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清朝时期，新亭有个名叫高飞金的货商，他经商二十年，却一直不走运，做生意接连亏本，欠了一屁股的债，姑娘们都看不上他，因此他年近四十仍未成婚。 前不久，高飞金不知在哪儿发了一笔横财，他还清了欠款，还拿出一笔不菲的聘礼，托媒人到村西头的李寡妇家提亲。 李寡妇三十来岁，生得雪肤花貌，身材前凸后翘，村里许多男人都对着她暗自吞咽口水，有人想去她家提亲，却被她提出的高额聘礼吓退。高飞金对李寡妇垂涎已久，现今手里有了钱，就迫不及待地找上了她 看着那一抬抬的聘礼，李寡妇笑得合不拢嘴，当场便应下了这门亲事。一个月后，高飞金大摆筵席，请全村人来参加他的婚宴。
宴上，人们推杯换盏，一直喝到深夜，新郎官高飞金忍不住了，偷偷往洞房跑去，人们指着他的背影，笑话他性急。不料，片刻后，洞房中突然传出高飞金的尖叫声。人们闻声赶到洞房，顿时也傻了眼。 洞房中，红蜡烛静静燃烧，床上端坐着两个身穿嫁衣的美娇娘，她们的盖头已经取下，露出了两张一模一样的脸。她们望着对方，大惊失色，口中互相指责，都说对方是假的。 人们看看这个，瞅瞅那个，实在分辨不出两个新娘有什么不同。高飞金面上浮现出一个惊惶的表情，他并不急着上前辨认新娘，反而连连后退。 忽然，人群外有人喊了一声，“王老伯来了。”人们听到这话，连忙让出一条路，将一个发须皆白的老汉让进洞房中。
老汉姓王，是村子里有名的神算，他铁口直断，料事如神，还有一身奇异的本领，村民们都很信服他，人人都叫他王老伯。 王老伯上下打量了两个新娘一番，随后向高飞金说道：“你家母驴何在？快把它牵来。” 高飞金还在原地发愣，有人看不过眼，去到后院将母驴牵到了洞房中。王老伯将母驴带到新娘面前，让它对着两个新娘嗅闻了一番。 左边的新娘面露不解，在母驴靠近她时，她的脸上露出一丝嫌恶。右边的新娘像是很害怕母驴似的，她面色发白，浑身颤抖，在母驴靠近她时，她发出一声尖叫，而后化为了一道黑色的虚影。母驴见状要凑上前啃食黑影，却被王老伯一把拽住，让人将它牵出了房间。
“影子怕驴，你果然是一道影子。你为何要化作李寡妇的模样闯进洞房？”王老伯对着影子问道。 影子浑身一颤，随后缓缓化作一明艳美人，屋子里因她的出现仿佛亮堂了不少，她跪倒在王老伯面前，泣声道：“我是高飞金的影子，高飞金背信弃义，他抛弃了我，还将我卖给了别人，我实在气不过，这才扰了他的婚礼。” 听到这话，高飞金脸色煞白，人们拿蜡烛往他身上一照，发现他果然没有影子。 “三年前，高飞金生意亏本，他夜夜坐在月下长吁短叹，还与他的影子对话。我沐浴月华，生出了灵智，听到他的愁苦，觉得他十分可怜，于是我化作一美人陪伴在他身旁。”影子哽咽着说道，“开始时，他贪图新鲜，经常叫我出来，和我如胶似漆，但随着时间的推移，他开始嫌弃我不是真正的活人。”
“我可没说过嫌弃你。”高飞金突然插话，他振振有词“但是你确实不是人，非我族类，其心必异，就算你现在对我好，并不代表你以后不会害了我。” “你若是怀疑我，那让我走便是，为何要将我卖掉？”影子向高飞金质问。 一个月前，高飞金去府城做生意，听说大户刘员外开出天价搜罗美人，他眼珠一转，将主意打在了影子身上。当晚，他把影子叫出将她灌醉，而后从一个邪道处求来了一张黄符，他将黄符贴在影子身上，形成了一个印记，这样一来，影子便无法变回原形。 “你将我卖给刘员外，拿了钱后转身就走，全然不顾我的死活。我在刘员外家待了近一个月，受尽他的凌辱，后来，印记被弄脏，失去了作用，我这才化为原形，从刘员外家逃了出来。我本想来质问你为何要这么对我，却发现你竟要成亲了，我气不过，所以化作李寡妇的模样，扰乱你的洞房。”影子抹泪说道。
听了这番经过，人们纷纷向高飞金投去鄙夷的目光，李寡妇面色青白地拔下头上的发钗，口中言说她和高飞金的婚约就此作废。 “你是个好的，受了这么多苦，却没伤害任何人，真是不容易。”王老伯对着影子感叹道，“高飞金自有他的命数，他做出了这等恶事，自有报应在等着他。你好不容易化为人形，何必纠结于他？不如四处游览，看看这世间的诸般景色。” 听了王老伯的话，影子眼睛一亮，点头应是，它朝王老伯施了一礼，随后化为黑影走出房间，融进黑夜中消失不见。 见事情了结，人们纷纷散去，高飞金失魂落魄地站在原地，没有人理会他。
翌日，一群捕快将高飞金抓捕，言说刘员外的家人将他告上衙门。原来，影子化为原形从刘家逃跑时，正巧被刘员外看到了，他受到惊吓，卧病在床，没过两天便撒手人寰，临死前他不停念叨，说是高飞金害了他。 为了保住性命，高飞金将影子的事情说了出来，县令听罢后很是讶异。最后，高飞金死罪可免，活罪难逃，被流放到了苦寒之地。
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