启风/文
本文原刊于《凤凰周刊》2022年第31期，原题为《以世界为尺度看元朝》。
对于中国古代重要王朝，无论秦汉，还是唐宋、明清，人们大都能说出几个皇帝、大臣的事迹。可一旦说起元朝，很多人就陷入了知识盲区。除去成吉思汗和忽必烈的名字外，被记得的可能只有郭靖的结义“安答”——拖雷了。我们对元朝的了解如此之少，与它在历史上的重要性完全不相称。
图：《元与世界》封面
元朝较少被关注的主要原因可能有两个，一是演绎元朝历史的影视剧很少，二是没有类似《水浒传》《明朝那些事儿》那样讲述元史的畅销书。以至人们就是想去了解元朝或蒙古帝国，都有些无从下手。内蒙古社会科学院的学者班布尔汗发现这个问题后，即致力于向公众普及蒙元史。他的新书《元与世界》聚焦元朝与当时世界的关系，探讨了其对后世的深远影响。
帝国一分为五
成吉思汗在蒙古高原崛起后，他所建立的大蒙古国——也就是我们常说的蒙古汗国或蒙古帝国，即开启了扩张之路。在成吉思汗、窝阔台、贵由、蒙哥几代大汗的带领下，蒙古不仅灭亡了西辽、西夏、金朝、大理等国内政权，还通过三次西征，把势力范围延伸到中亚、西亚，乃至东欧。
好景不长，1260年，蒙哥在攻打南宋时突然去世，他的两个弟弟忽必烈与阿里不哥展开汗位之争，蒙古汗国走向分裂。班布尔汗认为，蒙古的“库里勒台”，即大议会制度，是造成分裂的主要原因。
按照蒙古传统，前任大汗可以指定继承人，但他要在“库里勒台”上得到全体贵族认可，才能即位。成吉思汗的直系后裔——术赤家族、察合台家族、窝阔台家族、拖雷家族，在几次选举新汗的“库里勒台”上明争暗斗，以至水火不容。他们最终肢解蒙古汗国，各自独立。
忽必烈战胜阿里不哥后，于1271年改国号为“大元”，随后灭亡南宋，建立起一个以汉地为中心的新兴王朝。元朝之外，蒙古帝国的其他领土上诞生了“四大汗国”——金帐汗国（又称钦察汗国）、察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国。班布尔汗在《元与世界》中，梳理了它们的兴衰与影响。
金帐汗国主要统治北亚、东欧地区。受其影响，原本各自为政的罗斯城邦逐渐形成统一市场，以及政治核心——弗拉基米尔及全罗斯大公，孕育了未来的俄罗斯帝国。
窝阔台之孙海都，更是将忽必烈视为篡位者。他一手创建窝阔台汗国，并与金帐汗国、察合台汗国结盟，召开“库里勒台”，自立为蒙古大汗。海都多次率军侵犯元朝的西北边疆，甚至于1289年一度占领蒙古汗国的故都哈剌和林。74岁的忽必烈被迫御驾亲征，才勉强把海都打退。
伊儿汗国的建立者旭烈兀是忽必烈的亲弟弟，他率军攻占巴格达，处死哈里发，灭亡阿巴斯王朝后，就留在了西亚。伊儿汗国作为元朝盟友，不得不同时与其他三大汗国为敌。
忽必烈生前没能击败海都，也没能恢复自己身为蒙古大汗的荣耀。可是他平庸的继承人铁穆耳，也就是元成宗，幸运地熬死了“反元旗帜”海都，迎来四大汗国的臣服。
1304年，金帐汗脱脱、伊儿汗完者都、察合台汗都哇、窝阔台汗察八儿会盟，共同尊奉铁穆耳为“合罕”，成为名副其实的“众汗之汗”。一分为五的蒙古汗国，从此有了名义上的共主——元朝皇帝。
商业取代战争
忽必烈无力恢复对西北“四大汗国”的掌控，只能向东、向南扩张。被他锁定的目标，有日本和安南。
