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中国古代有十大酷刑，其实只是对封建时代残酷刑罚的统称，实际上种类远不止十种，而这些刑罚中，又以凌迟最为残忍野蛮。 何为凌迟？ 就是把人活剐了，像一头任人宰割的牲畜一样，眼睁睁看着自己的肉一片片被人用刀剐下来，让人求生不得求死不能。 平时手指破了皮，那隐隐的痛感都够叫人不痛快了，更遑论是剐肉呢？那幅场景光是想想就令人头皮发麻。  凌迟是在辽代被正式定为死刑刑罚的，在此之前只是一种自行处置的杀人手段，北齐的文宣帝和唐代的安禄山都用剐刑杀过不少人。 被明令废除则是在光绪三十一年，当时的内外矛盾冲击使得清政府无力再维持半封建统治，不得不顺应时代潮流推行“新政”，永久删除凌迟、戮尸等酷刑，一律改为斩立决。 这对罪犯来说是一件好事，至少可以死个痛快，但凡事彻底消失前都会有最后一个，而清朝最后一位被凌迟处死的罪犯，本来都被判了斩立决，可以死的痛快，偏偏嘴贱得罪了慈禧，被凌迟而死。  最后一个被凌迟处死的人光绪三十一年，清朝推行新政，法部大臣沈家本奏请光绪帝，废除凌迟等重刑，光绪帝批了八个字：“永远删除，俱改斩决。” 皇帝的这一句批示算是彻底为清朝持续了近40年的凌迟兴废争议画下了句号，让凌迟这个恶鬼般的肉刑彻底从中国历史舞台上消失。 清末新政制定了新法，废除了旧刑，让天牢里的死囚都松了口气，不过在一些愚昧落后只知道看热闹的老百姓看来，少了凌迟的菜市场闹剧可看，不免有些惋惜。 凌迟的废除，同时也让一批人气得跺脚骂娘，因为这意味着他们失业丢了饭碗。  这些人便是在刑部狱押司刑房里挂名拿饷钱的刽子手了，没了剐刑，他们以后只能光靠砍脑袋挣钱了，收入明显会少。 待到了民国，又开始司法改革，这下杀人都不兴用刀砍头了，直接一枪崩了了事，对刽子手来说，用了半辈子的耍刀手艺算是彻底废了，不过这都是以后的事了。 所以在凌迟正式废除之前，这最后一个被施以剐刑的对象，就很有一些不同于寻常的意味，他的名字不仅被刽子手记得牢实，还注定要被载入史册。 他的名字是康小八。 康小八家住通州康庄子，幼时被过继给东皇庄的一户人家，便改跟那家姓了康，后来当了匪，匪号八太爷，江湖人称康小八。  光绪年间，康小八是京城有名的悍匪大盗，流窜于京津一带烧杀抢掠。 其实他并没有传得那么神，这人武艺平平，也就是个三脚猫功夫，但手里有个狠家伙——一把六响转轮手枪。 那会儿能持上枪的人不多见，就连衙门的捕快还只是腰间别着刀，也不知这康小八哪里来的门路搞到了一把热兵器。 传得也玄乎，有说是他偷了英国公使的枪，也有说是他跟义和团闹时，和洋鬼子干架，杀了对方拿到的。 康小八作案时就是直接一枪把人放倒，然后动手开抢。 康小八仗着有家伙，一言不合就拔枪，一次去剃头，剃头匠边给他理发，边跟另一位排队等着剃头的老主顾闲聊。  两人彼此熟悉得很，聊起天来便也没个顾忌，逮着近来京城里那个恶名昭著的康小八你一言我一语的痛骂。 谁料他们口中“将来不得好死”的康小八就在他们眼皮子底下。 康小八没立即发作，剃完头后就问两人：“你俩认识康小八吗？” 剃头匠啐了一口，说谁认识这混账东西。 康小八就笑了，说那今天就让你俩不至于当个糊涂鬼——死得明白！ 说完，拔枪就砰砰将两人打死，然后对着另外一位全程没搭腔，此时吓得面如土色的顾客说，算你走运，知道留口德，出去后跟外边都说说，想活命就少在背后乱嚼你康八爷的舌根子！ 康小八杀人如麻，手上的人命起码得十几条，在当时算是重犯了，被朝廷下了通缉令。  当面调戏慈禧九门提督衙门围捕过他好几次，但都叫他跑掉了，倒也不是康小八多有能耐，主要当时衙门里的捕快也没几个干实事的，都是当一天和尚撞一天钟，混吃等死。 只要康小八掏枪干掉一个，其他捕快立刻作鸟兽散，傻子才去给朝廷卖命干活。 所以康小八的气焰愈发嚣张，又犯下不少重案。 连宫中的老佛爷都给他气的头疼，头上白头发都多了好几根，亲自下令捉他。 老佛爷亲自发了话，所以这回是动真格的了——京城一等一的高手捕快萧海波和刘伟祥得了庄亲王的令，带着人一同去擒这康小八。  这次用上了计，众人找来个跟康小八有点亲戚关系的人，让他跟康小八说他母亲病重，于是康小八就被诓到了东皇庄，在那被堵个正着。 康小八本就没什么真功夫，又中了计被高手们堵在屋里，连掏枪的功夫都没有，直接被蜂拥而上的众人拿下，正式被擒拿归案了。 