话说匡超人受到李县令的鼓励，出发去考秀才。有一说一，那李县令到确实是个办实事的，还特意去主考官那里打了招呼。当然了，搁现在来说，这算得上高考作弊了，不过那时候嘛，也算个光明正大的潜规则了，甚至还会被人看做是领导同志爱才的表现。不过匡超人这一走，家里的老父亲又受罪了，老伴年老体弱，大儿子又是个不靠谱的，所以“自从儿子上府去考，尿屎仍旧在床上。他去了二十多日，就如去了两年的一般，每日眼泪汪汪，望着门外”。那天匡老爹正在向老婆诉苦，说小儿子去考秀才，不知道能不能运气好考中，就怕自己看不到那一天了。
正在难受呢，那不着调的大儿子回来了，原来他去赶集，和集市上的人因为抢摊位吵起来了，最后还打了起来，没想到还打不过，被人一直赶到家里来。匡老大到了家突然来了灵感，骂道：“县主老爷现同我家老二相与，我怕你么！我同你回老爷去”！颇有“我爸是李刚”的气势。然而人家那是亲爹，你只是自家弟弟让县太爷有些好感而已，也不知道哪里的自信。幸亏匡老爹是个明白道理的人，赶快阻止儿子：“快不要如此！我是个良善人家，从不曾同人口舌，经官动府。况且占了他摊子，原是你不是，央人替他好好说，不要吵闹，带累我不安”！可匡老大还是不肯罢休，就像到家了的狗有了靠山，还要去吵，最后还是潘保正来打圆场，把两人劝开来了。
其实匡老大这次有些亏，只要他再撑几个回合，说不定就能让他真正的装个逼。因为接下来就有两个人拿着喜报过来了，原来匡超人真的考中秀才了，而且还是县里第一名。匡老爹一家当然很高兴，赶快请报喜的人喝酒吃饭，又拿出二百文钱来做送信的喜钱。不过这里我们可以很明显的看出来，秀才和举人那地位完全是悬殊的，想当初范进中了举人，报喜的人可不敢讨钱，而这次匡超人只是中了秀才，报信的人就敢嫌弃钱少，最后还是作好作歹，又加了一百文钱才肯走。
过了几天，匡超人回来了，潘保正约着村里的人凑钱给他贺喜，虽然不像范进中举那样有人送房子有人送银子，但是除去办喜宴的钱，还剩了十多吊。匡超人和父亲商议了，把这些钱给哥哥买了个店面，省得再去集市上闯祸。大哥一高兴，也不分家了，又搬回来一家人其乐融融地生活在一起了。
匡超人呢，回来以后正式去拜见了李县令，这次李县令更加亲热了，留他吃了饭，还正式地把他认为了学生。过了几天，县学里的人又来了，原来吧，按照规则，匡超人中了秀才，那县学里的学官就是他的正式老师，按规则，那必须要去拜见一下的，而且也要意思一下，大概学官认为这个乡下小子不懂规矩，这么久了还没去，就特意派人来提醒一下。没想到吧，匡超人不乐意了，说什么：“我只认得我的老师！他这教官，我去见他做甚么？有甚么进见之礼！”
这话吧，你要是王冕这样的真隐士说出来，那倒没啥，可是匡超人你自己也享受过这种潜规则的好处，你认定的那个县令老师也是用潜规则给你捞了好处，你装什么大尾巴狼呢？小伙子有点飘了，还好有个明白人潘保正，赶快提醒他道：“二相公，你不可这样说了，我们县里老爷虽是老师，是你拜的老师，这是私情。这学里老师是朝廷制下的，专营秀才，你就中了状元，这老师也要认的。怎么不去见？你是个寒士，进见礼也不好争，每位封两钱银子去就是了。”小伙子这时候还飘的不厉害，听了潘保正的话，赶快照做了。
幸福的日子似乎刚在跟匡超人招手，没想到，匡老爹的身体撑不住了，病一天比一天重。其实吧，匡老爹这个人，真的是个善良朴实又很有眼力的老人家，临死前，对两个儿子说了一番掏心窝子的话，说我这一辈子呢是很失败的，也没给你们留下什么，老二比较争气，考上了秀才，但是“功名到底是身外之物，德行是要紧的。我看你在孝悌上用心，极是难得，却又不可因后来日子略过得顺利些，就添出一肚子里的势利见识来，改变了小时的心事”。这就很是人间清醒了。匡老爹又说：“我死之后，你一满了服，就急急的要寻一头亲事，总要穷人家的儿女，万不可贪图富贵，攀高结贵。你哥是个混账人，你要到底敬重他，和奉事我的一样才是。”
