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公元前99年，骑都尉李陵（李广之孙）、校尉韩延年，率骑兵百余，荆楚步卒五千，牛、骡、驴各百余头拉车，羊三百多头，出遮虏障，至西浚稽山南，扎驻龙勒水上。李陵和韩延年各从军中挑选八百精锐，人人以一当十，好似当年票姚校尉霍去病首战所率人马。
韩延年的父亲韩千秋，官至济南相（官职三品），汉军平南越时战死，韩延年做了羽林郎，代其父受封成安侯，食邑1380户。 李陵军在途中未遇—敌，便令画匠将山川形势，绘制城地图，派羽林郎陈步乐，飞驰回长安奏闻武帝。 陈步乐拜见武帝，将地图呈上，将李陵夸赞一番。武帝龙颜大悦，授陈步乐为郎（官职八品），留在朝中。
李陵军封锁东西浚稽山，若遇单于主力，则退到光禄塞，徐自为的集团军（五万骑兵十万步兵）正好围歼匈奴。 其实陈步乐离开李陵大营次日，且鞮侯单于的一万骑兵先锋就和李陵军遭遇。李陵首次大战，有些低估了匈奴，且鞮侯单于对汉军的布置了若指掌，过蒲奴水却并未南下受降城，而是绕到东浚稽山南麓，从侧翼攻击李陵军。单于专门挑了李陵这支人数较少的步兵，打算一口吃下。 李陵军屯在东西浚稽山间，以大车据险立营，大阵呈圆形环绕，用战车将辎重围在中间。战士围绕大阵外侧列阵，戟盾在前，弓弩在后。军令很简单：“闻鼓即进，闻金即止。” 李陵这个大阵，是步卒对骑兵的典范，卫青在漠北之战也用过相似的车阵。 这些战车的车箱包裹着一层铁壁，内藏兵器粮草辎重，车身可伸出长枪御敌，各车用铁钩连在一起。真是敌骑不得冲突，弩箭不能贯穿。而且战车中装备了数十台弩车，其长箭可穿透铁甲，甚至直接把人马射飞。
匈奴先锋见汉军骑兵少，便四面蜂拥扑向汉军大阵，打算一鼓而下。李陵坚守不动，等匈奴骑兵靠近，一声鼓响，汉军千弩齐发，箭如飞蝗射出，前队匈奴骑兵应弦而倒，后面的立脚不住，只有十余骑冲到战士跟前，在戟盾手配合下杀得人仰马翻。匈奴折了数百人，只好退走上山，从高处观察李陵布阵。 李陵却率仅有的一百多骑掩杀而出，队伍如旋风般冲上山又杀下来，如入无人之境，每人射完四十支箭矢，正好回到大阵。匈奴的弓箭射程不及汉军强弩，根本无法靠近。此战汉军用大车运载五十万支弩箭，平均每人一百支，在匈奴看来就是有射之不尽的箭矢。 李陵首战赢得非常漂亮，仅损失十余人，杀敌上千，来不及数具体杀敌多少，只能收兵回营。 次日匈奴援军陆续赶来，且鞮侯单于略感意外，他高据战马之上，一副稳操胜券的表情。李陵知道匈奴主力来了，很难相持下去，于是拔营南走，且战且行。
匈奴一路尾随，并不断增兵至八万余骑。李陵且战且走，几天内大小战斗数百回合，每战必胜，斩首匈奴上千，损失六百多人，四千二百余人来到一个山谷。 此时汉军人人负箭伤，李陵令中一箭轻伤者战斗，中两箭负伤者推二轮车和独轮车，中三箭或重伤者躺在车上，总之轻伤不下火线。 李陵军撤兵途中一直未能结成大阵，导致三百多头肥羊跑了一大半，汉军开始陷入粮草危机。李陵当机立断，杀了军中数百随军妇女。军中女子无非两种，一是将领为图享乐带的，二服劳役或无家可归的妇女。 武帝一朝，每逢战争，必发天下赘婿、罪犯、恶少年、小商贩服劳役或直接上战场，而大量罪犯、小商贩消失后，他们的妻女也被迫服劳役。平日里随军妇女负责生火造饭等轻体力活，也能减轻军队负担，将尉往往睁一只眼闭一只眼。李陵军中就有数百来自关东盗贼的妻女，现在成了这支军队之妻， 关键时刻李陵决定弃车保帅。 