宋江怒杀阎婆惜之后，经过逃亡，最后又选择了自首，被刺配到江州（今江西省九江市）。他虽是罪犯，凭借江湖威望却能随意出入江州城，一天在浔阳楼喝酒，趁着酒兴作了一首词和一首诗，以抒发自己的不快并借以咏志。后来被阿谀谄佞之徒黄文炳发现并诬陷为反诗，锒铛入狱，在将被斩首之时，梁山众好汉杀出，救出宋江，由此被逼上梁山。
浔阳楼独饮
宋江独自在浔阳楼倚阑畅饮，不自觉得有些沉醉，突然想到：“我生在山东，长在郓城，学吏出身，结识了多少江湖好汉，虽留得一个虚名，目今三旬之上，名又不成，功又不就，被文了双颊，配来在这里。我家乡中老父和兄弟，如何得相见?”不觉酒涌上来，潸然泪下，临风触目，感恨伤怀。
于是做了一首《西江月》词，便唤酒保索借笔砚来。起身观玩，见白粉壁上多有先人题咏，宋江寻思道：“何不就书于此?倘若他日身荣，再来经过，重睹一番，以记岁月,想今日之苦。”乘着酒兴，磨得墨浓，蘸得笔饱，去那白粉壁上挥毫便写道：
自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口！
宋江写罢，自看了大喜大笑，一面又饮了数杯酒，不觉欢喜，自狂荡起来，手舞足蹈，又拿起笔来，去那《西江月》后再写下四句诗，诗曰：
心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。
他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！
宋江写罢诗，又去后面大书五字道：“郓城宋江作.”……
赏析
宋江的这一诗一词都是发泄其心中不快并借以咏志、抒发抱负之作。宋江是有远大志向的，一心想为国报效，施展才华，是最看重自我价值的一个人。然而却落得一个脸上刺字，发配江州的下场，理想与现实的差距越来越大。
清醒时，他一直在压抑着自己内心的抱负，强迫自己认命，而在浔阳楼上，在醉酒的状态下，终于失控，再也难以抑制自己的雄心壮志。借词以传情，借诗以言志。
“血染浔阳江口”是对心中块垒的发泄，此刻他感受到生命前途的迷惘，感受到自己难以实现人生价值的痛苦，在江湖，他是受人尊敬的大哥，但在主流社会，他只是区区一个配军，这使得他心里有极大的落差，这种落差正是他的“忠诚”与“雄心”无法统一的矛盾所致。
“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！”该句仿写黄巢的诗句“他年我若为青帝，报与桃花一处开。”，黄巢是唐末农民起义军的领袖，从正统的角度来看当然是特大号的反贼了。宋江以黄巢为对比，抒发了自己的远大理想和抱负，坚信有朝一日取得的功勋超过黄巢。然而正是此句被黄文炳捉住把柄，诬陷其有反叛之心，宋江被打入天牢，最终被逼上梁山。
