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1390年，朱元璋下令将李善长以及全家人处死。李善长为保性命，拿出免死铁券。可朱元璋却说：“这上面写的是什么，你可看清了？”
此时的李善长为了保全全家，拿出朱元璋曾经赏赐的免死铁券。可最后，他还是被斩杀，难道是朱元璋出尔反尔吗？
李善长是开国功臣，更位列六公之首，被朱元璋称为“再世萧何”。可见朱元璋对他的器重与信任。朱元璋不仅封李善长为韩国公，还与他做了儿女亲家。 
身居高位的李善长慢慢变得骄纵蛮横，还排挤那些跟自己有着不同政治意见的人。李善长这样放肆，但朱元璋念在他是开国功臣，不愿责备。
可能正是朱元璋所释放的这些错误信号，让李善长更加嚣张。到了洪武10年，李善长推举的胡惟庸做了宰相，而他更是专断跋扈，许多事件他不禀报朱元璋，就自行处理了。
胡惟庸的做法，让朱元璋气愤不已，于是决定铲除胡惟庸。胡惟庸也感知到了这份危险的信号，联络大臣，准备谋反。
而胡惟庸最先想到的联盟大臣便是李善长，不过李善长并没有同意，也没有拒绝，只是说自己老了，你们自己看着办吧！
胡惟庸只好又找到李善长的弟弟李存义，两人达成联盟。只是起事失败，朱元璋因为念及与李善长的情谊，便没有处死李存义，而只是将他流放了。
朱元璋原本想着自己给李存义开了大恩，李善长定会来宫中叩谢，到那时，自己再敲打敲打他，以后让他收敛一些就是了。可李善长并没有来谢恩，这让朱元璋很是生气。
后来朱元璋卧病不起，朝中诸臣都来探望，唯独李善长没来，甚至连驸马也没来。李善长如此不将朱元璋放在眼里，有点过分了。
此时李善长又上奏，请求朱元璋释放自己一个犯了罪的亲戚。其实这本是小事，但朱元璋因为记恨李善长，便驳回了他的请求，可李善长却三番四次地上书，这让朱元璋对他的这个亲戚愈发感兴趣了。
朱元璋对李善长的亲戚进行了提审，那亲戚受不了重刑，便将胡惟庸联络李善长谋反之事告知了朱元璋。
朱元璋听后大怒，没想到李善长居然也有不轨之心。虽然他最终没有同意谋反，但他在知道胡惟庸的心思后，居然不告知自己，这同谋反又有何分别？
于是朱元璋下令将李善长以及全家人处死。李善长为保性命，拿出免死铁券。可朱元璋却说：“这上面写的是什么，你可看清了？”
他仔细一看，原来这免死金牌上除了刻有“免死”二字之外，还刻有“除谋反大逆”。李善长一见这五个字，便知自己无力回天，只能赴死。
李善长不得善终，其实完全是他自己作的。他本是开国功臣，功劳甚伟，但他不知进退，自大狂妄，这才给自己掘了坟墓。
而开国功臣汤和与李善长就有很大不同，他从不居功自傲，并且还故意塑造自己贪图安乐的形象，博得了朱元璋的信任。
1388年，汤和准备告老还乡，还向朱元璋讨要20位美女当作赏赐。
听了这话，朱元璋可乐了，不过朱元璋考虑到汤和的身体原因，最终答应给他十名美女。汤和心满意足，叩拜谢恩。就这样，汤和带着这10名女子回了家，每日与她们寻欢作乐，引得百姓都对汤和议论纷纷。
汤和的儿子见汤和如此荒唐，很是不解，问汤和为何要这样做，搞得汤家在外颜面尽失，自己也因为父亲的荒唐行为而抬不起头。
面对儿子的误解，汤和也没有解释，还是同美女夜夜笙歌。过了一段时日，朱元璋派太监前去查看，当时的汤和醉得不省人事，且衣衫不整。
太监又将十位美女带走一一查验后，发现汤和果真与美女们都相好了。朱元璋得知后，这才放下心来。
躲过了朱元璋的猜忌，汤和才向儿子说出了自己的道理。
明朝的开国功臣，大多都被杀了，他们有的是因自己行为失当而被杀，有的是因皇帝的猜忌被杀。
汤和如此做，就是为了给朱元璋造成一个假象，让朱元璋认为他是一个贪图享乐，荒淫无度的人，这样的人定是没有什么大的抱负，就算有，也不可能成事的。
正是因为汤和深谙伴君之道，明白天子的猜忌是可以杀人的，所以他才以自污来让朱元璋对自己放下戒心，最终他们汤家才得以善终。
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