1917年，在原民国大总统袁世凯的心腹段芝贵的指示下，军事法庭以

军事法庭以“颠覆现政权”罪将民国公子张伯驹的父亲张镇芳打入死牢。张镇芳虽然跟着张勋闹复辟被讨逆军一路穷追猛打，但那时军阀之间打仗向来不记仇，私下里还是一片和气，况且段张两人曾经同为老袁亲信，又是结拜兄弟，为何段要致张于死地呢？

事情要从1907年的一则丑闻说起。

1906年冬，奉慈禧懿旨，镇国公载振和袁世凯的好兄弟徐世昌去东北考察，途径天津时，受到袁世凯好生招待。席间老袁的心腹段芝贵找来津门当红名伶杨翠喜作陪。

载振向来贪色，当即被杨翠喜迷得神魂颠倒。善于察言观色的段芝贵见机行动，以一万二千两银子替杨赎了身，于次年初借载振之父奕劻做寿时，将杨翠喜送给了载振。

同时，段芝贵还送了十万两白银给奕劻做寿礼。那是在袁世凯的授意下，到天津商会会长王竹林处借来的。

不久，在奕劻的提点下，段芝贵就以区区天津巡警道员身份，被破格提升为黑龙江署理巡抚，钦加布政使衔，其父也得补高贵武职，一时艳羡朝野。

俗话说得好，若要人不知，除非己莫为。段芝贵高升的内幕很快传遍了江湖，京报一马当先披露了此案，顿时举国哗然。

御史赵启霖不畏强权，向清廷参了奕劻段芝贵等人一本，最后载振自请开缺御前大臣、工商部尚书等职；段芝贵也迫于压力，巡抚的板凳还没坐热就被撤职查办，灰溜溜跑回天津去了。

张伯驹的父亲张镇芳和段芝贵是拜把子兄弟，但他是读书人出身，为人还算忠厚可靠，得知这则丑闻后，很瞧不起段芝贵，从此给了段不少脸色。

善于投机钻营的段芝贵不失时机地继续巴结老袁，虽然老袁也清楚他的为人，并不打算对他重用，但经不起段的阿谀迎合，加上老袁很多事也的确离不开他。

1915年，段芝贵终于又被老袁封为奉天将军，兼管东三省军政事务，赫然恢复了之前因以金钱美女贿赂而来又丢失的职位。

有一个人相当不满。谁，二十七师师长张作霖。他早就想独霸东北，一直嫌老袁派给自己的官位不够高，现在还要受制于段芝贵，一怒之下就请起了病假，段芝贵登门也不见。

老袁听闻很头痛，张作霖请假意味着他不会约束部下的行为，接下来很可能就闹兵变，闹独立，局面将变得一发不可收拾，那怎么得了。

于是老袁赶紧又给张作霖升职，可卧榻之侧岂容他人酣睡，尝到了甜头的张作霖打算一不做二不休，一闹闹到底。

张作霖和张镇芳也是结拜兄弟，知道对方瞧不起段芝贵，就找人去向张镇芳投诉段在东北丧尽天良不得人心。张提议将段赶走，老袁面前自有他去解释。张作霖一听正中下怀。

在武力威胁下，段芝贵不得不回到北京，在老袁身边做了洪宪十三太保之一。而张作霖也顺理成章做了奉天将军，此事后来被段芝贵知晓了内幕，顿时对张镇芳恨之入骨，伺机寻找机会报仇。

机会终于来了。老袁死后，1917年，张勋掀起复辟浪潮，张镇芳紧随其后，十来天后就被讨逆军打得落花流水狼狈不堪。

张镇芳在逃跑途中崴了脚，痛得大哭不止。而投靠段祺瑞的段芝贵摇身一变成了东路讨逆军司令，抓获张镇芳后，就假公济私指使军事法庭判其死刑。

也是张镇芳命不该绝，适时恰逢京畿发洪水，督办熊希龄让人捎话给张，何不出点血，既可赈灾又可免刑。张遂以儿子张伯驹的名义捐了四十万元，之后被改判无期徒刑。

改判后又以病为由保外就医，没几天被派往武汉军前效力，湖北督军王占元当年也是张的旧相识，好生招待张一番后就让他返回北京养老去了。

段芝贵除了授意判张镇芳死刑，还唆使段祺瑞收走张创办的盐业银行交给别人管理，后来在张作霖的帮助下，才又坐上银行董事长的职位。

投靠段祺瑞的段芝贵则在皖系军阀失势后，隐居天津租界过起寓公生活，1925年病死天津。