将数百妇女的尸首掩埋后，李陵许诺战后再给向皇帝请赏，于是士兵再无所牵挂，人人磨拳擦掌，预备厮杀。 次日再战，汉军把仅剩的十几头肥羊全宰了，饱餐一顿，战力不降反增，阵斩敌首三千余级，自损五百多人，三千七百余人抵达大泽。且鞮侯单于自恃兵多，不肯放弃，仍催兵追赶。 大泽中遍布芦苇，李陵军借此掩护。匈奴人借着北风，在外面上风处放火，李陵军在里面放火，沿着灰烬走以自救，一日后竟然走出大泽。 匈奴骑兵早已占据前方高地，且鞮侯单于亲自列阵以待，他立马山上，遣其子左贤王率两万骑伏击李陵，只等李陵部走出大泽，便要来一次全面冲锋。 不过大泽中水源充足，汉军陆续宰黄牛、骡、驴充饥，士气和体力都未丧失。汉军箭矢所剩无几，李陵将数十台弩车藏在芦苇中，派几队衣衫褴褛的步兵前去诱敌。左贤王却沉不住气，下令前面追杀，结果汉军弩车齐射，其长箭可穿马腹，大把匈奴骑兵从战马上飞跌落地。 吃一顿牛肉的功夫，汉军射完所有弩车的长箭，沙地上遍地尸骸，李陵又率军上去补刀，没死的一刀一个。 此战李陵击退左贤王，杀敌三千余，汉军损失只有四五百人，仍有三千二百人。 李陵远远看到且鞮侯单于的狼旗，便率一队亲兵，潜到高地下。这些亲兵个个善骑射，目力极佳，见单于在十余骑的簇拥下策骑指挥，李陵与单于之间有数十匈奴骑兵，再靠近就会暴露行踪。由于是仰射，若要一击杀敌，距离必须缩小一半。 在亲兵不可思议的目光中，李陵取下背后的彤弓，以及最后一支彤矢，瞄准且鞮侯单于。只听虎筋弦响起，红光一闪，单于身边一人应弦而倒于马下。若非这人忽然加速，单于可能就要饮恨鞮汗山北。且鞮侯单于心胆俱裂，来不及责备左贤王，策骑躲避。 李陵等人撤回后，且鞮侯单于心有余悸，对左右小王道：“这是汉朝精兵，连战不疲，日夕引我南下汉塞，莫非另有埋伏不成？” 丁零王卫律早看出来左贤王没打好这仗，但还是换了一套说辞：“大单于，我等是汉兵数十倍，此战若不能覆灭之，日后恐令汉人轻视。况且李都尉与汉军其他将领历来不和，不会有人增援的。此处往南多山地，我们还可围攻数日，若公孙敖、徐自为的骑兵赶来，我们再撤也不迟。” 于是次日且鞮侯单于又令左贤王出战，希望他将功折罪。左贤王将李陵军的弩车威力巨大，便趁李陵军进入一片树林，弩车视野受阻，发起了攻击。 谁料这又是李陵的一个圈套，因为弩车的长箭已经用完，李陵却用为数不多的骡、驴拉着走，就是为了震慑匈奴，让他们不敢发起大规模骑兵冲击。 李陵军分为地面和树上两部分，地面的用长枪、盾牌，以弩车做掩护，树上的人用绳索固定身体，用长戈、长戟攻击。汉军设伏得当，人人抖擞精神，奋力杀敌，一日大战数十次，再杀匈奴千余骑，汉军损失四百人，仍有两千八百人。 战后匈奴人复盘，大多数人觉得左贤王两战李陵，兵力都有巨大优势，败得莫名其妙。左贤王的声望一落千丈，后来他也斗不过兄弟狐鹿姑，丢失了单于大位。 且鞮侯单于心胆俱裂，再打不下去了，忽闻有一汉军降将，有重大军情要报。 此人名为管敢，是一位军侯（军职八品），曾被一名校尉责打五十大板，心中怀恨，存亡之际竟去投降匈奴。军候统兵二百，李陵这支五千人的军队有二十五位军候，这种级别既知道将领的意图，也熟悉士兵的情况。 根据管敢的描述，李陵军根本没有援军，这十几天射光了五十万支箭。只有李陵麾下亲兵八百人和校尉韩延年亲兵八百人，旗帜为黄白二色，尚有一战之力。这两支人马用黄旗和白旗，各还有六百余人，若用精骑驰射，必破无疑。 汉军在撤退过程中，始终保持战力，关键一点是汉军每日都要重组队伍，补充轻伤者进入李陵和韩延年的亲兵队中。