日本发动太平洋战争太平洋地区，包括东南亚，盛产石油、橡胶、锡、铁、铝钒土、粮食等战略物资，但大部分被英、法、荷、美等国所控制。日本的战略资源极其贫乏，所需铁矿石的60％、石油的95％和石油产品，几乎100％的橡胶、羊毛等，都购自这些地区。控制太平洋，掠夺东南亚各国的战略物资，占领战略要地，是日本战争计划的一个重要组成部分。
30年代开始，日本军国主义恶性膨胀，妄图用武力独霸亚太地区，发动了对中国的侵略战争。速战速决灭亡中国的迷梦遭到破产，被中国的抗战牵制住40个师，陷入进退维谷的境地。日本两次"北进"向苏联发起试探性进攻，也被挫败。这样，日本"南进"，即向太平洋和东南亚地区扩张，抢占英美法荷等国的势力范围，掠夺急需的战略物资，然后再伺机北犯苏联，同时切断国际援华路线，迫使蒋介石政府投降，求得侵华战争的胜利，显得更加迫切和重要。同时，德国击败荷兰、法国，英国困守英伦三岛，减弱了在太平洋地区的实力，为日本"南进"提供了时机。 1940年9月23日，日本入侵法属印度支那，开始了南进的试探。1941年7月2日，御前会议确定了所谓适应局势演变的《帝国新国策纲要》，确定了以南进为主，北进为辅的方针，决定：除了继续进行侵华战争之外，"继续向南方扩展"，"为达成此项目的，不辞对英、美一战。"10月6日，近卫内阁辞职。18日，东条英机内阁组成，最终完成了日本天皇制法西斯体制。 11月5日，御前会议作出了对美、英、荷开战的决定，发动进攻的日期为12月初，日军将占领菲律宾、关岛、香港、英属马来亚、缅甸、荷属东印度、俾斯麦岛、帝汶岛等，联合舰队加紧作好偷袭珍珠港的准备，太平洋战争爆发在即。 日本军国主义为了欺骗舆论，麻痹美国，大放和平烟幕，声言要继续进行日美谈判，借以掩护其突然袭击。与此同时，日本加紧战争准备。到1941年12月初，日本陆军共有51个师团和1个骑兵集团总共为211万人，拥有飞机3500架，坦克1200辆。用于南进的兵力有11个正规师共25万人，加上后勤部队总共40万人，寺内寿一大将担任南方军总司令，冢田攻中将任参谋长。日军在南进作战时，将由联合舰队实施海战和掩护部队登陆。日本海军拥有航空母舰10艘、战列舰10艘、重及轻巡洋舰38艘、驱逐舰112艘、潜水艇65艘、其它舰艇156艘，合计391艘。海军航空兵有各类飞机3202架，总兵力为32.2万人。日本与美、英、荷在太平洋地区的兵力相比占有优势。据当时日本情报判断，美、英、荷在这一地区的陆军为38万余人，海军各类舰艇167艘(不包括美国太平洋舰队），陆海军航空兵的飞机有720架，且这些兵力隔海分散在广大地区，有利于日军集中兵力各个击破。 日本为了保障南进时左翼和后方的安全，决定首先消灭驻夏威夷群岛珍珠港的美军太平洋舰队主力。1941年11月26日，由6艘航空母舰(共载423架飞机）、2艘战列舰、3艘巡洋舰、9艘驱逐舰和3艘潜艇(另有27艘潜艇组成的先遣队已先行出发）组成的兵力从千岛群岛出发，于12月7日(当地时间）隐蔽地驶至距珍珠港230公里的海域。 美、英等国对日本在远东和太平洋地区扩大侵略战争的企图虽有察觉，但因估计不足，因而没有做好充分和及时的准备。日本侵袭珍珠港，更出于美国政府意料之外。美国政府认为，太平洋海面辽阔，珍珠港距日本3000多海里，不可能遭到日军的突然袭击。对日本在准备偷袭珍珠港的过程中所暴露出的一些迹象，也一再忽视和判断失误，使得日军的偷袭行动顺利进行。
