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芦雪广联诗前，众人弄了一块鹿肉烧烤。贾家人都爱吃，平儿和凤姐都来了。谁想吃完后，平儿退下来的虾须镯就不见了踪影。 虾须镯丢了，最后查明是贾宝玉的小丫头坠儿给拿了去。宋嬷嬷发现后拿着镯子去告诉平儿。平儿又告诉麝月，被贾宝玉偷听去后告诉晴雯。一来二去，造成晴雯怒撵坠儿。
坠儿偷了虾须镯，肯定不是冤枉她。 脂砚斋[庚辰双行夹批：妙极！红玉既有归结，坠儿岂可不表哉？可知“奸贼”二字是相连的。故“情”字原非正道，坠儿原不情也，不过一愚人耳，可以传奸即可以为盗。二次小窃皆出于宝玉房中，亦大有深意在焉。] 坠儿自来贪图小利，为小红和贾芸私下传递，便公然索要好处。 薛宝钗听到二人谈话，便说是鸡鸣狗盗之辈。小红被排挤出怡红院，坠儿如何能幸免？ 问题是坠儿偷窃背后，折射出的问题和人心。 坠儿为什么要偷虾须镯？自然是见猎心喜。但她偷窃所为何事？就与小红一样，为了“退路”而已。
尽管虾须镯被平儿说不如何重，但难在工艺还有上面镶嵌的珍珠难得。 平儿佩戴在身，又怎么会是普通之物？虽不是价值千金，却也不是几两银子能得的。 麝月认为坠儿在贾宝玉房中，也见过很多好东西。也没见她偷，不明白怎么会偷这虾须镯？ 其实说白了并不稀奇。 贾宝玉房中的东西都有数。坏了就罢了，但丢了就是房中人偷了，肯定要查。监守自盗必然要出事。 平儿的镯子在公共场合丢了，人来人往谁知道？再说小东西又容易藏，不偷她偷谁？ 所以，坠儿年纪不大，心眼是真多。 坠儿与小红一起出场。小红最有名的理论是“千里搭长棚没有不散的筵席”，意思是说终有一散。潜台词则是要未雨绸缪。 于是，小红不甘心被排挤在外，想尽办法勾引贾宝玉。不想折戟沉沙，只得退而求其次选了贾芸，再另攀高枝跟了王熙凤。 小红为“退路”筹谋，是为自己寻求结果。 但坠儿年纪小，还不到考虑出嫁的年纪，她的想法也很单纯，就是多攒钱。 她帮贾芸和小红传递时，张嘴闭嘴都是“怎么谢我呢”？ 坠儿很现实，也绝对势利，但她很真实。 不管未来如何的变化，钱通神路，攒钱总是不错的。 坠儿就像掉进钱眼的财迷，帮了别人要“谢”，进而演变为偷。 虾须镯的价值，坠儿几年也赚不到，能得手自然就是一笔财富。成为她日后的体己和私房，值得冒险。 其实不止是坠儿，贾宝玉房中还出过一个偷玉的良儿。 不过，贾家这种大家族，有价值之物俯拾皆是，自然有管理的方式。 王熙凤协理宁国府时，登记造册就是贾府日常的管理。不然人性自私，让他们偷起来还好的了？ 之所以平时拿个瓜果菜蔬没事。也是抓大放小的意思。 但每个部门中饱私囊的问题，还是解决不了。 比如小厨房柳家的亏空，买办钱华的问题，账房吴新登的问题都非常严重。就别提赖大，林之孝了。 这些大管事们赚得盆满钵满，底下这些奴才汤喝不着，但却鲜少偷窃，主要是得不偿失。 贾家奴才都是家生子，生老病死，一切都有主子管，福利待遇非常好。 若因为一点小东西被发现撵出去，断了一辈子的人生和根基，实在不值得。 可为什么良儿、坠儿等人，如今会铤而走险呢？ 皆因贾家此时问题非常严重，不但财政入不敷出，更看不到未来希望。 首当其冲的，就是小丫头们的收入减少了。 当日王夫人就提到赵姨娘房中丫头被削减了月钱，其他人也好不了。 坠儿感到贾家今不如昔，未来不知道如何。便有紧迫感。 祖宗那会谁都安分守己，跟着主子有饭吃。他们如今不自己存点，未来谁知道结果？ 坠儿的紧迫感，折射出贾府严峻的现实问题。那些赚的盆满钵满的人家不愁，坠儿这些没实力的，就不得不靠偷盗来为自己准备退路。 所以，别小看坠儿偷盗。她为什么偷，才是曹雪芹描写的重中之重。 以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。 文｜君笺雅侃红楼 插图｜清代画家孙温《绘全本红楼梦》 |
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