|
建中四年（783年），唐德宗派入蕃会盟使送吐蕃使者区颊赞回国。 虽然七十三岁的年纪没有写在脸上，但吐蕃赞普赤松德赞也能看出这位使者老了。他对使者问了这么一句：我听说唐朝有第一人李揆，是不是就是您？ 使者回答：您说那个李揆啊……他怎么肯来呢？ 赤松德赞也就没继续问关于李揆的问题。两国外交，他完全有理由深究使者的真实身份，如果他继续问，既然您不是李揆，那么您是谁，也许这位使者就会因为编不圆而露馅了。 今天李揆的知名度显然并不高，他何德何能，被外邦君主认证为第一人呢？ 李揆是郑州荥阳人，出身陇西李氏姑臧房，是十八学士之一李玄道的玄孙，秘书监、赠吏部尚书李成裕的儿子。年少时聪敏好学，善于作文。唐玄宗开元（713年—741年）末年，中进士，补陈留尉。 有一次，李揆在阙下献书，玄宗命他去中书省试作文。然后他开始升官，先升右拾遗，再转右补阙、起居郎，知宗子表疏，迁司勋员外郎、考功郎中，并知制诰，也就是起草诏书。 又有一次，李揆和官员卢允去凤翔拜访善于看相的金梁凤，故意穿着普通的衣服，自称是待选官员。但金梁凤的本事不是虚的，看出他们其实是清望官，不肯相见，他们只能说实话。金梁凤对李揆说：“你一年内就能从舍人而入相。” 天宝十四年（755年），安史之乱，玄宗出逃入蜀，拜李揆为中书舍人。唐军需要一个人统领他们收复京城，于是拥立皇太子李亨为帝，即唐肃宗，玄宗被尊为太上皇，只能承认现实。 肃宗收复两京后，至德二年（757年），张皇后想仗着自己的影响力，让自己年纪不大的儿子兴王李佋被立为皇太子。皇后长子立为储君好像也没什么问题，但肃宗却不这么想，他对李揆说：成王是长子，且收复长安和洛阳两京有功，我想立他为皇太子，卿的意思如何？ 李揆拜贺称：“这是社稷之福。臣不胜庆贺。” 肃宗因而下了决心，于乾元元年（758年）立皇长子成王李俶为皇太子。 张皇后见储位旁落，又有了别的想法。乾元二年（759年），宗室、百官请加张皇后尊号“翊圣”，肃宗又问李揆是否合适。 李揆反对，说皇后生前加尊号的先例只有唐中宗韦皇后这一个既弄权、又腐败的官方已经定案的反派。肃宗惊呼几乎被庸人所误。 当时又正逢月食。古人迷信天人感应，觉得月亮对应的就是皇后，这是上天对皇后不满。于是给皇后加尊号就不了了之了。
乾元初年，李揆兼礼部侍郎。他觉得当时科举主考官出题太过晦涩，选出来的不一定是人才。因此，他在考场当庭留下《五经》、诸史和《切韵》，考生需要作文的时候可以当场查阅。此改革赢得人人称美。 李揆美风仪，善奏对，奏事都是劝谏。肃宗曾对他说：“你的门第、 太上皇回长安后，命令中使祭奠在马嵬坡之变中被迫赐死的杨贵妃，并诏令改葬。李揆认为不可，这会让参与兵变的将士疑惧。于是太上皇转而密令中使改葬杨贵妃于他处。
还是在乾元二年（759年），李揆看到室内床上有大蛤蟆，随即不见了。这里的床，指的是坐具。占卜者认为蛤蟆是天使，将有福庆之事。
果然没多久，唐肃宗就重新调整了宰相班底，任李揆为中书侍郎，加同中书门下平章事的宰相头衔。 至此，金梁凤预言的“从舍人而入相”实现了，只是“一年内”这个时间错了。李揆将一起去看相的卢允提拔为吏部郎中，他自己也被任为集贤殿崇文馆大学士、修国史。 当时长安城内多盗贼，当权宦官李辅国想选羽林骑士五百人夜间巡街。李揆上疏反对，说巡街自有金吾卫负责，如果让羽林军介入，两者之间就失衡了。肃宗同意。 然而如果有谁因此觉得李揆敢于顶撞当权宦官，那么接下来的事可能就令人失望了。 因为李揆平时根本不敢冒犯李辅国，甚至罔顾自己背后有一个显赫的家族，对李辅国执子弟礼，也就是把李辅国当自己的长辈，因为李辅国排行第五，就称他为五父，也就是五叔。 凤翔七马坊押官因抢人被天兴令谢夷甫所杀，这本来没什么问题，但李辅国命妻子喊冤，诏命监察御史孙蓥审理，孙蓥支持谢夷甫。李辅国的妻子又上诉，御史中丞崔伯阳、刑部侍郎李晔、大理卿权献奉命讯问，不了了之。李辅国还是不服，于是肃宗又令侍御史毛若虚复查。 结果，反转了：毛若虚称谢夷甫有罪、御史用法不端。 