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坦克是现代战争中陆军不可缺少的利器。它起源于第一次世界大战，在英国人制造出第一辆坦克之后，由于迅速普及而风靡一时，到了第二次世界大战更是出尽了风头，纳粹德国的军队能够席卷欧洲、横扫非洲大陆，这种战场上的钢铁堡垒却是功不可没。而后期德国的“虎王”坦克似乎达到了巅峰，它真的是不可战胜吗？很快，一场战役便给出了答案。
拉格雷茨是一个人口不超过百人的小村镇，它位于比利时的东部靠近德国的位置，也正是这个不起眼的小镇，在第二次世界大战后期，见证了一段真实的战争历史，从此它便名扬全球，成为了一个旅游的盛境。它非常有名的原因，是因为在这里曾经发生过一场“虎王”与狼群的对决，战后便有了一个二战历史博物馆。
1944年6月6日诺曼底登陆之后，盟军在欧洲战场已经处于全面的反攻态势，德军节节失利。这时的希特勒内心非常焦急，他希望能够扳回败势，一直在计划着发动一场较大规模的战役，能够把盟军赶下海，希特勒便处心积虑发动的这场战役就是“阿登反击战”。德军在战役初期非常顺利，一度让盟军全线溃退，但随着时间的推移，战事的发展对于德军仍然不利，原因在于战线拉的过长，部队补给困难，而且部队之间也失去了相互的机动支援。盟军又开始进攻了，他们对孤军深入的德军进行侵害包围，又让德军重新陷入了绝境。
盟军的攻势迅速推进到了比利时东部的德国边境，面对毫无悬念的战争结果，德军并不打算坐以待毙，他集中了所有能够作战的兵力，并将德军最为精锐的“武装党卫军'阿道夫·希特勒警卫旗队’第一装甲师”也调到了这里，准备与盟军在拉格雷茨小镇决战。党卫军第一装甲师不但武器装备精良，战斗力极强，更为重要的是它还装备了当时德国作为最后赌注的、最为先进的“虎王”坦克。1944年12月底，就在这个不起眼的小镇，“虎王”与“与狼群”的决斗终于拉开了帷幕。
盟军的部署是，以美军第30步兵师在火炮部队的配合下，从西边进攻拉格雷茨；美军第3装甲师在拉格雷茨东部及东北部集结，随时准备切断德军的后路，而正面则是美军第740坦克营打前锋。德军吃尽了美军大口径火炮的苦头，因此，在还没有开战之前，德军指挥官派普就进行了针对性的布置。他用这些“虎王”坦克做移动堡垒使用，以求尽可能地给予美军沉重打击，被部署在了压力最大的拉格雷茨东面地区，基本覆盖了拉格雷茨的整个东部，是德军防线的中坚力量。
21日战斗正式打响，美军首先开始了大规模的炮袭，密集的炮弹准确地落在德军阵地上，拉格雷茨这个小村庄瞬间成为了火海。当太阳落山时，美军的炮声嘎然而止，这一天他们除了炮击之外，并没有直接交火，但德军的防御工事也基本完成。22日黎明，美军再次开始重炮轰击，而且较之前日更为猛烈。乘着火炮的压制，美军第3装甲师特遣队发动坦克发起进攻，隆隆的马达声几乎盖过了大炮的怒吼声。
美军很快便与在此防守的334号虎王相遇，虎王庞大的体型还真是让美军吓了一跳。很快，美军就发现了“虎王”弱点，这个庞然大物与之正面硬碰显然是要吃亏的，但却缺乏灵活，显得非常笨拙，如果近身打击则其优势尽失。于是美军的坦克散开队形对其进行包抄。然而，在击毁334号“虎王”之后，却被挡住进攻道路，美军没办法将这个70吨的“巨型路障”挪开，只好改变路线从东面向拉格雷茨进发。
“好虎架不住群狼”。成群结队的美军M4谢尔曼坦克如饿狼般地蜂拥而至，随着距离的逐渐缩小，“虎王”再也没有了优势，多辆被打残，许多坦克手受伤而弃车逃走。213号炮管被美军炮弹打断丧失了战斗能力，车组成员只能选择弃车逃走，指挥官多林格头部受伤躲进了地下室，他说：“坦克里的浓烟让我什么都看不见，对方的炮火让我无法观察敌情，炮管也被打掉三分之一。” 原本被德军寄以厚望的“钢铁猛兽”就这样由于美军的“群殴”被打成废铁，这种象征着二战坦克巅峰的“虎王”也从此退出了历史的舞台。至23日夜晚，德军终于招架不住开始突围，美军则是乘胜追击。所在战后统计，此役德军虎王坦克一共损失了12辆，而美军则几乎没有多少损失。 二战结束后，拉格雷茨——这个鲜为人知的小村庄，由于这一场战役变得小有名气。村庄中也建起了一个“44年12月博物馆”（December44Museum）对此战加以纪念。在博物馆前方，停放着战后维修复原的213号虎王坦克，只是用一截黑豹坦克的炮管接上了之前被打断的炮管作为修复。 |
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