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公元618年，唐朝建立。唐朝共经历了21任皇帝，历时289年。 期间，不乏有唐太宗李世明治下的开元盛世，更是创新性出现了中国第一代女皇帝——武则天。唐朝，成为了中国封建社会统治时期最繁荣的王朝之一。  然而，建立一个繁荣的王朝并不是一件简单的事，更不是唐朝开国皇帝李渊一个人可以办成的事。在建立唐朝的时候，有不少能人志士做出了卓越的贡献。其中，最出名的四个，被统称为“唐初四大名将”。 这四个人是谁呢？ 据说，当年在评选四大名将的时候，连凌烟阁二十四功臣之一的秦琼都没能入选，徐茂公也只能排名第三。他们之中的第一名是谁？世人评价：当之无愧。 一、唐初四大名将 唐初四大名将包括：李靖、李孝恭、徐茂公、苏定方。他们之中存在前后排名。其中，最厉害的排名第一，当属李靖；排名第二的是李孝恭；徐茂公排名第三；苏定方排名第四。  作为唐初四大名将的最低入选标准，苏定方究竟是个什么样的人呢？ 苏定方是一名少年英雄。 苏定芳原名苏烈，是冀州武邑人，出生于一个武将家庭。苏定芳的父亲骁勇善战，曾经是一名为州郡讨伐了贼寇的大英雄。 从小将父亲视为榜样的苏定芳逐渐成长为一名年少有为的少年将军。15岁的时候，苏定芳开始跟随父亲四处征战，并在父亲去世后继承了父亲手下的部将和军马。 隋朝末年，全国各地开始出现农民起义的热潮。苏定芳选择了河北起义军领袖窦建德作为自己的主公。由于苏定芳颇有才华，得到了窦建德的赏识，窦建德将苏定芳收为义子。  后来，窦建德失势，苏定芳几经辗转拜入李建成麾下。不久，李建成因玄武门事变遇害，苏定芳决定归隐山林，不再为唐王朝效力。 如果故事就此结束，苏定芳未必能够入选唐初四大名将之一。李世民登基后，为了平定边疆，决定重新招揽苏定芳入仕。 苏定芳重新成为李唐王朝的一员大将，北击颉利，参与了唐灭东突厥之战，立下赫赫战功。 后来，在苏定芳65岁的时候，他再次参与唐灭西突厥之战，打出了以少胜多的漂亮战役，西突厥溃不成军。  苏定芳直到75岁依然一马当先，在沙场为唐王朝开疆拓土。《旧唐书》用“前后灭三国，皆生擒其主”生动地总结了他戎马一生，并对苏定芳的“帅才”给予了极高评价。 二、李孝恭 除名声赫赫的李靖和徐茂公外，还有一人入选了唐初四大名将，并排名第二，在徐茂公之前，他就是李孝恭。 李孝恭出生于公元591年，是李唐王朝的皇室宗亲。和苏定芳一样，李孝恭也有一名骁勇善战的父亲。早在隋朝时期，李孝恭的父亲就已经是一名右领军大将军。 在父辈的栽培下，李孝恭成长为一名英勇的大将。他跟随李渊，为唐朝的建立立下了汗马功劳。  为了帮李唐平定中原，李孝恭带兵攻克了巴蜀地区，打通了唐王朝和西域流通走廊。 随后，李孝恭再次领兵灭萧铣、俘辅公祏，扫平了在华夏大陆上建设李唐王朝的阻碍。 公元640年，50岁的李孝恭暴病身亡。公元643年，李孝恭被追封为凌烟阁二十四功臣。在凌烟阁24个功臣中，李孝恭的排名和在唐初四大名将中一样，都是第二。 三、战功赫赫却仅排第三的徐茂公 在唐初四大名将中，徐茂公排名第三。  从政治因素上分析，徐茂公的排名在李孝恭后面，可能是因为李孝恭是李氏皇家宗亲、拥有陇西贵族身份的缘故。 徐茂公原名李勣，出生于公元594年，是曹州离狐人。相比于苏定芳，徐茂公的家境要显赫许多。 徐茂公出生官宦世家，他的祖先徐尚，曾是西汉时期的朝廷大官。隋朝末年，徐茂公参加瓦岗起义，由于德才出众，很快成了瓦岗三巨头之一。  后来，徐茂公拜入李渊麾下，协助李渊击溃了两个势力最大的敌人：窦建德和王世充，统一了中原大陆，建立唐朝。 唐朝统一后，徐茂公奉命戍守边疆，一次次赶走了进犯的突厥人。为了拓展唐朝疆土，徐茂公又领兵攻打高丽，成为唐朝初年开疆拓土的主要功臣之一。 徐茂公不仅战绩累累，还在政治上颇有成就。李世民登基后，徐茂公被任命为兵部尚书、宰相、太子太师，步步高升，后来被册封为英国公。 公元669年，徐茂公去世时，又册赠了太尉和扬州大都督，并配享高宗庙庭，享受尊荣。  李孝恭、徐茂公、苏定方都是德才兼备，要战绩有战绩，要政治成就有政治成就的唐初大将，为什么李靖能在他们之中排名第一，且被称之为实至名归呢？ 四、唐初四大名将中排名第一的李靖 李靖这个名字并不陌生，他的形象被神话，作为“托塔天王”的形象出现在后世编撰的志怪小说《西游记》之中。 李靖的年纪比唐初四大名将中的其他三人都大。他出生于公元571年，在隋朝还没有灭亡的时候已入隋朝庙堂为官。  后来，李靖加入李唐王朝，成为一名跟随李世民南征北战的武将。 李靖骁勇善战，一生难有败仗。无论是在灭亡东突厥的战场上还是在向西破吐谷浑的战场上，只要有李靖的地方，唐军都能大获全胜。 李靖也因此成为唐朝的常胜将军，被封为卫国公，列入凌烟阁二十四功臣之一。 除了在战场上屡立奇功，李靖还根据自身的行军经验，编写了不少兵法巨著，如《六军镜》、《卫公兵法》等，为李唐培育武学新人提供了富有参考性的教材。 李靖的主君李世民曾经这样评价李靖：“古之韩、白、卫、霍岂能及也！”可见他对李靖的赞誉。  公元649年，时年79岁的李靖因病去世。李世民追封李靖为司徒、并州都督。 但后世对李靖的追捧没有因为他的死亡或李靖的主君李世民的死亡戛然而止。唐肃宗时期开始，李靖的形象被逐渐神化，配享武成王庙。 后来，到了南宋时期，李靖又再次被追封为“辅世灵佑忠烈王”。因此，在明朝的《西游记》中，托塔天王以李靖为原型创作已成为了一件合理且平常的事。 五、小结 数风流人物，还看今朝。虽然唐朝初年，名将辈出，但随着军事武器的更迭和军事技术的进步，如今中国的军事实力已不容小觑。  在回看过去的同时，更应该感恩现在的祖国，以强大的军事实力让全国人民都能挺直腰板，沐浴和平。 |
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