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荒谷（小说）
文/罗廷辉
曲文走得很利索，从发病到成行，时间相隔不到一个小时。
子女的行动更为迅速，在得知曲文死讯后的十多分钟，就率众进逼老板家，可惜老板已抢先一步离家，结果让他们给扑了个空。
老板接到曲文因病猝死工地的电话通知，挂断电话就通知家属，再次挂断电话，就踏上了行程，匆匆忙忙赶回工地。
曲文的子女一路尾追，赶到相距几百公里的荒谷，迎头堵住老板，开口就索要两百万元赔偿金及安葬费，至于曲文的遗体，反倒连先看一眼也没来得及。
两百万啊，要是这荒谷里真的有传说中的磨坊鬼，听到这个数字，只怕也被吓得逃之夭夭。要是曲文亡灵尚未走远，听到了只怕也不会再低眉顺目忍气吞声，而会大声呵斥：丧天良的，你们以为人家也像你们一样在拿我的骨头榨我的油啊？人家那是看我老了没地方养老收留我！你们凭什么跟人家索赔？赶紧滚回你们的花花世界去，别在这里自己丢人现眼不说，还污了一方山水，扰了一派民风！
老板没被吓跑，也没被吓懵，平心静气地说几百万的钱他还是拿得出来的，该赔的他也一文都不会抵赖。只是死者为大，入土为安，一切等把死者安葬好了再说。
荒谷不知穷尽了多少岁月，才等到两对门有了人烟。又穷尽了千数年，两对门的村庄，才在荒谷的腰部开通山道，互通往来，谷底才建了水磨坊。
土地承包时，水磨坊也承包了，加工费是经社员大会集体讨论通过的，每百斤收取二毛现金，或者以一斤粮食抵扣。当时水磨坊一个昼夜最多可磨面八百斤，为承包者挣到一块六毛钱，或者八斤粮。
听人说水磨坊里经常闹鬼，磨坊鬼的形象是一条牛腿，出现的时间都在夜半三更。
那个点，守磨人已经回家，就只有拉磨人时不时往料斗里添料，从磨槽里收装面粉，更多的时候则是在河水的流淌声，夜鸟的啼啭声，蟋蟀的歌唱声，还有石磨沉重的碾转声中，昏昏欲睡。
在半梦半醒的状态中，突然间就会看到一只牛蹄不知道什么时候踩在了磨盘上，其上是一只完整的牛腿，再往上就看不见什么了。
那牛蹄起初就和小牛犊的一般大小，但勾住人的眼睛之后就会一下更比一下大。
牛蹄越变越大，而磨盘越转越慢，等到牛蹄长到跟磨盘一般大小的时候，磨盘就再也转不动了。
这时候河水凝固，时间停滞，虫鸟的啼鸣都化成了黑漆漆的夜色，整个河谷，不，是整个时空除了黑还是黑，除了静还是静。那黑，那静，就像粘稠的烂泥一样，把拉磨人死死地陷在里头，惊恐得气都透不过来，却又无法脱困。
包产到户没几年，山里通电了，水磨坊没人再光顾，荒谷又归于荒芜。
几个月前，荒芜已久的荒谷底开始兴建一个采石场，曲文来到了那里。
曲文是昆明那头的，今年六十七了，中等身材，话不多，但慈眉善，逢人面带三分笑，颇有人缘。
曲文当然不是一个人来的，采石场是福建人投资新建的，采石场内石料的采挖和运输环节，却转包给了一个昆明人，也就是曲文的老板。
老板干这行不是一天两天了，带着十多个人，使唤着十多台挖掘机装载机和土石工程运输车，岁岁年年南征北战，也不知道愚公一样搬了多少山，精卫一样填了多少海？他挣了多少钱没人知道，他赚了一副好心肠好脾性却又没人不知道。工人们跟了他，比他年轻的就是他弟弟，比他年长的就是他哥哥，一个个方方面面他都护着敬着，如若不是有什么迫不得已的苦衷，就都再也不会肯他而去。
曲文整整跟了老板十几年，该干什么老板自然都支使他干，可叔前叔后的嘘着寒问着暖也足足敬了他十几年。
他六十岁生日那天，老板带着工友们给他庆完生，该给他的什么也没少他，不该给的也很是打发了他一些。
劳动法就摆在那儿，他知道老板什么意思，想想家中的子女，看看眼前的老板，还有朝夕相处的工友们，他止不住泪如雨下。
老板说叔你别这样，大伙都知道你舍不得走，可你已经过了奔波的年纪，该歇着了，想大伙儿了你只管来玩，这里还是你的家。
他听了，泪流得更欢了，一边抹着眼泪鼻涕，一边哽咽着表明工钱可以少拿，甚至可以不拿，就是请老板无论如何得答应他继续留在身边。
