃土”真的可以治疗新冠吗？

简单来讲，蒙脱石散作为市面上常见的应对成人和儿童急、慢性腹泻的有效药物，其主要成分是天然蒙脱石矿物，具有十分出色的吸收和固定消化道病菌与毒素的能力，从而具有保护消化道黏膜并缓解拉肚子的功效。因此，蒙脱石散并不能直接治疗新冠，但却能起到缓解腹泻症状的作用。

蒙脱石矿物（图片来源：维基百科）

蒙脱石散为什么可以抵御“洪荒之力”

蒙脱石散可以有效缓解和治疗人体腹泻，源自蒙脱石中独特的物理化学结构——层状结构。在这种结构中，铝原子与氧原子结合成的1个铝氧八面体夹在硅原子与氧原子结合成的2个硅氧四面体之间，形成一种片状结构，也就是所谓的1：2型层状硅酸盐矿物结构。这种独特的结构，使蒙脱石获得了巨大的比表面积和膨胀能力，从而可以吸附大量的物质。“片”与“片”之间的距离也会因不同物质的进入而发生变化：当水分浸入时，这种结构便可以遇水膨胀；当水分流失时，这种结构便失水收缩。这就好比一块海绵，尽管重量很轻，但其中的孔隙却很多，因此一块小小的海绵也能吸收大量的水分。

蒙脱石的显微结构（左）及其模型示意图（右）。层状结构使其具有巨大的（内部）比表面积；水分进入层间和矿物中的超微孔隙（直径0.1~5 μm），使其迅速膨胀。（图片来源：《土壤学与生活》，科学出版社，（美）Nyle C. Brady等著，李保国等译，2019）

类似海绵可以在厨房发挥吸收并清除污渍的作用，蒙脱石也可以为肠道清理毒素和病菌。由于蒙脱石具有巨大的比表面积和独特的层状结构，当发生同晶替代（高电荷离子被低电荷离子替换）作用时，矿物表面就会带有负电荷。在同性相吸、异性相斥的作用下，蒙脱石就具有了吸附正电荷的能力，这也是蒙脱石能够吸附病原体的一个重要原因。当腹泻病人服用蒙脱石散后，蒙脱石能够附着在肠道黏膜上，吸附细菌、病毒等病原体，从而限制其继续危害消化道，发挥缓解并改善人体腹泻的益处。

凡事过犹不及，蒙脱石在发挥抵御“洪荒之力”的同时，也可能会吸附其他有益的物质。因此，尽管蒙脱石散具有治疗腹泻的功效，切不可急于求成，过多服用，以免造成便秘等副作用。

生活中的蒙脱石

作为一种常见的非金属矿物，蒙脱石在土壤中普遍存在，尤以变性土、均腐土、干旱土以及淋溶土为主，在我国的淮北平原、东北平原、内蒙古等地均有广泛分布。这些地区的土壤风化程度相对较弱，排水相对不畅，非常适合蒙脱石的发育形成。

影视作品中“观音土“的主要成分就是蒙脱石。图片来源：《还珠格格第三部：天上人间》（2003）第三集剧照。

在地球科学中，很多新事物的命名常与其首发地脱不了干系，蒙脱石也不例外。蒙脱石的命名源自于发现地——法国蒙脱里隆，但其在我国却早有记载且用途甚广。蒙脱石还是著名的“观音土”的主要成分之一，在古装电视剧中十分常见。由于“观音土”的主要成分是氧化铝、硅、锌等金属氧化物或无机盐，食用后无法被人体消化吸收，但因为具备巨大的吸水能力和膨胀特性，服用后可以带来 “饱腹感”，成为了影视作品中饥荒场景下的流行道具。纯净的蒙脱石矿物中虽然不存在直接危害人体的有毒成分，但由于不能提供养分，因此长期食用仍然可能导致“饥民”死于营养不良。