战场中哪儿最激烈，这两支军队就会出现在哪儿解围，这也是为何单于八万人追了十几天不能全歼李陵军的重要原因。 管敢暴露了李陵的军情，且鞮侯单于立刻改变战法，不再忌惮汉军弩箭，集中兵力射击旗帜为黄白二色的队伍，箭如雨下。 李陵军不仅耗尽全部箭矢，其他长短兵器也都基本砍断了。李陵便尽弃车辆，下令卸掉车轮，截取车轴削尖作为兵器，军中的文吏则以尺刀为武器。 李陵本计划从大泽东南部突围，将匈奴吸引到受降城（塞外长城），但这条路不仅远，步兵一两天之内还无法走出山谷平地，汉军失去强弩远射的优势后，只能任由匈奴骑兵宰割。
李陵放弃往东南方向撤兵，而是南走，奔入鞮汗山谷，此时约有两千八百伤兵，手中各执空弩，战马损失殆尽。如果战争就此结束，李陵用两千二百人的代价，杀敌万余，足可比肩霍去病首战。可惜徐自为、公孙敖、路博德这些宿将，一个都没来增援。 鞮汗山位于居延泽以北，东西最长约300千米，南北最宽约120千米。鞮汗山北坡底海拔约1400米，南坡底不足1000米，中间顶部约1800米左右。从北坡登山难度远小于从南坡登上去，再加上鞮汗山中到处是山洞，便于隐藏，李陵的选择并无问题。 单于另一子狐鹿姑率部先行，用石头堵住狭窄谷口，阻击汉军，匈奴箭矢也几乎射光，便骑马抛石，砸伤不少汉军。 这夜天色渐黑，李陵到营外查探敌情，傲然对左右亲兵道：“大丈夫当孤身往取单于首级！”然而借着月光看到山上到处是敌骑，李陵又自言自语道：“此番恐怕难以突围！” 李陵终于意识到不能再这样耗下去，便召集部将，令各军候、百夫长率部自行突围去遮卢障求援，而他李陵率部留下阻击匈奴。 校尉韩延年道：“骑都尉大人以少击众，威震匈奴。如今天命不遂，何不暂时委屈，效仿浞野侯（赵破奴），虽为虏所得，后逃归汉地，仍不失富贵。” 成安侯韩延年是不可能投降的，他有食邑1380户，死了可以传给之孙，投降则两代人前功尽弃。但李陵没有侯爵这个负担，的确还有选择的余地。 然而韩延年建议李陵投降，听起来分外刺耳，李陵斩钉截铁道：“君勿再言！吾若不死，非壮士也。” 韩延年低头自感惭愧，想父亲征南越宁死不屈，自己决不能辱没先辈名声，暗下决心慷慨赴死。 李陵下令掘一大坑，砍断旌旗丢进去，并把随身携带的珍宝也埋了。 夜半时，突围开始，李陵军每人各带干粮二升，冰一片，由军候、百夫长率领分散突围，至遮卢障求援。
李陵军尚有十几匹战马，李陵一马当先，韩延年在后，率十几个骑兵，冒死杀出谷口，两千八百步兵在军候、百夫长率领下分散突围。 李陵和韩延年策骑跑了一里许，韩延年的战马负伤轰然倒地，李陵也只好勒马停下来，数百匈奴人追了上来，环绕数重。 成安侯韩延年战到最后一滴血，只求一死。 李陵杀了数人，战马负伤倒地，他战得力竭，嘴上不断说：“无面目见陛下了！”说罢，竟含泪摘下战盔，弃了战刀，投降匈奴。 李陵军大半覆没，还好鞮汗山中山洞多，有四百余汉军脱逃，入居延塞报知边军。 武帝闻李陵投降，派人去责问陈步乐。陈步乐未作任何解释，毫不犹豫挥剑自杀！
应该说李陵在投降前，其战场表现相当了得，然而正是下马投降这个行为，导致后世风评和汉匈战争的格局，都发生了剧烈变化。 李陵骨子里有其祖父李广之风，但李广父子年少便从军，视生命轻如鸿毛，名节重于泰山。李陵年少却在武帝身边，享不尽的荣华富贵，内心深处是不舍得慷慨赴死的，这一点他不如韩延年，不如陈步乐。 |
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