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唐朝时期，临安有个叫段新瑶的少妇，她日常做完家务之后，有许多空闲的时间，她为了打发掉无聊的时光，就经常跟着街坊邻居们去寺庙上香，希望通过这样的方式得到神明保佑，让全家人都平平安安，万事胜意。 段新瑶的丈夫名叫段欣阳，他在给一位财主当管家，平常就住在财主家中，一般逢年过节才会偶尔回到家中，因此家中往往只有段新瑶一人，她平常做什么事情倒也无拘无束，这日她照旧在吃完午饭后来到寺庙中上香。 由于段新瑶是寺庙的常客，方丈主持还有小和尚都认识她，瞧见她过来，就给她准备好了蒲团，段新瑶跪在蒲团上，在心里默默祈愿，做完这些事情后，天边出现了一片晚霞，段新瑶收拾好东西就准备下山回家。
回来的路上，段新瑶遇到了一件诡异的事情，她行走在林间小道里，身后突然出现了一个穿着青袍的怪人，怪人像是在跟着段新瑶，始终走在段新瑶身后，还跟她保持着十米的距离。 段新瑶回过头去瞧了怪人一眼，怪人似乎不情愿被段新瑶瞧见，他竟是猛地躲到了一棵树后面，可他的衣角露了出来，段新瑶还是发现了他。 段新瑶从没被人跟踪过，她一时间有些不知所措，刚好前方不远处出现一处破庙，破庙中住着神仙，一般的鬼邪都不敢靠近，且天色已晚，段新瑶也走累了，她就进入破庙歇了歇脚。
破庙中供奉着五个古怪的神像，他们身上穿着不同颜色的艳丽服饰，手中还拿着各式各样的法器，脸上更是长着铜铃一般的大眼，嘴里还露出两颗让人望而生畏的獠牙，段新瑶从没见过这样的神仙。 不过段新瑶进入别人的地盘，总要礼貌恭敬些才对，她对着神像拜了拜，之后中间的青袍神像上居然冒出了一层荧光，段新瑶还以为是神仙显灵了，这是大吉的征兆。回到村庄后，就把这件事告诉了村民们。 其中有些村民们也去了破庙祭拜，还出钱将破庙给重新修葺了一番，之后村中就出现了一场重大的瘟疫灾害，这场瘟疫持续了半年之久，村里有上百人都受到了瘟疫的迫害，甚至有几十个人因此而丧命。
自从出现瘟疫后，段新瑶为了避免感染，经常待在家中，一般没什么事情都不出门，后来村中的瘟疫闹得愈发严重，就连段新瑶对面的邻居都感染了重病，段新瑶为了帮助邻居化解危难，就背着箩筐上山去采了些草药。 半路上，段新瑶再次遇见了破庙，旁边还有名身着道袍的男子，他人长得慈眉善目，看上去是个心怀天下且道行高深之人，道士手中凭空出现一团蓝色的火焰，他来到破庙跟前，将掌心的火焰尽数投掷进入了破庙之中。 段新瑶本想要阻止道士的古怪行为，可她的话还没来得及喊出口，大火就肆虐了整个破庙，且破庙中还冒出了浓厚的黑烟，期间还伴随着阵阵鬼哭狼嚎。
道士回过头来，向段新瑶解释了他这么做的原因。 破庙里供奉的不是什么神明，而是五只瘟鬼，他们为了哄骗村民们的俸禄获得修为，给自己建了座寺庙，如果有人祭拜了他们，他们就会在当地降下一场瘟疫，将当地闹得民不聊生。 瘟鬼还会自动挑选来祭拜的人选，如果有人路过破庙，其中一只瘟鬼就会从庙里跑出来，一只跟在那人身后，伪装成在跟踪的模样，就是迫使那人进入破庙祭拜。那日段新瑶背后跟随的就是一只瘟鬼。
至于神像之所以会发光，不过是跟踪段新瑶的青袍瘟鬼回归本体，因此散发出来的光芒罢了，跟显不显灵没有半点关系。 道士路过此地，刚好发现了这座破庙，他为了不让瘟鬼继续残害百姓，就放了把火将破庙给烧了，这样一来瘟鬼在村中设下的术法就会失效。 得知真相后，段新瑶回到村庄，发现患病的村民们果真好了起来，包括她的邻居已经恢复如初了。
段新瑶有些愧疚的将她白天遇到的事情告诉了村民，毕竟事情是由她引起，不过村民们没有追究段新瑶的责任，毕竟她也是无心之举。 后来，段新瑶再祭拜神明时，都会事先打听好他们的来历，之后再决定是否祭拜。
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