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孔子强调，一个人要以敬畏之心尊道循道，才能成为言行高尚的君子，这也是人生立身处世之道。
孔子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”孔子说：“君子敬畏三件事情：敬畏天命，敬畏地位高贵的人，敬畏圣人的话。小人不懂得天命，因而也不敬畏天命，不尊重地位高贵的人，轻侮圣人的话。”孔子本章强调的“君子有三畏”之“畏”不是恐惧，而是敬畏。智、仁、勇为君子“三达德”。《论语·子罕》说“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧”，君子坦荡荡，无私无我，自然没有迷惑、没有忧虑，也没有畏惧。孔子陈蔡绝粮七天，仍弹琴唱歌、自得其乐，秉持即使杀身也要成仁的品德，大勇而毫无畏惧。“畏天命”，《中庸》开宗明义“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”。“天”即宇宙，它所赋予人的就是本性，遵循着本性行事发展就是道，把道加以修明并推广于众就是教化。人类是宇宙的一部分，所含有的特殊性即人性，与动物的天性有着本质区别。人性本善，“仁”是天性，生来就有，而后天人性的善恶、真假、美丑与人的认知有着十分紧密的联系。人只有顺天命天理，努力向善成仁，才会吉祥余庆。“畏大人”，一般认为“大人”指为政者。圣明的为政者都具备大公无私、胸怀天下、亲民爱民的品德。敬畏为政者，自觉做到上行下效，就能实现天下大治。“畏圣人之言”，圣人之言均是觉悟之慧，既经过现实验证，又经过历史检验，已辑入经书典籍，意理深刻、影响深远。不违圣人之言，随顺规律真理，为人处世就会更加顺利。孔子“述而不作，信而好古”，就是敬畏圣人之言的典范。“小人不知天命而不畏也”，因其不懂天命，不明宇宙人生本原，不学圣贤经典，所以无敬畏之心，更无敬畏之道，无知无学无德而又自以为是，面对德高位重的“大人”和言之成理的“圣人”轻视傲慢，往往自招灾祸。君子务必做到“三畏”，时时持敬畏心，处处修好品德，才会得大利益，最终成真君子。
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