在《白雪公主》、《睡美人》和《美人鱼》等西方童话故事中，有许多都涉及王子与公主的爱情，不禁产生了一个疑问：为什么有那么多的“白马王子”，而且总能得到公主的爱情呢？直到读了韩国朴信英著、蔡佩君译的《童话世界里隐藏的世界历史》一书，才找到了答案。原来，以前的欧洲是由许多小国组成的，在封建社会里，根据统治者阶层的不同，其领地也有不同的称呼，如国王统治的就叫王国、公爵统治的就叫公国，等等，他们的儿女都叫王子和公主，所以才有那么多的王子和公主。这样一来，如果把领土分封给每一个儿女，势必会削弱国家的实力，因此，只能由长子或长女继承王位，其他的儿女只能另谋出路。王子就要骑着白马，去别的国家参加骑马比赛，赢得那个国家的公主的芳心，当“上门女婿”，或者担任别国雇佣军的队长，通过战争获得战利品；或者向富有的贵族寡妇求婚，或者担任教会里的职务，这样才能拥有自己的一份领地，而公主就只能送到修道院里去做修女。同样，在这些童话故事中，都有一个坏继母——恶毒的巫婆王后总爱照镜子。这又是为什么呢？欧洲有一句谚语，叫“爱照镜子的女人不会纺织”，也就是说，爱照镜子、爱打扮的女人都是懒婆娘。这是源自中世纪的天主教祭司们的一种偏见。他们认为，凡是沉溺于美好幻想或对外表过度关心的女性都是有罪的。大约公元1500年的时候，由耶罗尼米斯.博斯创作的三联祭坛画《人间乐园》中，就描绘了一个站在恶魔的屁股上照镜子的女人。除此之外，那时的欧洲人都认为，镜子具有一种魔力，巫婆们在镜子里可以看到一般人看不到的东西，或通过镜子施展魔法。因此，如果爱照镜子，又对着镜子说话，就会被怀疑是巫婆。因此，在猎巫盛行的时代，许多无辜的女性就因为持有玻璃的碎片，就被当成女巫而烧死。其实，王后爱照镜子自有她们的苦衷。因为大部分国家的王后都是来自其他国家的公主，又多半是政治婚姻的牺牲品。她们来到陌生的国度，举目无亲，唯一能依靠的就是老公——这个国家的国王。为了得到国王的宠爱，她们必须比其他女性都美貌。她们也可能只是因为思乡，对着镜子说几句别人听不懂的方言，就会被别人误认为是在念咒语。在这些童话中，为什么公主总是貌美又善良，而王后总是年老色衰、狠毒心肠呢？这是因为，在工业革命以前，农业社会最重要的任务就是要确保拥有土地和劳动力，一个女性的价值是以她的生育能力来评判的，而一个女人的生育能力却是随着年龄增长而逐渐下降的。据统计，三十岁女性的生育能力是二十岁时的85%，四十岁时降为35%，五十岁时则接近零。无法生育的女性当然就失去了她的自身价值，只能让位于富有生育能力的年轻女性，而被打入冷宫。这就决定了年老的王后对年轻公主的嫉妒和憎恶，必欲置之死地而后快。这是因为欧洲主要有三大民族：日耳曼族分布于欧洲西北部地区，，拉丁族分布在南欧，斯拉夫族分布在东欧。日尔曼族人的身材较高、白皮肤、金发碧眼，而红头发是非常少见的遗传因子。然而，对于欧洲的原住民凯尔特族来说，红头发就比较常见了。如英国北部的苏格兰、北爱尔兰和威尔士主要为古凯尔特族居住，苏格兰约有13%的人口为红头发，爱尔兰和威尔士约有10%，比例远远高于西方其他国家。虽然凯尔特族是从日耳曼族演变出来的，但日耳曼族的大多数人都认为金发是最美丽的，而赶走他们的凯尔特族的红发是丑陋的，是魔鬼，这又是为什么呢？原来，这种偏见源自维京人侵略欧洲的历史。身为日耳曼族的维京人，一直生活在斯堪的纳维亚半岛，随着人口增加、土地不足，他们在公元80年—1100年间，不断侵略欧洲沿海地区。因为他们多是红发、红胡须，欧洲西北部的居民便称他们为“红色帮派”，甚至把他们画成红胡子的魔鬼。中世纪的人们普遍认为，红色是血的颜色，血会刺激性欲，有着红头发和红胡须的人在性方面需求过盛，因而娼妓通常被描绘成红发，许多红发女性因此被判定为女巫，巫婆多被描写成长着红头发。在西方童话如《小红帽》中，巫婆和狼人一般都住在黑森林里，这又是为什么呢？黑森林是指位于德国南部的巴登符腾堡州的森林及山区，由于草木过于茂盛，就是在白天，也照不进阳光，因此才被称为“黑森林”。以黑森林为背景的童话故事，大部分流传于黑森林横跨的德国、法国、瑞士等地。当年，罗马人认为，位于莱茵河畔山脚的黑森林是一个非常危险的未知领域，随时有可能受到野蛮的日尔曼人的攻击。因此，罗马皇帝图密善（又译作多米提安）为了防止日耳曼人的进攻，在今天的美茵兹和里根斯堡间修筑了日耳曼长城，每500米还修了一个要塞。虽然，后来城墙和要塞坍塌成为废墟，但人们对黑森林仍然充满了恐惧。中世纪的人把宇宙分为两部分，一个是安全的小宇宙，一个是危险的大宇宙。被护城河包围的村庄和城市属于小宇宙，而森林则属于大宇宙，那里既住着他们信仰的神灵，也住着令人恐惧的怪物。那时，犯了重罪的罪犯会被戴上狼头后驱逐出村子，如果这个罪犯仍然在村里活动，谁见了都可以杀死他们而不必承担法律责任，因此，他们只能逃到森林中，甚至被讹传为每逢月圆之时就变成了狼人。而一些无辜的独居女子，往往了解一些草药和偏方的知识，当她们为人们解除了病痛时会被人们所需要，可当她们不能治愈人们的疾病甚至把病人治死时，又会被当成巫婆，像狼人一样被赶出村子，只能住在森林中。
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