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1955年9月27日，在中南海举行了元帅授衔仪式。毛主席亲自授予朱德、彭德怀等7人元帅军衔。这标志着中国的十大元帅正式诞生！十大元帅中，彭德怀排名第二，林彪排名第三。笔者看来，若非有朝鲜战争，林彪完全可以在排名争上一争，与彭德怀换个位置也未尝不可，有人看到这里肯定觉得我在胡说，请听笔者慢慢道来。 在朝鲜战争之前，二者综合实力势均力敌，排名谁前谁后还真不好区分，不过林彪或许更胜一筹。 
论出身，林彪是黄埔军校科班出身共产党人，根正苗红，彭德怀是带兵来投的旧军队团长。 林彪考入黄埔军校后即加入共产党，是根正苗红的共产党人。南昌起义后，在第十一军二十五师七十三团任七连连长，军长是叶挺。后随朱德、陈毅上了井冈山，成为组建红四军的核心骨干，可以说是土生土长的高级军事人才。 彭德怀曾为国民革命军第八军独立第一师第一团团长。1928年7月，彭德怀率全团参加平江起义，成立红五军。当时，彭德怀和滕代远率领红五军冲出重围摆脱了强大的敌人后，到达井冈山与红四军会合。实际上，毛泽东并不是很希望红五军上井冈山，因为井冈山土地贫瘠，养不了那么多的军队。这也是导致毛泽东在井冈山后期冒险转移的原因之一。 
部队改编后，彭德怀任红四军副军长兼第三十团团长，林彪任红四军第二十八团团长。从这一点上看，林彪的出身与能力得到了认可，但是彭德怀的起点更高，早早地进入了最高军事指挥层。从某种意义上讲，当时的红五军比红四军有着更强的战斗力，彭德怀也因有自己的部队而有了更高的地位。 
论资历，林彪是军团级的指挥官，彭德怀除了是军团级指挥官外还兼任全军级领导人职务。 虽然二者在参加革命的时间上一致，在军事指挥上的地位也极其相似，但彭德怀一般会兼任全军的领导人职务，这种相对关系贯穿了整个战争时期。 土地革命时期，彭德怀为红一方面军副总司令兼红三军团总指挥，林彪为红一军团军团长；抗战时期，彭德怀为八路军副总指挥、第十八集团军副总司令，林彪为八路军第一一五师师长；解放战争时期，彭德怀任解放军副总司令，一野司令兼政委，林彪则为四野司令兼政委。 林彪与彭德怀都在一线指挥作战，但是彭德怀比他多出的一个全军领导人的角色，这就使得在资历上，彭德怀总是能力压林彪一筹。 
论战功，林彪在解放战争中大放异彩，彭德怀却略显普通。 土地革命时期，二者各有千秋。反围剿、长征中二人大多是合作关系，中央红军长征进入四川境内后，林彪率领红一军团先导部队，作为开路先锋；彭德怀指挥红三军团殿后。二人配合非常默契，取得了丰硕的战果，保存了革命实力，也建立起了深厚的友谊。龙冈伏击战、黄陂草台岗伏击战、飞夺泸定桥等等著名的战役中都有二人的身影。 抗日战争时期，林彪指挥了一场平型关大捷，彭德怀就搞出一场百团大战，二者可谓不分胜负。 但是到了解放战争时期，林彪率领的四野从东北打到海南，战功卓著，是共和国精锐中的精锐。彭德怀率领一野在大西北与胡宗南周旋，虽然也取得了辉煌的战绩，但是和林彪的辽沈战役、平津战役、海南岛战役等比起来，还是逊色不少。 
论军事才能，林彪是智慧灵活型，彭德怀是勇猛刚毅型。 林彪善打巧仗而彭德怀善打恶仗。毛主席只赞彭德怀的勇，却说：全国只要有500个林彪，就能打败日本。在朝鲜战场上打出“万岁军”称号的三十八军是四野的精锐，对彭德怀与林彪的指挥才能有比较客观的评价，在朝鲜战争第三次战役后期，有一些军级军官私下议论 '如果由林总指挥，怎么也不会让我们主力与敌人拼消耗。'林彪的军事才能，也只有粟裕、徐向前能与之相比。 综合考虑上述因素，笔者认为到朝鲜战争之前，让林彪排在第二元帅更合适一些。 
不过对朝鲜战争的不同态度，让林彪的形象瞬间崩塌，而彭德怀的形象瞬间高大起来。毛主席本意是让林彪挂帅，但是林彪推脱了。没有办法，毛主席想到了已经不在军内任职，一心准备搞经济建设的彭德怀，而彭德怀二话不说，领军出征！他们二人的截然不同的反应使得二者高下立判。 二者的差别在政治觉悟。林彪起初对朝鲜战争就持反对意见，但是在党中央、毛主席已经有了较为明确的决策的情况下，仍然固执己见，扰乱了中央的统一意见，这是政治觉悟的缺失。 
二者的差别在眼界。林彪眼里只有国内，没有看到国际局势的发展。苏联、美国在斗智斗勇，我们作为社会主义阵营的重要组成又怎么可能独善其身，并且资本主义的包围从长远来看对我国的发展将产生严重的制约。 
朝鲜战端一开，林彪暂时退出政治舞台，跑到苏联去养病。而彭德怀在战功上、影响力上都达到了新的高度，一时风头无二，力压林彪。 从朝鲜战场回来了的彭德怀，开始主持军委工作，推动军衔的设置、评定工作。后任国防部长、国防委员会副主席等职，此时元帅的排名再没有谁可与之争第二了！ |
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