相比于高丽的恭敬，日本囚禁使臣、拒绝称臣的傲慢，让忽必烈无法容忍。1274年，元军第一次渡海远征，遭到日本武士的顽强反击。当晚突起台风，元军损失惨重，被迫撤军。
以往都说“神风”帮了日本大忙，直接击溃了元军，班布尔汗在《元与世界》中援引中日双方史料，指出当年未必真的刮有台风，即使有台风，也是在元军受挫后才姗姗来迟。真正帮了日本的，是那些武士们。
忽必烈当然不甘心失败，1281年整合南宋原有的精良水军，卷土重来。日本方面早已做好准备，在博多湾（位于九州岛北部）建起石堤，使元军在海上漂泊了一个多月都未能成功登陆。
此时台风又起，元军船只大量损毁，淹死了大半士兵，吓得主帅范文虎等人仓皇逃走，约10万元军做了日本的俘虏。这一次确有“神风”不假，但对元军只能算是雪上加霜，发挥的依旧不是决定性作用。
对于元军入侵带给日本的影响，班布尔汗总结说，过分地宣传“神风”助力，而淡化战场上的殊死搏杀，让日本人的心理从自卑变为自负，愈发深信自己所在的乃是“神国”，受到神佛庇佑。后来日本敢在明朝时出兵朝鲜，“二战”时侵略中国、挑战美国，某种程度上都是受害于自身的“神国”信仰。
忽必烈不仅没打赢海上的日本，甚至还输给了陆上的安南。元军两次败给安南，在第三次出兵的节骨眼上，忽必烈突然去世。新即位的铁穆耳叫停战事，结束了对周边国家的一系列战争。
蒙古汗国通过扩张，把东西方很多其他文明都纳入了统治。按照成吉思汗生前所制定法典《大扎撒》的要求，蒙古实行宗教宽容政策，尊重信仰自由。因此，在成吉思汗及其后继者的统治地区内，从他们信仰的萨满教，到基督教、伊斯兰教，乃至佛教、道教等，都能和平共存。
西方使者曾看到，在哈剌和林有“十二座属于不同民族的异教徒庙宇”。即使像金帐汗国、察合台汗国、伊儿汗国的统治者改信伊斯兰教后，也未曾去打压国内的异教徒。
中国传统的儒家或者说儒教，在元朝维持着既有发展趋势，尤其理学被定为官学，科举考试的答案都是以朱熹、二程对四书五经的解释为标准。因为日常生活较宽松，又受理学忠君思想影响，很多读书人在元朝灭亡后，成为“元遗民”。班布尔汗书中专有一章，解释了他们的心路历程。
看过《射雕英雄传》的人大约都记得，全真教的丘处机曾远赴大漠，面见成吉思汗，劝诫后者“敬天爱民”，减少杀戮。丘处机被成吉思汗封为“宗师”，掌管天下宗教。其弟子尹志平进一步把全真教发扬光大，获得蒙古皇室的大力推崇，一度成为道教正统，在影响力上赶超佛教。
从《元与世界》中，我们可以看到，东西方各种文明、宗教在元朝交汇，各自发展。
人们常说唐朝是中国历史上最开放的时代，可不要忘了唐朝初期，李渊把老子尊为始祖，使道教成为国教，压制佛教发展；武则天当政后又尊奉佛教，打压道教；唐武宗“会昌灭佛”时期，更是对祆教、摩尼教、景教等外来宗教进行了一轮无差别打击。
至少从宗教这个角度来说，元朝的开放程度超过了唐朝。
值得深思的是，元朝与世界各地区的广泛联系，并没能延长它的国祚。不过，元朝历史也没有随着明朝建立而终结。它就像当年的晋朝、宋朝，在被迫迁都后，延续了对原有部分领土的统治。
晋朝到建康后成为东晋，宋朝到临安后成为南宋，元朝回到草原后则被称为北元。1388年，明军攻破北元汗廷，阿里不哥后裔也速迭儿趁乱杀死北元当时在位的天元帝，自立为汗。