于是肃宗怒骂崔伯阳，贬崔伯阳为高要尉、权献为杜阳尉，放逐李晔于岭南，流放孙蓥于播州。和李揆同期拜相的李岘认为责罚太重，入宫争辩，触怒肃宗，被出为蜀州刺史。 这些和李揆有什么关系呢？史书明确记载，李揆不敢争。 上元元年（760年），李佋早夭，肃宗追赠其为恭懿太子，诏李揆持节册命。李揆应该也不会有什么太复杂的情绪，追封一个小孩罢了，就算没有我阻拦你当太子，你也没这个命。 李揆拜相招致的非议不仅仅和李辅国有关。他虽然有能力和决断，却耽于名利；以才能自矜，忌妒贤能。因为嫉妒，他将同修国史的工部侍郎于休烈奏用为国子祭酒，权留史馆修撰；他甚至打压自己原本也有能力的兄长李皆（一作李楷），他拜相期间，李皆只能当闲散官员而不得升迁。 上元元年，另一位和李揆同期的宰相吕諲因为勾结宦官马上言卖官，翻车了。虽然都是和宦官不清不楚，但马上言没有李辅国的权势，被肃宗处决了，吕諲被罢相外放为荆南节度使。 但是，吕諲这个不称职的宰相到了地方以后，却做出了政绩。 李揆和吕諲虽然曾经同期拜相、同朝为官，但关系并不好。他担心肃宗见吕諲有了政绩就会召回他，再度拜相，就上表弹劾：吕諲最近请求把八个州划给荆南，他想干什么？同时也秘密派人去荆南，看看吕諲做了什么。 对李揆的弹劾，吕諲当然也有自己的说法，也上了奏本。两下对比，肃宗很快明白了李揆的用心。 上元二年（761年），肃宗公示：银青光禄大夫、行中书待郎、同中书门下平章事、集贤殿崇文馆大学士、兼修国史、上柱国、姑臧县开国伯李揆因为犯有这些罪过，贬为袁州长史员外置同正员。 李揆罢相不到三日，李皆即被升为司门员外郎。 不知当吕諲第二年死在任上的消息传来的时候，李揆将作何感想，原来都是自己枉做小人，画蛇添足，偷鸡不成蚀把米，好好的宰相之位被自己凭本事作没了。
而更大的打击还在后头，仍然和他拜相期间的行为有关。虽然在李辅国面前除外，但平时他还是很以自己的家世为傲的。侍中苗晋卿向他推荐元载，李揆却鄙视元载出身寒门，说：“龙章凤姿之士不见用，麞头鼠目之子却求官？”
太上皇和肃宗短期内相继驾崩后，太子继位为唐代宗。他是不是知道自己被立为太子有李揆的功劳，不得而知。从现有资料来看，很难说他对李揆有多感激。 而唐代宗年间，正是元载事业的黄金期。代宗登基之际，李辅国干掉了张皇后，后来自己也被代宗铲除。李揆才稍被起用为歙州刺史，元载却成为了权相，报复的时机来了。 在元载上奏下，代宗给李揆挂了一个试秘书监的官职，命他去江淮养病。 名号都是虚的，待遇才是实在的。这种情况下，李揆拿不到高俸禄，本来也没什么积蓄，家里一百张嘴要吃饭，堂堂的老宰相竟然穷得讨饭了。各州地方官都讨厌他，他也只能在各州之间流转。 大历十二年（777年），元载伏诛，李揆才被任为睦州刺史。 大历十四年（779年），代宗崩，唐德宗继位，以李揆为国子祭酒，留司东都洛阳；建中四年（783年），以李揆为礼部侍郎，复爵位，又用为礼部尚书。 原本就有才望的李揆重返朝廷，新的权相卢杞就坐不住了。正值区颊赞到长安与唐朝谈妥了重新划分边境的和约，便有了在卢杞教唆下，李揆以七十三岁的高龄仍然被任命为入蕃会盟使的事。 德宗加李揆御史大夫，拜尚书左仆射。 李揆也曾想抵抗命运的安排：“臣不害怕远行，但怕死在道路上，不能完成使命。” 德宗听了也恻然，对卢杞说：“李揆太老了！” 卢杞答：“出使远方夷族的人，必须熟悉朝廷的事。一旦连李揆都成行了，以后我们再派年轻的官员出使，他们还有理由拒绝吗？” 天下无不为李揆遭排挤扼腕痛愤，但无人敢言。 那么，当赤松德赞问李揆是不是唐朝第一人李揆的时候，李揆为什么不愿承认身份呢？ 他怕一旦身份暴露，会被赤松德赞强留，这样就客死他乡了。
李揆没有客死他乡，但也没能亲自向德宗复命。兴元元年（784年），他在归途中死于凤州。 朝廷赠他司空，谥恭，由官府办理丧事。 当时，正值二帝四王之乱，卢杞刚刚下台。但德宗没有意识到卢杞是个奸臣，竟然还想复用卢杞。宰相中书侍郎李泌便举了李揆和蕃等例子，说卢杞为什么是个奸臣。 李揆的确算不上好人，但旁人对他的排挤又哪里正义了呢？
|
|
|
