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1966年1月17日B-52轰炸机在西班牙地中海沿岸与一架KC-135喷气式加油机相撞，在帕洛马雷斯镇附近投下三枚70千吨氢弹，一枚落入海中。这不是第一次当然也不可能是最后一次涉及美国核弹的事故。
作为冷战时期保持先发制人能力的一种手段，美国搭载核武器的轰炸机几十年来不断地在地球上空盘旋。
五角大楼承认发生了超过三起事故，其中轰炸机在跑道上坠毁或起火，导致炸弹损坏或毁坏造成核污染和/或丢失核武器。
唯一获得广泛宣传的“断箭”之一发生在1966年1月17日，当时一架B-52轰炸机在西班牙上空撞上一架KC-135喷气式加油机。
这架轰炸机在沿着战略空军司令部南部航线执行例行空中警报任务后返回其北卡罗来纳州基地，当时它试图用一架喷气式加油机加油。B-52与加油机的加油臂相撞，炸开轰炸机并点燃燃料。
KC-135爆炸，四名机组人员死亡，七名 B-52 机组人员中的四名成员设法跳伞安全降落。这些炸弹都没有武装，但落在地上的两枚炸弹中的爆炸材料在撞击时发生爆炸，形成陨石坑，并将放射性钚散布在帕洛马雷斯的土地上。
发生于50年代一起断箭 第三枚炸弹降落在干涸的河床中，并相对完整地被回收。第四枚炸弹落入海中，地点不明。帕洛马雷斯是一个偏远的渔业和农业社区，很快就挤满了近2000名美国军人和西班牙国民警卫队，他们争先恐后地清理碎片并净化该地区。
污染最严重的泥土被装入4,810个桶中，运往佐治亚州萨凡纳河。 美国人员采取了预防措施以防止过度暴露于辐射中，但居住在一个缺乏核技术经验的国家的西班牙工人却没有。最终，大约1,400吨放射性土壤和植被被运往美国进行处置。
与此同时，在海上，33艘美国海军舰艇参与了寻找丢失氢弹的工作。使用IBM计算机，专家们试图计算炸弹可能落在哪里，但区域仍然太大，无法进行有效搜索。
最后，一位西班牙渔民的目击者叙述将调查人员带到了一英里的区域。3月15日，一艘潜艇发现了炸弹，并于4月7日将其回收。它被损坏但完好无损。关于核事故对帕洛马雷斯人民影响的研究有限，但美国最终解决了大约500起健康受到不利影响的居民的索赔。
由于这起事故发生在国外，它受到的宣传远远超过美国境内发生的十几起类似事故。作为一项安全措施，美国当局不宣布核武器事故，一些美国公民可能在不知不觉中受到了飞机坠毁和紧急炸弹投掷造成的辐射。
美国海军水手检查 1966 年 4 月 8 日在帕洛马雷斯海域回收的氢弹。 今天，两颗氢弹和一个铀核心位于乔治亚州附近的瓦索湾、华盛顿附近的普吉特湾和北卡罗来纳州戈尔兹伯勒附近的沼泽地，但尚未确定的位置。
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