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公元639年，尉迟敬德已54岁，李世民突然提出要把自己16岁的女儿嫁给他。尉迟敬德一个激灵赶紧跪在地上，以“糟糠之妻不下堂”为由，叩头辞谢。没过多久，尉迟敬德便上书请辞回家了。 尉迟敬德是李世民的左膀右臂，是打铁匠出身。据说在他发迹之前，自己领着小徒弟在铁匠铺日复一日的打铁，做生意。直到有一天，一个穷书生模样的人上门借钱，并表示自己走投无路，只需要500贯，希望尉迟敬德能给他写一张帖子。
尉迟敬德一脸懵：“我说书生，我自己都穷得叮当的，我哪来的钱借给你？”书生其实也不信他有钱。 原来，书生家旁边就是官府的银库，书生走投无路的时候钻进去想拿500贯钱，突然一个金甲勇士站出来说道：“这些钱是尉迟敬德的，你若要拿，必须要他同意才好。” 书生以为尉迟敬德一定是官家人，谁承想找了好几日都没有此人。他只听闻了铁匠铺有个同名的，只好半信半疑地来找铁匠。尉迟敬德执拗不过，只好随后写了一张字帖将书生糊弄走了，和徒弟还嗤笑那人读书读傻了。 许多年后，尉迟敬德跟随李世民立下汗马功劳，解甲归田之际，李世民赏赐了尉迟敬德不少金银珠宝，还包括一箱从未开封的银钱。尉迟敬德回家数了数，刚好少500贯，而银库上方的悬梁上，正好吊着一张他当年写的字帖。 当然，这可能是后人对尉迟敬德的一种神化，也是古代常用的一种“宿命论”，为了美化和宣扬值得崇敬的人。
尉迟敬德在公元617年，放下铁匠铺毅然投入到了刘武周麾下做偏将，一同起兵反隋。先后打了几个大仗都大获全胜，直到遇见了李世民。当时李渊派兵讨伐吕崇茂，尉迟敬德和寻相来接应吕，大败唐军，还俘获了李渊派来得不少大将。 李世民听说父亲遇到了劲敌，立刻命秦叔宝等人前去截击尉迟敬德，这一次无往不胜的尉迟败了个彻底，除了他幸存，其余部队全军覆没。 这一仗让尉迟敬德见识到了李世民的能力，而李世民也被尉迟敬德所吸引。 不久后，尉迟敬德归降李世民，被封为右一府统军，跟随李世民到东都洛阳进攻王世充。 因为他是叛将，大唐原有的将领都提防着他，尤其是在寻相和刘武周其他部将突然叛逃之后，尉迟敬德被这些人毫无理由地囚禁了起来。 一些武将还向李世民谏言：“尉迟敬德非我族类，其心必异，必杀之而后快。”没想到李世民却立刻命人将尉迟敬德释放了出来，并反驳群将：“他若反，早反了，何必在寻相等人之后。”
当夜，李世民带着金银珠宝探访尉迟敬德，拉着他的手说道：“大丈夫不必为一些小委屈而怨恨猜忌，我信你不会反。但你若真要走，这些金银全当我送你的盘缠，算是全了我们这段时间生死与共的情意。” 且不说这些话是真心还是假意，足可以看出李世民的驭人之道，具备了一个皇帝应有的城府。尉迟敬德感恩戴德无以为报，唯有忠心。 二人榆窠打猎，李世民被王世充的骑兵围困，尉迟敬德不顾个人安危带着李世民杀出重围，此后恩赐日益增加。 尉迟敬德善于夺取、躲避马槊，连一向自诩能力超群，马槊使得出神入化的李元吉，都在他手下败下阵来。无论对方怎样出招，尉迟敬德都能轻而易举化解，并将敌人武器夺到自己手中。也正因为这样，尉迟敬德遭到李元吉的嫉恨，几次想要陷害弹劾他，幸而李世民及时救下，二人感情更加深厚。 后来，他听说太子李建成密谋要暗杀李世民，尉迟敬德就立刻找到李世民劝说他起兵造反。
李世民顾忌手足之情犹豫不决，尉迟敬德则表示：“大哥，现在就是人为刀俎我为鱼肉。兄弟们跟着你现在是等死，你要是造反，兄弟们为你拼命，你要不反，兄弟们就得逃命去！” 公元626年，六月四日，李世民发动玄武门之变，尉迟敬德率兵冲到了李渊处奉命将唐高祖“保护”起来。建立了大功的尉迟敬德也有居功自傲的阶段，他自认为自己为大唐建立了不世之功，常常对人颐指气使，动不动就不顾场合甩脸子。 李世民大摆酒宴，尉迟敬德因为坐席靠后心生不满，当着皇帝和臣子的面，一拳差点给任城王李道宗打瞎了。李世民心生不满，敲打他：“汉高祖登基后，有功之臣都遭到杀戮，起初我认为这样不对。不过，如今我反倒是理解了，功是功，过是过，赏罚分明才是长久之道，恩惠也不能给太多。” 尉迟敬德听后警觉起来，从此收敛了脾性。
后来，有人向李世民揭发尉迟敬德造反，李世民对他开门见山的询问传言是否属实。尉迟敬德则将衣服一把撕开，指着身上条条伤疤道：“臣随陛下出生入死，这些伤疤都是证明，如今天下安定，难道陛下要怀疑我吗？” 李世民回忆往昔有些动容，拉起尉迟劝慰道：“爱卿不必动怒，朕若是怀疑你，就不会开口问你了。” 可话虽这样说，李世民真的能放心吗？必然不能！ 不久后，他就要将自己16岁的女儿下嫁尉迟敬德，这摆明了是要考验他。如果尉迟接受了婚事，说明他人老心不老。尉迟敬德也察觉到了皇上的用意，表示自己家中妻子虽然年老色衰，可糟糠之妻不能舍弃。 他推掉婚事不久，就向李世民请辞归隐，不和外人交往，在家自娱自乐16年，保全了家族。 |
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