汉献帝建安18年(公元208年)，曹操败于赤壁，华容纳入东吴管理，由于其地"土卑沃、广陂泽"、"地富鱼稻"，且西北境内曾产盐(那时贩盐之利不逊于走私毒品)，又有长江水道及洪湖河道运输之便。于是东吴便"令官督办"、"监收鱼盐之利"，此为"监利"市名由来，实为政府督征税收之意。公元222年，孙权称王，便从华容市划出了监利市。此时，监利方才作为一个正式市名出现在历史舞台。秦始皇并吞六国，统一天下，废除分封地，建立郡市制，这里为州陵市，隶属南郡(今江陵)。汉初，古容城地域出现了州陵市和华容市(湖南的华容市是在隋朝开皇18年才改称华容的，可能是袭用了这个芳名)。汉献帝建安13年(公元 208年)，曹操军败赤壁，华容归属东吴。由于此地"士卑沃、广陂泽"，"地富鱼稻"，西北境内曾产盐。于是东吴便"令官督办"以监盐渔之利。公元 222年，孙权称帝，从华容市划出一小块地方设立监利市。从此，监利作为一个市名正式出现于历史舞台，距今已有近1800年的历史了。南北朝时期，华容市属荆州，监利改属巴陵郡。梁朝在巴陵郡设立巴州，划监利为监利郡。于是监利就成为郡府所在地了，但存在的时间并不长。隋唐五代时，监利市的建制没有多大变化。后周时，曾一度将监利改为复州，宋朝时属江陵府。宋太祖赵匡胤乾德三年( 965年)以白沙垸分设玉沙市。熙宁六年(1078年)，又撤销玉沙市并入监利。南宋度宗咸淳年间，因蒙古人加紧进攻中国的南方，兵荒马乱，南宋政府自顾不暇而废置监利市。直到元朝末年，顺帝整饬南宋州郡时才又设立。明代监利属荆州府，清朝一直沿袭未变。中华民国废府设道，监利属荆宜道，民国二十一年，监利属湖北省第七行政督察区，后又属第四行政督察区。土地革命，抗日战争和解放战争时期，监利市是红军、新四军和解放军的根据地。1947年至1949年市北已成为解放区，属监沔市民主政府管辖。1949年4月监利市解放，属沔阳专区。1949年5月，成立监利市人民民主政府， 市政府驻周老嘴，7月迁至容城。1950年3月改为监利市人民政府， 初属沔阳专区。1951年2月改属荆州专区，1994年10月随荆沙合并属荆沙市，1996年12月荆沙市改称荆州市后属荆州市。2020年7月撤销监利市设立市级监利市。 公元前534年，楚灵王调集楚国的能工巧匠，耗费国库的大量珍宝，在古容城建造了一座豪华离宫──章华台。章华台以构筑宏传，富丽堂皇而闻名天下。其“台高10太，基广15太”，曲栏拾级而上，中途得休自三次考能到达顶点，故又称“三休台”，又因楚王好细腰女子，招募数千名休态优美的青年女子在宫中设舞宴，通宵达旦，寻欢作乐，故亦称“细腰宫”。《左传》；昭公七年，“楚子成章华之台，愿与诸侯落之。”章华台何年倾圮，不见史载。晋杜预注：“台在今华容城内”。宋沈括云：“华容即今之监利，非岳州之华容也，至今有章华故台在市郭中。”明清《监利市志》俱载章华台在市西北。“章台晓霁”被列为“容城八景”之一。据市文物部门考察，周老嘴西3里天竺村有数平方公里的古城址，散有大量秦汉以前的砖块瓦砾，其地望与古籍章华台遗址大致相符，实证则尚待发掘。1986年，潜江龙湾挖掘出一地下遗址，有学者认为其即章华台遗址，亦多有学者置疑。
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