我们读者从事后诸葛的角度来看，匡老爹简直是个预言家，无论是最先那个梦，包括匡超人后来娶亲、生活那些事，都被他言中了。可惜的是，言中的全部是匡老爹不想出现的事情。当然，此时的两兄弟还是哭着听了，匡老爹也瞑目而逝。这里又有个细节，匡家将灵枢送往祖茔安葬时，满庄的人都来吊孝送丧。按说匡超人此时就只是个穷秀才，乡亲们也犯不上拍他马屁，可见匡老爹的为人还是很不错的。
匡超人刚办完父亲的丧事，没想到自己的老师出事情了。原来吧，李县令不知道犯了什么错，被停职查办了，温州府直接派人来乐清县摘印。匡超人本来还想去城里打听一下自己老师的情况，结果县城里已经闹起来了。原来李县令真的是个好官，乐清的老百姓们知道李县令被停职查办，纷纷抱不平起来，“鸣锣罢市，围住了摘印的官，要夺回印信，把城门大白日关了，闹成一片”。
事情搞大了，上面派了人来安抚，毕竟乐清县的老百姓们也不想造反，事态也就这样子平复下来了。结果呢，上面要秋后算账，捉几个领头闹事的回去。要说匡超人也是无妄之灾，县衙里有几个差役，跟上级来的工作组密报，说县太爷平时和匡超人特别亲密，这次闹事，匡超人肯定是领头的。还好有个中国好乡亲潘保正，得知了这件事，马上跟匡超人来说了，建议匡超人去杭州躲一躲，而且还贴心地给匡超人介绍了自己一个在杭州的同宗兄弟潘三爷，那潘三爷可是在省政府做事情的，叫匡超人有事情只管去找他。匡超人早已吓得屁滚尿流，也顾不上自己亲爱的老师了，连夜就跑路了。所以老话说“烈火见真金”，那是一点没错。优秀青年身上的金身，逐渐在社会这把大火中褪色了。
匡超人上次从杭州跑回家，这次又要故地重游，赶了几天路，要去温州坐船。这天天晚，找了个客店投宿。进店来，看见有个客人在灯下读书，这个客人虽然其貌不扬，“黄瘦面皮，稀稀的几根胡子……又是个近视眼”，穿着“青绢直身，瓦楞帽子，像个生意人模样”。匡超人和他攀谈得投机，知道了这人姓景，又约好了第二天一起坐船去杭州。
第二天两人一起上船出发，景老兄相当勤奋，一路上都在看书，匡超人偷偷瞄了一眼，看的仿佛是诗词的书，觉得很奇怪。到了晚上吃过饭，景老兄又拿出书来看，匡超人实在忍不住好奇，问道：“昨晚请教老客，说有店在省城，却开的是甚么宝店？”景老兄说道：“是头巾店。”匡超人就问道：“老客既开宝店，却看这书做甚么？”这下可算是搔到景老兄的痒处了，景老兄笑眯眯地说“你道这书单是戴头巾做秀才的会看么？我杭城多少名士都是不讲八股的。”然后又自豪地告诉匡超人，我叫景兰江，写诗20多年了，各处诗选上都刊登过他的作品，他们这些诗人可了不起了，别看连秀才都不是，那些中举人中进士的人，到了杭州，就要和他们写诗唱和。”说得兴起，还拿出取出几十副作品来递与匡超人，道：“这就是拙刻，正要请教。”
匡超人虽然不懂诗词什么的，但是情商高呀，“接过诗来，虽然不懂，假做看完了，瞎赞一回”。景兰江大概为了证明，又问匡超人：“恭喜入泮是那一位学台？”匡超人回答道：”就是现在新任宗师”。没想到景兰江来劲了，说道：“新学台是湖州鲁老先生同年，鲁老先生就是小弟的诗友。”感情蘧公子的老丈人鲁编修已经死了好久了，还有出场机会。匡超人不知道，我们读者可是知道鲁编修是只看重搞科举的人士，根本看不起那些所谓的名士、诗人的，也不知道怎么的就变成景兰江的诗友了。
接下来景兰江又报出一堆我们熟悉的名字：“小弟当时联句的诗会，杨执中先生、权勿用先生、嘉兴蘧太守公孙駪夫，还有娄中堂两位公子三先生、四先生，都是弟们文字至交。可惜有位牛布衣先生，只是神交，不曾会面。”好嘛，这几位我们可是知道他们是啥货色的。现在这批所谓的名士被景兰江这群诗人们拉出来当资本，那么，这群诗人们是啥货色，大家心里也大概有数了吧。
匡超人见景兰江说出这一大堆名字，想想自己在杭州认识的名人就一个马二先生了，就提问道：“杭城文瀚楼选书的马二先生，讳叫做静的，先生想也相与？”没想到说出马二先生来，反而被景兰江鄙视了：“那些写高考作文、公务员申论的不配混我们圈子，到时候看哥给你介绍一下我们诗人圈子。”
两人到了杭州，刚下船，没想到还真就马上看到了一位诗人圈的大名士，那人“头带方巾，穿宝蓝直裰，手里接着一把白纸诗扇，扇柄上拴着一个方象牙图书，后面跟着一个人，背了一个药箱”。看上去像个医生。景兰江连忙上去打招呼，并且叫匡超人出来，给他介绍这就是杭州诗词协会的大哥大赵雪斋。