相处那么长时间了，老板当然知道他老伴已经离他而去，知道他的子女只是把他当做一台赚钱的工具，根本就不待见他，在他心里，工地才是他温暖的家，家反而是令他光想想都会觉得害怕的江湖。想想他的本职工作就是开运输车在石场范围内倒土倒石料，并不用消耗多少体力，也没有什么危险系数可言，踌躇再三，最终还是把他留了下来。工钱当然不会不给，少给，反而还变相地多给一点，至于名目并不难找，他一年三百六十五天天天都待在工地，哪儿也不去，光全勤奖上就可以名正言顺地多补贴他不少了。
就这样，一天又一天，一月又一月一年又一年，曲文依然跟着老板，跟着工程队，没感到有什么辛劳和奔波，却温暖着这个大家庭的温暖，幸福着这个大家庭的幸福。而子女们，也一如既往地按时以各种明目催缴着他的工钱，一如既往地对他的生活状况和身体状态不闻不问。
跟随老板来到荒谷，仿佛少小离家的游子迟暮之年回到故乡，曲文总感觉荒谷似曾相识，总感觉荒谷的一山一水一草一木都有着别样的亲切感，总感觉心头时时刻刻满当当的，暖融融的，说不出地安稳踏实，说不出地闲适惬意。
长年累月待在工地上，八小时以外的时间闲着也是闲着，同伴们都觉得摊上这么个老板是大家伙的福份，与其任由时间都那么荒废了，还不如给老板多干点活。常常要么三五个相约，要么全员上阵，加会儿夜班，赶些活。
最初，老板以安全隐患太大为由，极力拒绝这份善意。可工人们都说安全防范要靠的是防范意识和防范措施，而不是依仗自然条件和环境，安全事故往往发生在较好的条件下，而不是恶劣的环境中，这就是明证。老板想想自己从没遭受过安全事故的侵害，正是自己和员工们齐心协力时时绷紧提高安全意识的弦，处处抓紧增强安全防范的措施。进而又想到自己那么肯为工人们着想，为工人们付出，其实也不完全是为了换得工人们相应的回报，在一定程度上说，也是为了换取自己内心一份由衷的愉悦，这份愉悦怎么可能是只有自己一个人所渴求的呢？推己及人，工人们肯定也需求。慢慢的，也就不提倡，也不再禁绝，听之任之，顺其自然了。
只是明确表示若非自己亲自安排，曲文不得参加。并且当面嘱咐曲文，说自己之所以这么做，完全是为自己考虑，而不是为曲文着想。
曲文话虽不多，心里头又怎么可能不明白，老板是在维护自己的利益，同样也是出于关心他，在为他着想，自然只有遵从老板的决定。再说工友们一个个也都和老板一样热心肠，哪能由着他，他实际上已经有好些年没加过班了。
来到荒谷后的每个黄昏，如果有雨，他就倚着栏杆坐在檐下，看雨滴是如何关怀备至地爱抚河岸的草木，如何把酥酥麻麻的慰悦挠遍河心。要是无雨，就坐在河边水磨坊遗址遗弃的磨盘上，听鸟雀唱给荒谷的颂歌，听河水朗诵自己一路走来，私下写给荒谷的一首又一首情诗。他还常常听到小河冲他喁喁细语，倾诉对山外世界，对远方的大海的向往。他甚至还曾不止一次听到河水给他讲述水磨坊，讲述磨坊鬼。
这时候，身边自然少不了还依偎着一条小狗。那条小狗是不知道哪位牧羊人弄丢的，起先曲文以为狗主人一定会找来，随时准备着归还。可不久后，他又开始生怕有人找来了，因为他把小狗当成了亲人，已经割舍不下了。
除了小狗，曲文还有新的牵挂，都紧邻着宿舍。
门前是那排刚刚成活的橘子，树苗是老板买来的，种植是他和同伴们共同完成的，不过随后早晚浇灌的都是他一个人。在他心底里，那也是他的小孩。
窗后是两个木箱，木箱里各是一窝蜜蜂，都是他在林子里发现栖居在树洞里，先后请回来的。他给它们提供了安乐的居所，它们为他酿制着甜蜜，它们当然也是他的家人。
人老了觉轻，睡得早了，醒得就会更早，醒太早的折磨犹胜于失眠。从水磨坊遗址回转宿舍，曲文通常也不会直接上床睡觉，往往会到工友们聚集的房间里凑凑热闹。只是他也基本不参与聊天，就只是默默地坐在那里，静静地听，听得满脸都是笑意，有时也听得和着哄堂大笑的工友们，发出会心的笑声。
曲文原想自己将和老板，还有工友们在荒谷待上三四年，甚至五六年，等到采石场的石料采挖殆尽才会离开。就是从来都没想到来了几个月后，自己就将要不辞而别，早退了。
（作者罗廷辉授权代发）
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