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东方一号（俄语：Восток-1）是前苏联的太空项目，也是人类首次载人航天任务，1961年4月12日发射升空，尤里·加加林成为第一个进入外层空间的人，亦是第一个进入地球轨道的人。东方一号是由谢尔盖·科罗廖夫与克里姆·阿利耶维奇·克里莫夫所设计的。
加加林所乘坐的航天器在108分钟内环绕地球一次。地面的控制人员，需要在航天器发射后的25分钟，才能确认航天器已进入稳定轨道。回程的时候，在距离地面7公里的地方，东方一号会将他弹射出来，而航天器和航天员会有各自的降落伞。最后，他安全返回地面。
之所以要分开降落，原因是苏联第一艘航天器是轨道飞行器，进入环地轨道并绕飞地球1圈，重返大气时需要更厚重的热防护盾，所以着陆重量是美国第一艘短程航天器水星3号的2.4倍，加上在土地着陆而不是在海上溅落，因此设计为航天员在离地面7公里弹射出舱伞降返回地面，轨道飞行器在离地面2.5公里开伞单独降落。
航天器的姿势控制由一个自动系统负责。医疗人员和航天器工程师并不确定失重对人体的影响，所以驾驶员的飞行控制已被锁定，这样加加林便不需要人手操控航天器（当紧急的时候，加加林仍然可以对系统进行解锁）。
东方一号并不可以改变其飞行轨道，只可以改变其姿势。在大部分的飞行时间内，航天器的姿势已准备随时返回地球。在航天器发射后的1小时，自动系统将航天器对准，预备点火返回地球。
点火返回程序在非洲西岸的上空进行，位置类近安哥拉，距离预计着陆点大约8000公里。点火程序历时42秒，采用液化燃料。由于重量问题，航天器并没有后备点火发动机。倘若点火程序失败，航天器依然可以留在太空十天。在启动返回程序后的10秒，东方一号的设备模块应与返回舱分离。但由于被电线系着，两个模块并没有分离。
10分钟后，航天器不断
直到多年之后，才有资料透露加加林和返回舱是分开降落的。当苏联当局填写联合会资料的时候，报称火箭的发射地点位于拜科努尔（47°22′00″N 65°29′00″E）。事实上，发射地点是位于丘拉坦（45°55′12.72″N 63°20′32.32″E），在拜科努尔的西南方229公里。 他们之所以这样做，是希望将航天中心的地点保密。在1995年，俄罗斯和哈萨克当局将丘拉坦重新命名为拜科努尔。返回舱现存放在科罗廖夫博物馆。美国官方对东方一号的飞行成功表示祝贺。 再入和着陆世界标准时间07:25，航天器的自动系统将其置于逆向火箭发射所需的姿态（方位），不久之后，液体燃料发动机在非洲西海岸，安哥拉附近发射了约42秒，约 8,000公里（4,300 海里）着陆点上方。
轨道的近地点和远地点已被选择在火箭发生故障时在13天内（生命支持系统功能的限制）内因轨道衰减而导致再入。然而，实际轨道与计划不同，
世界标准时间07:35左右，随着东方1号接近埃及，航天器的两个部分开始重新进入并经历了强烈的回转。此时电线断裂，两个模块分离，下降模块进入正确的再入姿态。加加林在电报中表示“一切都很好”，尽管继续旋转；他后来报告说他不想“制造噪音”，因为他（正确地）推断出回转不会危及任务（并且显然是由再入舱的球形造成的）。 当加加林继续下降时，他仍然保持清醒，因为他在再入期间经历了大约8克重力。（加加林自己的报告称“超过10克”。）世界标准时间07:55，当东方1号距离地面7公里（4.3英里）时，飞船的舱口被释放，两秒后加加林被弹射出去。在 2.5 公里（8,200 英尺）的高度，主降落伞从东方号宇宙飞船上展开。
拜科努尔1/5号发射台正逐渐被立起的联盟-FG运载火箭，摄于2013年9月23日。该火箭于两天后执行联盟TMA-10M任务的发射，将三人送上国际空间站两名女学生目睹了东方号着陆，并描述了当时的情景：“这是一个巨大的球，大约有两三米（6到9英尺）高。它掉下来，然后反弹，然后又掉下来。它的地方有一个巨大的洞。第一次打。” 加加林的降落伞几乎立即打开，大约十分钟后，世界标准时间 08:05，加加林降落。他和航天器都通过降落伞降落在恩格斯西南26公里（16英里）处，位于萨拉托夫地区51.270682 °N 45.99727°E的萨拉托夫地区。一位农民和她的孙女丽塔·努斯卡诺娃（Rita Nurskanova）观察到一个奇怪的场景，一个身穿亮橙色西装、头戴白色大头盔的人用降落伞降落在他们附近。 加加林后来回忆说：“当他们看到我穿着宇航服，降落伞拖着我走的时候，他们开始害怕地后退。我告诉他们，不要害怕，我和你一样是苏联公民，从太空降临，我必须找到电话给莫斯科打电话！” |
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