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“如果没有伊兹拉岛及岛民的全力协助，希腊至少还要三年才能独立” 这句话出自希腊海军统帅米阿奥利斯，当时的希腊被奥斯曼土耳其统治已三百多年，为打压苗头渐盛的希腊起义军，土耳其选择调兵武力镇压，导致希俄斯岛爆发惨不忍睹的大屠杀，至少2.3万希腊人遇害，另有4.7万希腊平民被卖为奴。
1821年3月，希腊反对奥斯曼帝国的独立战争正式打响，虽然士气很足，但双方实力悬殊过大，以致前期战况很不理想，尤其是海上力量几乎被土耳其碾压。 无论是后方运输还是前线战舰，希腊都急需一大批舰船，而此时的希腊只有伊兹拉岛没有奥斯曼驻军，且伊兹拉岛恰巧有建造大型舰船的港口和船厂。
然而，伊兹拉岛民却拒绝了希腊起义军的求助，因为岛上虽然都是希腊人，却在百年前就已享有奥斯曼帝国赋予的特权，从海运贸易到造船捕鱼，几乎全面享受最优政策。 巧合的是，时任希腊海军统帅米阿奥利斯刚好在伊兹拉岛住过十多年，可是他出面也没能说服岛民参战，无奈请出希腊大主教亲临海岛，一番斡旋才争取到岛民协助。
伊兹拉岛是座历史悠久的地中海岛屿，公元350年就已经是希腊半岛主要的造船基地之一，但彼时的岛民们却只能以捕鱼为生，直至奥斯曼统治期间，地中海沿岸爆发严重饥荒，人们迫于无奈只能转向大海，从而催生了一大批小型造船厂。 伊兹拉岛拥有半岛规模最大、技术最先进的造船厂，早在1645年就已经成立了水手和船工学校，首创的双体渔船更是广受好评。1750年下水第一艘250吨大型渔船，到希腊独立战争时，已拥有一百多艘200吨以上的船只，20-200吨船只不计其数。
在岛民们的全力协助下，伊兹拉岛第一批投入战争的就有150艘改装战舰，半年后新研发的“火船”出港参战，希腊统帅米阿奥利斯特批成立“伊兹拉海军舰队”，带领另外两支舰队与驻守在爱琴海东部的奥斯曼海军作战，仅第一个月就击沉29艘、击伤上百艘土耳其舰船，被后世历史学家称为“希腊独立战争最锋利的一柄剑”。
可随着蒸汽船的问世，伊兹拉岛逐渐失去了地中海“造船霸主”的地位，“伊兹拉舰队”也从当年的主战力量沦为后勤运输，双重打击下进入严重的经济衰退期，大量岛民搬离故土前往内陆居住。 留守岛民只能依赖海绵捕捞度日，逐渐成为地中海较大的天然海绵养殖中心，但还没形成产业就在二战中被轴心国占领，从此沉寂直至希腊旅游业复苏。
然而，伊兹拉岛的旅游卖点并不是曾经辉煌的造船史和参战荣誉，反倒是“禁止使用汽车”这个规定，让小岛意外成为游客眼中的世外桃源：从上个世纪70年代开始，伊兹拉岛民就全票通过禁止汽车登岛的声明。 实际上，岛民们签署的第一份声明是允许垃圾运送车存在的，但很快也被禁止了，因为垃圾车虽然更便捷，可凌晨的发动机声音总会吵醒沿途居民，于是就统一改成由骡、马、驴来运送。
有更多需求的商户，干脆自己买一匹马交给码头“司机”代为管理，在“司机”训练下，这些马儿只要3-5个月就能熟练往返商户与码头之间，不再需要“司机”时刻盯守，大大减轻了成本和人力支出。 类似场景别说在希腊，就是在整个欧洲都很少见，所以有很多游客闲来无事就跟着这些马儿慢慢溜达，终点要么是客栈民宿，要么是餐厅咖啡店，总会找到一个落脚点。
如果看到一整排马儿组成的队伍，那基本都是同一艘船上岛的游客，由“司机”规划出一条最快捷的路线，逐一将游客和行李挨个送到地方，除上下坡等危险路段之外，游客都可以坐在马背上。 将客货全部送到地方后，“司机”会原路返回拾捡马粪，否则会被处以重罚。
不想徒步参观的游客，也可以租一匹马环岛自由行，这些马儿都是经过严格的训练，只有特定路段才会加速奔跑，但价格略贵，每小时费用在30欧元左右，如果按天租赁的话，一般在200欧元以上。 有趣的是，几乎每个游客都会刨根问底“为什么禁止机动车辆登岛”，而大部分岛民也说不出个所以然，一般都是敷衍性的回答“太吵了”。
可是，居民区嫌机动车辆太吵的话，完全可以禁止进入，为什么村镇之间的交通也不能使用车辆呢，虽然伊兹拉岛不算大，但东西最远距离也将近20公里，仅凭驴马运送物资，不仅费时费力，成本也更高。 最后是一名从业30多年的老“司机”说了实话：这一切都是为了保障就业。
原来，伊兹拉岛在二战后失去了支柱产业，造船业因为蒸汽船的问世失去了垄断地位，海绵捕捞又没有克里特岛和卡利姆诺斯岛的地理优势，没有收入来源的岛民只能离开，而留守的居民又面临失业。 相对富裕的捕鱼协会考虑到岛上住房的斜坡地势决定成立“马帮”，优先考虑失业群体，由协会出资购买驴马等动物租给“司机”，租金是营业收入的5%。
5%的租金相当于白送，为了不占用公共资源，“司机”们每个月挣到生活费后就会免费为居民提供服务，义务顺带点东西是常有的事儿，也很愿意为商户免费训练骡马。而商户们则在每周五推出“优惠价”来回馈所有居民，自此形成其乐融融、互惠互利的良性循环。 希腊加入欧盟和申根区后，伊兹拉岛旅游业很快就挣得盆满钵满，当初最穷的“司机”反倒成了岛上收入最稳定的一批居民，几乎每家每户都是窗明几亮的新别墅。
在《白毛女》中，黄世仁的管家穆仁智曾说过一句“穷生奸计、富养良心”，本意是用来污蔑穷苦贫民、美化富人，但这句话放在伊兹拉岛却被颠覆的十分彻底，岛民们在穷苦年代没有自私自利，反倒养成一个“知恩感恩”的优良传统，比如码头边等待渔船回港的几百只流浪猫，可以随便吃渔民的鱼。 这些流浪猫的祖先来自船厂，专门为啃食木船的老鼠而引进的，造船厂倒闭后，猫咪们也就失去了食物来源，从此由渔民们负担起了“铲屎官”的责任。最有趣的是，这么多流浪猫在岛上，却几乎看不到猫屎猫尿的踪影，也算一个奇观了。 |
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