沅陵应该是指沅水边上有大山的地方。西汉高祖五年（前202），置沅陵县，隶于武陵郡。新莽时期（9—23），沅陵县更名沅陆县，光武中兴后恢复原名。三国吴末，析沅陵、零阳县地置即阳县。梁天监十年（511），析沅陵县置夜郎县（今吉首市）及卢州（今泸溪、花垣县地）。至陈复并入沅陵县。陈太建七年（575），置沅陵郡，治沅陵。隋大业二年（606），改辰州为沅陵郡，治沅陵。唐武德三年（620），析沅陵县置卢溪县。又析沅陵、辰溪县地，置麻阳县。宋乾德元年（963），置辰州卢溪郡军事于沅陵。元至元十二年（1275）五月，改辰州为辰州路，治沅陵。元至正二十四年（1364）十二月，改辰州路为辰州府，治沅陵，明嘉靖十二年（1533），设湖北分守道，治沅陵。清顺治九年（1652），改辰州为辰沅郡。民国3年（1914），废辰州府复沅陵县。1949年9月18日，沅陵县城解放。沅陵旅游风景区位于湖南西北部，系武陵、雪峰两大山脉交汇地，处沅水中游，面积210平方公里。属中亚热带季风湿润气候，阳光充足，雨量充沛，四季分明，年平均气温16.6℃。景区沟壑纵横，悬崖绝壁，峰俊石奇，直刺云天，形成多处罕见的峰林异景。五强溪电站的兴建，给崇山峻岭的大山区筑起了一座烟波浩瀚、仅次于洞庭湖的高峡平湖--五溪湖。五溪湖融湖光山色于一体，嵌以久负名胜的古刹、山寨、茶园等人文景观，形成了独特旅游景观，尤以二酉山、凤凰山、河涨洲、壶头山、夸父山等更为瑰丽。
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