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木鉴升是个屠夫，他杀生无数，动物碰到他都会十分害怕，因他身上的煞气浓重，因此，他动物缘一直不好。不想有天竟会被一头母牛托梦，谢他救命之恩。 故事发生在宋朝时期，木鉴升是云中人，这天，他去城中胡员外家送肉，正要离开，胡家管事过来请他去后院，说是有事请他相帮，木鉴升随他过去。 走到后院，木鉴升就见胡员外一家都站在牛棚前，牛棚中，母牛正在疯狂地攻击小牛，许多仆人进去想把小牛拉开，都被那母牛挡开。
胡员外请木鉴升过来就是想让他帮忙把小牛杀掉，因为有老话说，动物通灵，这老牛平时最是温顺，而且也不是第一次生小牛，从来没有过这种举动，想是这小牛身上有什么不对。 木鉴升听后，看着稚嫩的小牛，心中不愿下手，可是看着母牛疯狂的举动，觉得胡员外的话有几分道理，于是，在仆人的帮助下，木鉴升就把小牛杀死了。看着小牛死了，老牛也安静了下来，木鉴升疑惑小牛有什么问题，不想，这天晚上就知道了答案。 这天晚上，木鉴升在梦中见到了老牛，它开口说出人话，并对自己道谢，说自己今天救了它一命，随后向木鉴升解释。
原来，老牛是一只牛妖，本来它已经修成人形，但每只妖都有一次命定的天劫，它在渡天劫的时候没有抗过雷击，被打回了原形。老牛虽被打回原形，但是它依旧渴望做人，所以它一直在默默修炼，并在人间行善积德，给自己攒功德，现在它已经功德圆满了，马上就可以化成人形，谁知这时竟有妖想来夺取功德。 老牛积攒功德已经五百年了，期间它一直在四处走，不敢在一个地方停留，怕被人当成妖怪。它生的那头小牛刚生下来就被一只猫妖夺舍，那猫妖应也是渡劫时被雷劈死了，变成了魂魄，附身在小牛的身上。老牛不知那猫妖身上有何奇特，按理说，渡劫不过，要么魂飞魄散，要么被打回原形，可那猫妖竟是魂魄。
那猫妖附身小牛的身体后，还想附身在老牛身上，若是被它附了身，老牛必死无疑。老牛要积攒功德，即使知道它是猫妖，可它已经功德圆满，即将化成人形，此时杀生，就会功亏一篑。因此，只能疯狂地抵制它，小牛被杀死了，但是那猫妖的灵魂定然还在胡家，只不知藏去了何处，还要木鉴升帮它寻找。 第二天，木鉴升醒来，想到老牛的话，立刻动身去城外道观，寻了里边的枯荣道人与自己一起前往胡家。胡老爷看着前来的木鉴升和枯荣道人满脸不解，木鉴升说明来意，胡老爷听说家中有妖怪作乱，赶忙请道长进去。
枯荣道人进到胡家，拿出手中的罗盘开始寻找，突然，罗盘指向一个方向，众人朝着那个方向走去。等走到近前，众人就见那罗盘指着一只野猫，那野猫看到众人到来，赶忙跑开。 枯荣道人连忙追上去，抛出符咒扔向野猫，那野猫异常灵活，闪身躲开了符咒，枯荣道人见此划破中指，以血为引在空中飞快画出符咒，拍向野猫，野猫被血符拍中发出惨叫。 众人只见那野猫倒地不起，而血符却发出血色的光影来，光影中出现白猫的身影，白猫对着人群口吐狂言：“你们这群愚蠢的人类，以为这样就能灭了我吗，妄想！”
众人一看，果然，那猫妖只是被困在了血影中，但是本身却丝毫没有虚弱的样子。枯荣道人却不和它多说，从身上拿出一面镜子来，口中念出咒语，然后那猫妖就被收到了镜中。 老道向众人解释，那猫妖生前应是吃过聚魂果，所以它的灵魂格外强大，符咒打不散它的魂魄，但这收妖镜专收妖怪灵魂，到了里边，它的魂魄会被逐渐打散，再也出不来。 胡员外看到家中妖怪被收，赶忙向枯荣道人道谢。此时，木鉴升想起老牛来，众人一起去后院看老牛。老牛看到他们到来，叫了一声，枯荣道人看过老牛后，说它功德圆满，即将化为人形。果然，没一会，那老牛就在人前化身成一个妇人的样子。
那妇人看到老道，当即说明自己从未害过人，只是想有个人身罢了，此前让木鉴升杀小牛，也只是因为小牛刚出生就被那猫妖夺舍死了，自己要为孩子报仇，所以才会那样做。 枯荣道人知道妇人说的是实话，于是就把带她回道观，指点她修行。妇人走前向木鉴升再三道谢，还嘱托他以后有事可去道中找她。看着妇人离去的背影，木鉴升心中感慨，妖为了能做人竟要花费五百年来积攒功德，而自己生而为人，当好好珍惜时光才是。 |
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