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1968年冬天，南越西贡是一片混乱而血腥的地方。1月30日，北越军队突然以惊人的力量袭击了整个南方的目标，使南越及其美国盟友措手不及，扭转了局势。林登·约翰逊总统曾向他的人民保证他们即将获胜的战争。
当摇摇欲坠的南越军队努力在首都重建秩序时，一位美国摄影师艾迪·亚当斯（Eddie Adams）拍摄了一张象征冲突残酷性的照片。春节攻势直接反驳了美国关于北方无法大规模动员并正在撤退的说法。
常规战士和游击战士袭击了被认为在美国/南方控制下安全的目标和地区。随着越共在春节攻势的最初几个小时内占领了西贡，一名名叫阮文敛（Nguyễn Văn Lém）的战士加入了针对国家警察及其家人的敢死队。
据南越军方称，2月1日，莱姆的小队刚刚杀死了34名与警察有关的人，其中至少24人是平民。阮文敛（Nguyễn Văn Lém）在执行他所谓的战争罪行时穿着便服，被带到准将阮玉鸾（Nguyễn Ngọc Loan）。
美联社摄影师艾迪·亚当斯（Eddie Adams）看到囚犯被押送到将军身边，决定拍几张照片。“我准备拍那张照片——威胁、审讯，”亚当斯回忆道。“但这并没有发生。那个人刚从枪套里掏出一把手枪，举到VC的头上，朝太阳穴开了一枪。”
亚当斯捕捉到了来自阮玉鸾（Nguyễn Ngọc Loan）的史密斯&韦森（Smith&Wesson）手枪的子弹近距离射入阮文敛（Nguyễn Văn Lém）头部的时刻。这张很像描绘一名南越军官对一名手无寸铁的平民进行即决处决的图片在世界各地的报纸上刊登，引起轰动。
这张照片背后的故事要复杂得多，但这张照片却概括了美国人对战争最黑暗的恐惧：这是一场随意的、不道德的放血，美国的残忍程度可以与敌人的残忍相媲美。
事实上，虽然莱姆并不是他表面上的无辜受害者，但后来得出的结论是，对他的处决是战争罪。这远非美国和南越军队所犯的唯一一次——仅仅几个月后，即 3 月 16 日，美国军队在后来被称为美莱大屠杀的事件中杀死了347至504名平民。 亚当斯为他的照片命名的“西贡处决”成为美国参与战争的所有错误的象征，并于1969年获得普利策现场新闻摄影奖。四年后，另一位美联社摄影师将获得该奖类似的照片，“战争的恐怖”，描绘了在南越空军错误地用凝固汽油弹袭击他们的村庄后，惊恐的儿童逃离。 |
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