12月7日(夏威夷时间星期日），美军官兵大都到檀香山欢度假日，瓦胡岛一片平静。7日6时，日军空中攻击总率领官海军中佐渊田美津雄率领第一突击机群(183架飞机）起飞，7时55分飞临珍珠港上空，首先对停泊在珍珠港内的美军大型舰艇和陆上的各机场进行猛烈的轰炸，长达45分钟。 8时45分，第二突击机群(168架飞机）再次轰炸港内目标，持续时间约1小时。与此同时，潜入港内的日军潜艇，也以鱼雷向美舰发起攻击。此时美军毫无准备，当日军飞机飞临上空时，一些美军士兵还认为是自己演习的飞机，而没有在意。因而在日机开始攻击时惊慌失措，一片混乱，难以立即组织抗击。空袭5分钟后，高炮才零星射击，岛上32个高炮连中，只有4个连开3炮。8时15分，才有4架战斗机起飞迎战。此后，陆续有25架飞机仓促应战，或被日机击落，或是被自己的高炮击毁。美军完全陷于被动挨打的境地，毫无还手之力。 日军经过约两个小时的攻击，共投炸弹100余吨，发射鱼雷50枚，击沉美军各种舰艇40余艘，击毁击伤飞机260架，机场全部被毁，毙伤美军4500多人。美国太平洋舰队几乎全军覆没，只保存了外出的3艘航空母舰和部分重巡洋舰。而日军损失飞机29架，特种潜艇5艘，死亡64人，以极小的代价夺取了这次偷袭的胜利。 珍珠港事件，宣告了太平洋战争的爆发。12月8日，日本对美国宣战。同一天，美国国会通过决议对日本宣战，从此，美国政府和人民加入了世界反法西斯战争的战斗行列。与此同时，英国也宣布同日本处于战争状态。12月9、10两日，中国国民党政府先后正式宣布对日、德、意宣战。12月21日，德、意对美宣战，世界大战将全面展开。 日军在偷袭珍珠港的同时，即开始了对太平洋地区的战略进攻。由寺内寿一大将指挥的南方军，向东南亚国家发动了全面进攻。
1941年12月8日凌晨，驻印度支那的日军第15军向泰国进攻，日军越过泰国国境，泰军没有抵抗就停火了。次日占领泰国首都曼谷，接着向泰国北部和缅甸边界推进。两个星期后，日军占领了泰国大部领土。12月21日，泰国政府和日本缔结了军事同盟，并于次年1月对美、英宣战。 日军在占领泰国部分地区后，集中力量进攻缅甸。1942年1月20日，日军从泰国向缅甸重镇毛淡棉发动进攻，经过激烈战斗，30日占领毛淡棉。接着兵分两路，直逼首都仰光。2月底，日本空军对仰光进行轰炸，迫使英军撤出该城。3月8日，日军进入仰光。此时，在泰国北部集结的日军越过缅甸边界，向缅甸内陆发动进攻。英军和赴缅作战的中国军队抵挡不住日军的进攻，于5月下旬撤退到印度。5月底，日军占领缅甸，切断了盟国的援华道路，也封闭了盟国与远东联系的交通线，在战略上取得了有利地位。 由驻台湾的日军第14军主攻菲律宾。14军共约10万人和100辆坦克。海军以第3舰队为骨干支援作战。1941年12月8日，日军开始进攻菲律宾。日军飞机对吕宋岛美军机场进行猛列轰炸，几乎全部炸毁美军飞机，从而掌握了制空权。从10日起，日军先后在菲律宾许多地区登陆。次年1月2日，日军攻占菲律宾首都马尼拉，美、菲联军退守巴丹半岛。日军进攻巴丹半岛受阻，日本大本营遂调国内唯一的总预备队第4师团前往菲律宾增援。同年4月至5月，日军攻占巴丹半岛和哥黎希律岛，从而占领菲律宾。菲律宾的陷落，使美军丧失了具有主要战略意义的军事基地，对太平洋战场的整个战局产生极大影响。 