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今天是2023年第一个节气小寒，也是岁次壬寅季冬丑月之节。每年1月5日还是中国邮政生肖系列邮票的发行日，今年的生肖邮票是兔年生肖。 为什么会选择在小寒前后发行生肖邮票呢？这要从生肖邮票的民俗文化背景与邮票发行规律说起。我国生肖邮票的发行是自1980年庚申猴年开始的，猴年的首发日并不在1月5日，而是在1980年2月15日除夕日，看起来时间很应景，但实际上对当时的信息传播与销售来说，集邮爱好者们未必能及时买到生肖邮票在春节当日使用。后来选择1月5日这一固定日期，有两点好处，一是兼顾节气小寒前后“小寒大寒，不久是年”的民谚，烘托了腊月忙年的气氛，给集邮爱好者充分的时间结合当年生肖邮票创意制作拜年邮品。再一个好处就是，发行时间的固定可以塑造一个系列邮品的品牌形象，让集邮爱好者们记住这一天，实际的效果也确实达到了这两个目的。
今年的兔年生肖邮票已经是我国发行的第四轮生肖邮票了，本轮生肖邮票一套两枚，第一枚名为“癸卯寄福”，第二枚名为“共圆共生”。其中第一枚蓝兔形象“癸卯寄福”引发了非常大的争议。这枚邮票画面中的蓝色兔子一手执笔，一手持信，通体蓝色，瞪着红色的眼睛，露出硕大的牙齿，嘴巴两边各四根如钢丝般硬挺的胡须，结合左上角1.20元面值的位置，有网友揶揄说：“看着像一只发了烧的兔子，穿着蓝色防护服，右手拿着拭子，左手拿着拭子袋，还没戴口罩，关键是左上角120时刻准备着。这枚邮票反映了这三年遭的罪，设计的好。”反对的声音则认为，邮票是国家名片，是使用社会学话语传播的视觉艺术载体，要尊重民族文化“图必有益，意必吉祥”的审美习惯，使用符合大众审美的视觉语言为好。若仅仅是艺术家个人创作的艺术作品，那属于学术性话语范畴，当然越彰显艺术个性，越有艺术价值了。
生肖邮票这一题材已经不是我国独有的邮票品种，很多国家和地区都在发行生肖系列邮票，这在国际上有对比性，从深入领会和传播中华优秀传统文化的角度而言，可以挖掘的生肖艺术形式还有非常多，今年的这件作品确实值得商榷。
日前，我看到北京一位小朋友高珊珊绘制的《兔儿爷》就是一幅不错的生肖作品，于是选为本期物候日志的题图。兔儿爷的典故来自于明清之际流传的一则神话：传说古时候，老北京城里发生了一场奇怪的瘟疫，几乎家家都有人染上重病，郎中们一个个束手无策，一时间京城百姓死难无数，嫦娥在月宫里看到此景，心中十分难过，就派在月宫捣药的玉兔下凡为百姓治病。得了嫦娥的令旗，玉兔化身一位怀抱玉杵和药臼的郎中来到民间，借了庙中神像的一身盔甲穿上，挨家挨户为百姓治病，很快消除了京城内外的瘟疫回到月宫。京城百姓感激玉兔，请工匠泥塑彩绘成玉兔的样子供奉在堂前，尊称为“兔儿爷”，逢年过节或有喜事的日子，会摆上新鲜果蔬五谷供奉祭拜，祈愿兔儿爷保佑全家平安吉祥，成为守护百姓健康的守护神。
其实，在民俗与传说中，与生肖有关的主题非常多，其中，既寄托着人们的期望与祝福，也寄寓着劝导人心向善的德化训蒙主题，值得我们深入挖掘和传承。 截至今年，我为新闻晨报物候日志专栏撰稿已经迈进第十个年头了，这十年来，从节气常识开始，陆续专题撰写了节气花语、节气美食、节气导引、节气说文、节气说礼、节气香事、节气茶事、节气绘事……其中的节气香事已由文汇出版社结集出版。 |
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