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吴敏树（1805—1873），字本深，号南屏，晚年更号乐生翁，湖南岳州府巴陵县同拌村人。道光十二年（1832），举于乡，授本省浏阳县训导。幼颖悟，从师受左、国、史、汉诸书，即能通其意。稍长，为诗与近邻毛文翰相唱和，并独喜明归氏震川文。既得举，益专意古文之学。是时，郎中梅曾亮，以归氏古文鸣京师，敏树试礼部，曾亮见其所编《归震川文别钞自序》，称赞不已，由是有古文名。而湘乡曾文正公，时在翰林，与敏树交尤笃。咸丰初，文正公以侍郎倡楚南义士，东向击贼，其率师下武昌，途经岳州，与敏树从容道故，殷殷询兵事，坚请同往，敏树婉辞。同治七年（1868），东南平定，文正公留镇金陵，敏树棹舟往访，为上客，因偕往上海阅兵，公幕府故多贤豪，而一时名流以公故多，客金陵沿江诸营，亦往往有闻敏树至，则皆相就交欢。文正公贻敏树诗章，大江南北相继与敏树和者三百余人，海内传为簁邰唱和诗。簁邰者，诗首尾二韵也，上相吐握之勤，文人声气之广，中兴盛事，盖晚清仅见。
敏树体肥，能饮啖，目光炯炯，生平雅自矜重。尝言：“人之于古，岂第效其文哉，必行谊无不与合，而后吾文从之。”以此辞受取与，兢兢严尺寸，不使一日居于可愧。校官浏阳，小不合，即自免归。接物庄而和，与言必诚意，所不可，则相对以默其人，逡巡自去。家有“听雨楼”，兄弟觞咏其间，弟卒，遂废楼不居。于故旧，终身不忘，然不苟称许。独喜毛文翰诗，为梓行之。晚年，跨小驴循行湖畔，遇可留家，则絷驴饮酒，自谱小词为赠。论文不取宗派之说，谓当博取诸古书，乌有建一先生言，以自域者，厌薄时人以摇曳取媚。
诗主黄山谷，造句矜重而味醰深。所手定稿曰《柈湖文录》、《柈湖诗录》、《钓者风》。敏树身不厕朝，无高文典册之作，幽溪邃洞世，或罕能窥其曲折。然识者谓湖南二百年文章之盛，必首推曾、吴二家。曾文正称敏树游记：“字字如履危石而下，落纸乃迟重绝伦。”少与同里方大淳同治经学，方氏颇举其说。湘阴郭嵩焘权抚广东，疏请崇尚实学，振兴人文，因荐敏树文修行洁，学识崇深，宜置之八旗官学。特选肄业诸生，责以讲课，不报。同治九年（1870）冬，编纂《巴陵县志》，十一年付梓。著有《论语考义别钞》、《大学考义别钞》、《中庸考义别钞》、《春秋三传义求》、《孟子考义发》、《诗国风原指》及《柈湖诗话》、《湖上客谈年语》诸书。
同治十一年（1872），敏树以高龄应聘赴省参订《湖南通志》。逾年，因病卒于任上，年六十有九。
子三：念谋，举人，官安徽英山知县；念X，四川候补县丞；念榖，副贡生，亦能文，早卒。  光绪十一年重修《湖南通志》职名（局部第二页）
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