康小八被抓后没几天，刑部就出了判决，当时凌迟已经被废除了，所以康小八被判了斩立决。 慈禧为这么个家伙发了好久的愁，是恨得牙根都痒痒，这回人抓住了，也想看看这人到底什么样，于是通知刑部，要御审康小八。 按理说在死前能面见慈禧太后这种掌权者，对死刑犯来说是个绝佳转机。  如果机灵点，哄得人一高兴，说不定还能免了杀头，但康小八这种混江湖的属于是把名声看得比命还重，这时候却来了血性，觉得一定要借机搞出个大阵仗，让自己名头响遍全江湖。 于是直到面见慈禧之前，康小八都规规矩矩的，甚至还专门学了三跪九叩的宫廷礼仪，礼部还给他进行了问话训练，以防这个粗人冒犯了尊贵的老佛爷。 眼看着表现不错，但进了颐和园，跪在了慈禧面前，康小八就开始表演了。 他那眼珠子在慈禧和一众后宫嫔妃上直打转，猥琐得很，嘴里还念念有词，对着金枝玉叶们评头论足，这个脸盘子大，那个腰粗得跟水桶似的，还说慈禧的脸比驴还长。  一开始，慈禧还算和颜悦色，不跟这么个土匪计较，审问他为何要杀人犯罪。 康小八的一句话，就让娘娘们花容失色，慈禧面色铁青。 康小八回答什么呢？ 他的那句话成了经典金句，至今在民间口口相传，他说：“要截就截黄杠，要玩就玩娘娘。” 这就是赤裸裸的当面调戏了，调戏对象还是以慈禧为首的嫔妃娘娘们，这任谁能忍得了，慈禧又是个心眼小的。 于是当场就下令改了刑，不斩立决了，改成凌迟方能解慈禧心头之恨。 凌迟的流程不是砍头、绞死一下子速战速决了事，却选择活剐，就是奔着折磨人去的。 这种极刑也不会滥用，大明就有律法，凌迟的对象一般都是那种策划谋反、危及江山社稷和统治阶级利益的人。 康小八不至于犯了谋反重罪，就是因为嘴贱被判了凌迟，毕竟他得罪的是慈禧。 剐刑的刑场一般都会定在人多的地方，比如清代的刑场就在菜市口，就是要所有人围观罪犯是怎么被处死的，以起到极致震慑人心的作用。 毕竟有些穷凶极恶的罪犯头铁胆子大，最喜欢宣称“脑袋掉了，不过碗口大的疤”，剐刑的出现，就是告诉这些不怕死充好汉的亡命之徒：想死的痛快？门都没有！  历史上关于凌迟的文字记载并不多，但确实有被凌迟的明确对象，比如明朝末年的大宦官刘瑾，引诱武宗沉溺骄奢淫逸，自己掌握大权专擅朝政，区区一宦官，竟被称作“立皇帝”，武宗倒成了“坐皇帝”，也就是不管事儿的花架子。 刘瑾犯下谋反的第一重罪，被抓后就被判处凌迟，史书记载，这位恶贯满盈的太监被剐了三天，足足3357刀，期间刽子手为了防止他疼昏过去，每10刀就要厉声吆喝一次。 因为凌迟的主旨就是要让你皮肉皆尽，但气息尚存，必须要最后一刀落下，人才能断气，否则倒霉的就是刽子手。 但具体执行起来，这些都是不可控的，又不是大罗神仙，怎么能规定人何时死？  第二天刘瑾就已经熬不住，撒手归西了，第三天就是在剐尸。 据民间传言，凌迟是有流程的，第一刀有讲究，要下在犯人的胸膛，再把肉往天上抛，用作“祭天”，第二刀从头部下手，割下一块皮肉遮住犯人的眼。 人疼痛恐惧到极致了会发狠，内心生出的无尽怨气从眼神中透出，阴测测的目光会令刽子手内心发毛，影响行刑，所以要避免犯人与刽子手直视。 而且据传剐刑用的刀和用来砍头的普通鬼头刀不一样，古人迷信，认为死在剐刑下的亡魂戾气比常规砍头处死的重得多，普通的刀压不住这种戾气，必须得用一把更凶的刀来镇。 当年大清建立后也仿照明朝的制度，设置了刑部和大理寺这样的机构，并保留了凌迟这种极刑，不过清人毕竟是民族部落出身的，比较迷信宗教，专门寻来了战场上用来杀人的战刀用来行刑。 康小八就是死在这种刀下。 行刑时，刽子手照例要在康小八头上下头，割下皮肉遮住眼，但康小八却拒绝了，他不让遮眼，说就是要亲眼看着你们怎么把我弄死，那么多人来看他的热闹，得让他好好寻摸下有没有好看的大姑娘小媳妇。 人们都说康小八这就叫病床上摘牡丹——临死都贪花。 行刑过程中康小八倒是表现得铁骨铮铮，硬是忍着一声没吭不叫痛，一位监刑官佩服他有骨气，也不忍看他被活活剐死，于是命人悄悄用针捅进康小八的心脏，让他死得痛快。 如果是斩立决，那康小八和其他被清一色砍头的罪犯没什么不同，死了就死了，没人记得. 但现在倒好，因成了中国最后一位被凌迟的人被载入史册了，各种以他为主角带有传奇色彩的故事版本在民间口口相传，倒也变相遂了要名声不要命的康小八的愿。
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