沙市意为沙洲顶端集镇。沙市历史悠久，已有三千多年的人文历史。沙市自古就是“ 三楚名镇 ”，原是长江泥沙冲积而成的一个江边渡口，古名津，又名夏首，在春秋战国时，改名江津，是楚国国都郢的外港，到唐朝时代，改名沙头市，简称沙市。1895年中日《马关条约》将沙市辟为通商口岸，我国对外开放最早的四大内河港口（沙市、重庆、苏州、杭州）之一。 民国时期成为湖北省仅次于 武汉 的第二大城市和重要的领事馆聚居地。 1940年6月8日，日本侵略军占领沙市，1945年8月15日，日本投降后，国民党湖北省政府第四行政专员公署设在沙市，并将市区划分为民族、民权、民生三镇。1949年7月15日，沙市解放，划为 省辖市 。1956年改为荆州 地辖市 。1979年复为省辖市。是湖北省上世纪80、90年代的明星城市。1994年10月，撤销荆州地区和沙市市，设立 荆沙市 ，后更名为荆州市，以原沙市市辖区为主体，对区划作适当调整后设立沙市区， 成为荆州市两个中心城区之一 。万寿宝塔是第七代辽王朱宪节奉嫡母毛太妃之命，于嘉靖三十一年（公元1552年）为嘉靖皇帝祈寿而建，它依江傍水，自然风光得天独厚。塔高七成，八角形，高达40余米，塔身高出荆江大堤堤面20余米，塔身外墙现还存汉玉佛像87尊，石牌102块。登塔远眺，南观滔滔江水，北澉新城风光，东看旭日东升，西望三国古城。园内建有接待厅，怡寿轩、寿苑、九龙壁、长廊、望江亭、观音阁、迎宾楼等建筑。在万余株银杏、腊梅、雪松、水杉、石榴、桂花等奇花异木的装点下更是古韵悠远，引人驻足。素有“万里长江第一矶”之称的观音矶，伸入江中二百多米，始建于南宋年间，顶承江流，保护江堤，化解荆江危险。观音矶还留下1998年长江历史最高的水位线和1954年荆江分洪水位线的历史刻痕。1998年夏，长江全线迎战8次洪峰后，观音矶旁修建“98抗洪纪念亭”这里成了抗洪斗争胜利的纪念地。万寿园已成为集文物古迹、长江防洪史迹为一体的特殊园林景点。
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