三个人坐下聊天，景兰江就问赵先生最近有没有参加诗会呀，赵先生立马来劲了，怎么没有啊，什么翰林顾老先生啊，通政范大人啊都和我们聚会作诗来着，还有周进的弟子荀玖也来客串，连找抚台打秋风的正事都忘记了，每天邀请这批诗人一起去作诗来着。接下来又提到去世的鲁编修了，说圈子里的胡三公子在替鲁编修征集挽诗，分了十几个任务下来，叫景兰江也分几个任务去。
话说鲁编修活着的时候天天嫌弃女婿作诗不务正业，死后被人这么扯着虎皮做大旗，也不知道棺材板有没有人帮忙押着。赵雪斋说了一会，见匡超人是个秀才，就问他什么时候中的，知道他是这一届中的，微笑着来了一句：“是大小儿同案。”这句就很神，要知道这位赵大诗人，这把年纪了连个秀才都不是，虽说诗人们和名士们可是号称“视功名如粪土”，可是我们看下去就知道，这帮人内心深处，还是很羡慕粪土的。赵大诗人赶快就把儿子拉出来，秀才怎么滴，秀才也是我儿子。
景兰江倒是看匡超人很顺眼，不得不说，匡超人这小伙子吧，有个特殊的本事，情商高，挺能让人看的顺眼，比如马二先生啊，潘村长啊什么的都对他很有好感。这里的景兰江也是一样，两人互相留了联系方式，暂时告别。
匡超人找了个住处住下，先去寻找马二先生，结果马二先生已经离开了，再去寻找潘三爷，潘三爷出差了，得个把月才回来。实在没什么熟人了，就想到景兰江那里去逛逛。结果到了景兰江店里，人也不在。隔壁的邻居还来了段说明：“景大先生么？这样好天气，他先生正好到六桥探春光，寻花问柳，做西湖上的诗。绝好的诗题，他怎肯在店里坐着？”话说景兰江爱做诗也是蛮有名的，不过到底是美名还是臭名，这个就不好说了。
匡超人正回去路上，没想到碰到景兰江和两个朋友，景兰江给他介绍，一个麻子是支剑峰先生，一个胡子是浦墨卿先生，都是杭州诗词协会的领袖级人物。正好闲来无事，就一起约了去喝酒聊天。四人到了酒店，点了些酒菜，就聊起天来，说的不是别人，就是赵雪斋大诗人。
原来这几天有个进士老爷来拜访赵雪斋，进士不稀奇，稀奇的是进士老爷和赵大诗人同年同月同日同时生的。不过一个是平民百姓，一个是进士。几位诗人就开始讨论了，没想到同年同月同日同时生的命运会这样不同，可见算命是骗人的，不过到底是做大诗人好呢，还是做进士好呢？要说匡超人就是个人精，知道这帮人自诩为诗人，当然顺着他们说：“二者不可得兼，依小弟愚见，还是做赵先生的好。”果然把那几个人哄的心花怒放，一齐拍手道：“有理，有理！”
不过虽然说是这么说，浦墨卿大概喝多了，把心里话说出来了：“读书毕竟中进士是个了局，赵爷各样好了，到底差一个进士，不但我们说，就是他自己心里也不快活的，是差着一个进土。”所以浦诗人的意见就是还是中进士实惠。不过支剑峰反驳了：“不是这样说。赵爷虽差着一个进士，而今他太公郎已经高进了，将来名登两榜，少不得封诰乃尊。难道儿子的进士，当不得自己的进士不成？”这话嘛，你不一样还是觉得进士比较重要啊！
两人就针对着“自己考上进士和儿子考上进士到底一样不一样”争辩了起来。景兰江在旁边觉出不对味了，今天旁边有新人围观啊，你们两个混蛋怎么也得装一下淡泊名利的样子吧！不行，我得赶快去把握一下节奏。于是赶快出来总结：“我们做诗人也好，做进士也好，不都是为了名声嘛，赵雪斋老大作为我们协会的大哥大，外边的诗词刊物上到处有他的作品，那名气可比进士大多了。”说罢，赶快哈哈大笑来掩饰心虚，众人也赶快配合，都一齐道，“这果然说的快畅！”总算把诗人的面子给圆了过去。
匡超人听得，才知道天下还有这一种道理。当然了，匡超人悟出的道理是不是和那些诗人们一样，我们看下去就知道。景兰江又总结道：“今日我等雅集，即拈'楼’字为韵，回去都做了诗，写在一个纸上，送在匡先生下处请教。”一帮所谓的大诗人聚在一起讨论了半天功名利禄，也不知道雅在哪里。
匡超人故地重来回到杭州，莫名其妙地进到了所谓诗人圈子，凭着小伙子超强的适应能力，又会发生什么故事？我们下回再说。
