|
为什么会形成极光？
极光是一种在夜晚的天空中出现彩光的现象。典型的极光是一条蓝绿色的光幕，还会掺杂着红色或粉色的斑点。这些彩色光幕通常有160千米宽，1600千米长，像火焰一样在夜空中舞动。
极光是行星特有的灯光表演。虽然极光出现在地球上，但它却是由太阳引起的。太阳是一个由氢原子和氦原子组成的发光气体球。由超热气体形成的围绕太阳的晕圈（称为冕）持续膨胀进入宇宙空间，朝四面八方辐射原子，这就是太阳风现象。
质子和电子以每秒1000千米的速度被辐射出去，与此同时，太阳耀斑又将大量的新粒子送到太阳风中。当太阳风辐射出的粒子接近地球时，就受到地球磁场的影响。
地球就像一个巨大的磁铁，磁力线沿经线方向切入地球周围的空间，汇聚于南北两极。地心是一个巨大的铁核，那么地球自转就会产生电流，进而形成磁场。地球磁场会吸引太阳辐射来的带电粒子，使它们沿着磁场线行进，最终在地球的磁极汇聚。
地球磁极就在地理南北极附近，但二者并不完全重合。由于带电粒子沿磁力线运动，它们在地球南北极处大量进入大气层，就引发了有趣的极光现象。
大气层的主要成分是氮气和氧气，当太阳辐射出的质子和电子进入大气层，并与大气层中的氮气和氧气原子发生碰撞时，有些气体原子会失去电子，有些原子则会受到激发获得能量。
当这些原子又重新回到原始状态时，会伴随着光子的释放。失去电子的氮气会释放紫光和蓝光，受激发的氮气会发出深红色的光，而受激发的氧气则会发出绿光和红光。太阳辐射出的带电粒子就是这样使空气放出彩光的，这也就是极光。
出现在北极的极光称为北极光，出现在南极的极光自然就称作南极光了。北极地区几乎每夜都能看到极光，在斯堪的纳维亚半岛北部和北美洲极光每年出现20～200次，即使是在伦敦、巴黎和西雅图这样的低纬度地区每年也会出现5～10次极光，甚至连墨西哥也出现过这种神奇的现象。
|
|
|