1941年12月8日，驻九龙的日军第23军开始向香港进攻。香港是英国的殖民地，英军守备部队只有6个步兵营和少数义勇队，基地和港口均无防御工事。12日，日军向英军发出最后通牒，英军拒绝投降。18日深夜，日军在香港登陆，英军经过一周抵抗，终因力量薄弱并弹尽粮绝，只得投降。25日，香港被日军占领。 12月10日，日本第4航空舰队主力和南海支队，向美国海军基地关岛发动进攻。该岛360名美军抵抗不住5000日军的疯狂攻击，被日军夺取。 同一天，日本南洋部队和海军水雷部队，在日本飞机的掩护下，进行威克岛登陆作战。该岛是美国的军事基地，被称为中太平洋固定的不沉没的航空母舰，岛上只驻有美国海军陆战队470人。日军发动进攻后，一度受挫，被击沉2艘驱逐舰。日本大本营从偷袭珍珠港的第一航空舰队中抽调2艘航空母舰前往支援。12月22日，日军在空中火力的掩护下登陆成功，占领威克岛。 1941年12月16日，驻海南岛的日军第16军向荷属东印度(即今印度尼西亚）发动进攻。荷兰驻东印度军队约10万人，拥有飞机200架，分散在3000多个大小岛屿上，兵力相当分散。美英荷联合舰队的海上力量也很薄弱。第16军第18师团先后攻占婆罗洲北部的米里、古晋。坂口支队在第14军的支援下，攻占棉兰岛的达沃、婆罗洲东部的打拉根和婆罗洲南部的巴厘巴板。东方支队攻占安汶岛，从而从东面完成了对爪哇岛的包围。1942年2月15日，第16军第38师团攻陷新加坡，从西面形成对爪哇岛的包围。同日，日军伞兵部队占领了苏门答腊的港田巨港，从而形成了对爪哇岛的三面包围之势。 在日军对爪哇登陆之初，美、英、荷联合舰队对日本舰船发动攻击。2月26日，盟军舰队在爪哇海同一支日本护卫舰发生海战，被击沉击伤巡洋舰和驱逐舰3艘，日军伤巡洋舰、驱逐舰各1艘。2月28日，美、澳3艘作战舰在巽他海峡攻击日军舰队，被日军击沉2艘巡洋舰和3艘鱼雷快艇驱逐舰。至此，盟军舰队被日军所瓦解。3月1日，日军从东、西、北三面对爪哇进行登陆作战，爪哇沦陷。12日，荷兰总督正式投降，日本占领了荷属东印度。 驻印度支那半岛的日军第25军向马来亚和新加坡发起进攻。1941年12月8日，日军从海上到达马来亚北部的哥打巴鲁，并强行登陆，英军守卫部队经过激战，终于占领哥打巴鲁市区和飞机场。此时，英国东方舰队司令菲利浦上将率2艘巨型战列舰、4艘驱逐舰开往马来亚东部海面迎战日本海军。日军以34架高空轰炸机和51架鱼雷轰炸机击垮英军舰队，从而夺取了东南亚海域制海权。接着，日军在马来亚建立空军基地，掌握了制空权。日军在空中优势的掩护下，迅速由北向南推进，于1942年1月11日攻占吉隆坡。马来亚半岛东西两岸的英军撤退到半岛南端，接着又退守新加坡。日军全部占领马来亚。 1942年2月8日，日军横渡马来亚半岛南端到新加坡之间的狭窄海峡，在新加坡实施登陆。8万英、印、澳、马守军，组织涣散，无力抵抗，日军顺利登陆。12日，日军推进到新加坡城郊，14日占领了新加坡沿岸海军基地。在日军的重重包围下，15日，英军投降。日军占领新加坡。 至此，日本帝国主义占领了东南亚和西南太平洋的广大区域，总面积为380万平方公里的土地，人口达1.5亿。连同先前侵占的中国领土和朝鲜、印度支那，共控制了700万平方公里的土地，日本的侵略扩张达到了空前的程度。 |
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