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“生肖”也就是人们常说的“属相”，是中国人特有的一种表示出生年份的方式。中国有十二生肖，由鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙这十二种动物组成，分别与十二地支相对应，每个生肖对应一个年份，以十二年为一轮回。与此同时，十二生肖也对应着一年中的十二个月，以及一天中的十二个时辰。十二生肖相传为黄帝所立，最早的文献记载可以追溯到先秦时期，作为中国传统文化的重要部分，十二生肖的形成反映了早期人类的动物崇拜意识，体现了中国人与动物的亲善关系。此外，更多的人还将生肖作为春节的吉祥物，成为年俗文化的象征。 
唐 彩绘十二生肖俑 西安大唐西市博物馆 
隋 四神十二生肖镜 西安博物院 
清 十二生肖八角花纹铜镜 中国闽台缘博物馆 
清 青玉十二生肖 辽宁省博物馆 
清 青花十二生肖纹鼻烟壶 桂林博物馆 
明 十二生肖纹铜鼓 广西民族博物馆。广西壮族、瑶族、苗族、彝族等少数民族在民族重大节日和宗教活动中所使用 |
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