本县地处巴山老林，而山林中的雾气是“岚”，境内有一条长达八百里的河流，已定名为“岚河”；水边的高地是“皋”，二字合起来便是“岚皋”。 由于此地极其荒野，古代各朝官方没有在这里建立任何机构，直到清朝初年，清军才到这里设置汛地，“汛”同“讯”，即盘问之意，“汛地”类似现在的关卡。因为高坪上立汛地建房时，于土坪内挖出了许多汉砖，便取名为“砖坪”。当时砖坪汛属兴安州管辖。乾隆四十七年(1782)将兴安州升为兴安府，在府城设安康县，砖坪汛归安康县管辖。嘉庆初年(1796)升为砖坪营，道光二年(1822年)年升为砖坪厅。 民国二年(1913年)撤销府、州、厅制，省以下改设道、县两级，于是砖坪厅遂改为砖坪县。民国六年(1917年)公民王樾等人联名向上呈报请求更改县名，因有岚河，河边高低为“皋”，于是砖坪县更名为岚皋县。 1949年11月28日岚皋县解放，沿用岚皋县名，隶属安康行政公署。1950年属安康专区。1958年为适应“大跃进”的需要，撤销岚皋县建制，将长春、堰门、七步、泰山、大河、官元、大北河并入紫阳县，其余地方并入安康县，俗称“安岚合县”。1961年恢复岚皋县建制。1968年安康专区改称安康地区，2000年12月安康地区改为安康市，岚皋县随属。南宫山属于大巴山北坡支脉化龙山余脉，由4亿多年前火山喷发的杂岩和沉积岩组成，总面积7648公顷。据史料记载，北宋靖康年间（1126—1127），为避金人南侵之乱，朝廷在此修建行宫，名曰南宫，山由此得名。因主峰并排三峰构成笔架状，又称笔架山。这里地质地貌奇特，集雄、奇、险、秀、幽于一体，既具庐山之峻、华山之险、泰山之雄，又有黄山之秀、峨眉之奇，享有“神奇灵秀第一山”“人间仙境”“云中净土，世间桃源”的美誉。南宫山最著名的是“一绝五奇”的自然景观，即志留纪古火山遗迹、百年不腐高僧真身、千年古栎佯死复活、万年奇石呼风唤雨、亿年佛掌预兆丰欠、无源宝泉祛病强身。南宫山的主峰上因长满了颜色澄黄的苔藓，故被称为“金顶”。金顶海拔2267米，独秀于数峰之上，是南宫山景观最富集的区域。清嘉庆二十五年（1820）七月初二，高僧宏一大师在南宫山金顶上的莲花盆中圆寂，其真身百年不腐，为南宫山增添了浓厚的神秘色彩，堪称“南宫山至奇”。
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