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火车大劫案（The Great Train Robbery，1903）
大多数电影史都将《火车大劫案》列为西部片的开山之作，这一类型的影片在接下来的几年中风靡了整个美国的影院。在美国电影的前格里菲斯（pre-Griffith）时期，这部由爱迪生公司于 1903 年 11 月拍摄的《火车大劫案》是商业方面最成功的电影，并引来了众多效仿者。 在早期电影时代，复杂的叙事方式令埃德温·波特（Edwin S.Porter）的这部作品显得不同凡响。片中出现了几十个独立的场景，每一个都能推动情节向前发展。在开篇场景中，两个蒙面劫匪迫使电报员发送一条错误消息，令火车临时停靠。第二幕场景则是盗匪登上了火车，进入邮车，进行了一段打斗之后打开了保险箱。下一幕中，两个劫匪制服了火车司机和司炉工，并把其中一人丢下了火车。随后劫匪停下火车，劫持乘客，并射杀了一名试图逃离的乘客。接下来匪徒从车头处逃走，在下一幕我们看到他们策马离去，与此同时车上的电报员发出了求援信息。镜头转到酒吧，一名外来移民正在枪口的逼迫下跳舞，但当接收到求援信息后，所有人都拿起枪走出门外。镜头再度切换至一队人追踪劫匪，双方进行枪战，最后劫匪被射杀。 影片中有一个特别的射击镜头，也是这部影片最广为人知的一幕——一名劫匪向着银幕外射击。这一镜头在片头和片尾都不时出现。但无论何时，它都会给观众带来的一种被枪迎面直击的震撼感觉。 演员安德森（G.M.Anderson，真名 Max Aronson）在《火车大劫案》的一个场景里扮演了被枪击的乘客。他在不久之后成为第一位西部片明星，从 1907 年起，他饰演的布朗克·比利（Bronco Billy）这一角色出现在上百部电影中。 多年以后，一些人对《火车大劫案》西部片开山鼻祖的身份发起质疑，焦点集中在它是否是第一部此类影片，或者能否归入“西部片”这一类别。确实，在此之前也有一些电影涉及了西部主题，例如托马斯·爱迪生（Thomas Edison）的《瘸印第安人在酒吧）（Cripple Creek Bar-Room Scene，1899）等。但是它们并不像波特这部作品一样，是一个完整而成熟的故事。 必须承认，这部影片的灵感不仅来源于那些混合了恢宏铁路场景的舞台剧，还源自于一些非西部电影中出现的惊天劫案。而这部电影之所以被归入真正的西部片也不是因为它的拍摄地点，因为实际上的拍摄地在新泽西州的特拉华与拉克万那铁路线上（Delaware and Lackawanna Railroad）。但是自杰西·詹姆斯（Jesse James）时代起，火车劫匪就成了西部片中必不可少的形象，而其他的典型元素，如左轮手枪、牛仔帽和骏马也都被运用到电影中去，给观众带来真正的“西部感”。 |
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