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近日，天文爱好者有福了，一颗首次发现的彗星C/2022 E3将在未来几周内划过地球的天空，部分地区甚至可以用肉眼观测到这颗天外来客。
据推测，C/2022 E3将于12日掠过太阳并抵达近日点，再通过2到3周的飞行在2月1日左右临近地球从地球旁边略过，幸运的天文爱好者可以仅凭肉眼来观测这颗彗星，毕竟下次地球与他相遇将在五万年之后，这可是切切实实5万年才能拥有一次的缘分。
据观测，C/2022 E3的直径约为1公里，其表面可能富含铜元素在飞行的过程中隐隐散出绿光，科学家推测他的故乡很有可能是太阳系外的奥尔特星云，也有科学家推测，C/2022 E3在与地球擦肩而过后，将会在系外引力的作用下飞向深邃的太空，再也无缘进入太阳系。 现在C/2022 E3已经在韦伯望远镜的密切关注下，天文学家也在竭尽全力的分析其组成成分，地球上空已经接近三年没有天外来客的到访，上一次全球天文爱好者的盛宴还是2020年7月对“新智彗星”观测，对全球的天文爱好者来说，C/2022 E3可谓是稀客，是疫情过后的来自天外的祝福。
遗憾的是，在C/2022 E3飞临近地点时恰逢满月，明亮的月光可能会影响对其观测的效果，好在这颗不大的彗星拥有比新智彗星高约两倍的亮度，届时的夜空可能会出现慧光与月光争辉的奇景。 现在问题来了，彗星是人们耳熟能详的概念，但彗星究竟是从哪里来呢？C/2022 E3是否能在飞临地球时突然改变对地球造成难以估量的灾难呢？
根据太空观测，在太阳系周围环绕着一圈由小行星构成的奥尔特星云，他们就像密实的鸡蛋壳，将整个太阳系包裹在其中。不知为太阳系挡下了多少来自系外的天体撞击。一直以来一直有太阳系是高级生命缔造出来的传说，奥尔特星云对太阳系的保护被看作是高等级生物刻意设下的保护屏障，其目的就是为了保护地球上繁衍的万千生命。
至于奥尔特星云内部数以亿计的小行星则是太阳系形成之初大爆炸时遗留下的残渣。这些小行星在向外迸发的末期逐渐失去力量，被太阳系引力牵引逐渐形成了宽约一光年的星云，这里是太阳引力在宇宙中能影响的最远端，这些小行星极为缓慢的围绕太阳公转，公转周期或许能达到数千地球年。 凡事必有阴阳两面，虽然奥尔特星云的存在可以为太阳系抵挡住绝大多数来自外太空的陨石撞击，但星云内部与太阳系毗邻的一侧却经常有小行星在太阳吸引力的作用下冲入太阳系，成为游荡宇宙的彗星，所以奥尔特星云也被称作“太阳系内部的彗星之家”，他们也成为了太阳系内部最不稳定的根源。
当然也无需太过担心，虽然在地球的生命周期中曾遭受过数次足以毁灭地表生物的小行星撞击，但在地球轨道外侧还拥有一个超级保护神——木星。他以庞大的身躯为地球阻挡了无数来自奥尔特星云的彗星撞击，成为了地球的第二道屏障。就算还有彗星中的幸运儿侥幸逃脱过木星引力，向地球方向飞驰而来，那我们仍然有最后一道屏障——月球，想要了解月球为保护地球做下的贡献，看看月球背面密密麻麻的陨石坑就知道了。
根据科学研究表明，能引起地球生物灭绝的彗星撞击事件的周期大概为1亿年，留给人类设定地球保卫圈的时间还有许多。当然，以C/2022 E3的体积如果真的撞向地球，已经足以给人类带来难以估量的灾难了。小行星对地球的撞击对这颗坚固的岩石星球来说并不算什么，也不会对地球造成损害，但其产生的链状效应才是对地表生物最大的威胁，撞击之后产生遮天蔽日的烟尘能将太阳光完全阻隔，地球将会在密布的阴云中陷入漫长的黑夜。
气候变化和无法进行光合作用对植物圈的破坏，必将导致的粮食减产，食草动物也因粮食缺乏在数周内灭绝，突然变化的气候将杀死食物链中的最基本的生产者，随之而来的是整个循环数亿年之久的食物链的崩塌。
这种可怕的效应或许会持续数十年，届时，人类文明将会被按下终止键，如电影《流浪地球》中所描述的层层冰封或许真的将出现在地球上，待到阴霾散去，阳光重新回归大地时，幸存的人类才能走出地底庇护所，重新建立文明，那将会是新纪元的开始。 |
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