曹雪芹在小说《红楼梦》中，曾描述过“贾王史薛”四大家族，家族之间通过合作联姻，共同攫取政治与商业利益，形成“一荣俱荣、一损俱损”的紧密联合。
在相关的历史记载与考证中，20世纪上半叶，即民国时期，也曾出现过类似于《红楼梦》中的“四大家族”，分别为“蒋宋孔陈”，他们一度联合控制了当时整个中国的政治与经济命脉。
对于“蒋宋孔陈”四大家族，在中国近代历史的政治与经济领域，所扮演角色及所起的作用，各人有各人的不同认知。
有人认为：蒋家主要掌握军权，宋家主要影响政治，孔家专注经商赚钱，陈家主要把持党务。
也有人认为：政治在蒋家手里，财政在宋家手里，商业在孔家手里，党务在陈家手里。
对于四大家族如何利用将权力与财富进行捆绑，并利用手中的权力不择手段地获取财富，甚至发国难财等等，各种传言甚嚣尘上。
那么，事实究竟如何，随着历史的发展，这曾经的四大家族是兴是衰，家族的后人现今又如何呢？
蒋家的兴起与没落
蒋家的代表人物，自然就是蒋介石。
他的父亲蒋肇聪是个典型的生意人，而且还很会做生意，原本也只是继承了祖上传下来的一间盐铺，但是，蒋肇聪的野心很大，他并不满足于盐铺这个单一的生意，陆续开始了他的多种经营模式，让蒋家的家业得到了不小的发展。
可惜的是蒋肇聪英年早逝，蒋介石幼年的时候，便只能跟着母亲毛福梅过着孤儿寡母的生活，家中失去了顶梁柱，在当时那个混乱的清末时期，难免受人欺负。
没有了父亲的主持与打理，再加上其他豪强的明抢暗夺，蒋家的衰落是难免的。
蒋介石与母亲合照
而蒋介石在年轻的时候，甚至为了维权，还被官府拘押过，也正是这种经历，让他有了出人头地的想法，不过，他似乎对做生意不感兴趣，反而更加相信武力与权力。
于是，青少年时期的蒋介石最大的愿望就是从军，但他也并不想从一个小兵做起，那么最好的出路，就是进入军事学堂。
而清政府在对自己的八旗兵已经失望透顶的时候，面对外强内乱，他们也天天想着如何振兴自己的军事力量，以继续维持自己的统治，在这种心态下，清朝倒是一股脑地开设不少“讲武堂”之类的军事培训机构，力图为朝廷培养一批又一批具有现代军事思想的将领。
因为在清政府中受过不公与欺辱，蒋介石显然对清朝的军事学堂不太感冒，他像当年许多有点野心的年轻人一样，更喜欢走出去。
于是，蒋介石先后去了日本许多次，哪怕只是在日本的军事学校旁听，他也十分愿意。
当然，随着视野的开阔，以及不断接触越来越多的进步思想，再加蒋介石骨子里就对大清不满，让他很快便接受了孙中山先生的共和革命思想，并凭着自己的才能与努力，博得了孙中山先生的赏识。
在孙中山先生的共和革命后期，蒋介石与汪精卫两人成了中山先生的左膀右臂，但一山不能容二虎，在两人分分合合之中，便是蒋介石不断坐大，而汪精卫却最终堕落成了一个汉奸。
至于很多人对四大家族的描述中，说蒋家主要是控制了当时的政治或军事，都是有失偏颇的，真正的蒋介石一直都是孙中山先生去世之后国民党政府“党政军”一把手，是绝对的权力控制者。
之所以蒋家会被列入四大家族之首，其中最主要的原因，还是蒋介石本身就是当时最高的权贵之家，而这种权贵身份，一直延续到他的儿子蒋经国身上。
蒋介石与蒋经国
在蒋经国之后，由于台湾政治开明的必然趋势，这种家族式的王朝模式显然已经没有延续的空间与契机，蒋经国的子女因为人们对两蒋时代的不满与抵制，已经无法再在政治领域继续施展蒋家的影响力，蒋家可以说瞬间没落。
对于蒋介石或蒋家究竟有多少私人财富，算不算是巨富豪门，其实并不定论，但据较可靠的历史记录来看，蒋介石与蒋经国显然并没有商业上的经营活动。
蒋家严格来说，也算不得大家族，蒋介石一生中不过两个儿子，真正亲生的儿子只有蒋经国一人，还有一个儿子蒋纬国只是在他的授意下，由自己一房妻子领养的。
就算是到了蒋经国这儿，他的三子一女，一方面对政治不感兴趣，碍于当时的环境也没成什么气候；另一方面，三个儿子也在他去世之后很快相继离去。
此后，唯一在台湾的政坛上还有些活跃的，不过是蒋经协与章亚若所生的章孝严而已。
宋氏家族的辉煌与淡出
至于排在四大家族第二位的宋家，被列入四大家族，倒是名副其实。
宋氏家族自宋嘉树白手起家开始，可以说是近代中国将政治与商业结合得最为紧密的一个家族，这种结合带有明显的时代特点。
宋嘉树最初的资本并非金钱，而是他作为基督徒以及在美国留学所为他带来的人际关系，正是这种人际关系，让他不仅有着极大的方便可以从事中美之间的贸易，而且也有利于他在国内事业的发展，再加上他一口流利的英语，让宋嘉树在特定的时期占尽了天时地利人和。
很多人或许总是带着阴谋论的观点，来看待宋家的崛起，认为宋家的财富必定是政商结合才获得的，其财富的积累是有着污点的。
其实并不然，早期的宋嘉树是一个标准的生意人，至少，他是按照当时的生意规则，并利用了别人所没有的优势条件，成就了宋家最初的兴起。
而且，宋嘉树也并非一个只知道赚钱的生意人，他在美国所受的教育，以及他在长年的商业外贸中自身的深切感知，他逐渐产生了要改变中国社会的信念。
正是如此，1894年，整个中国还处在清朝封建黑暗统治时期，当宋嘉树遇到孙中山，并得知他的共和革命想法时，两人便一拍即合。
这时的宋嘉树，便再也不是一个生意人，他更是一个革命者。
生意已经不再是他的主要追求，他的事业方向转变成了推动中国社会走向共和，至于生意，则成了助力他共和革命的工具。
那时的清朝采用的是极为高压的统治手段，对于要推翻他们统治的忤逆行为，清政府从未手软过，多少仕人志士死在了清政府的手里，其中就有写下了“秋风秋雨愁煞人”诗句的鉴湖女侠秋瑾。
宋嘉树为了救国救民，为了自己的共和革命信念，他搭进去的不只是几乎所有辛苦赚来的金钱，还有可能是自己与全家人的性命。
不仅他自己是孙中山先生共和革命的战友，他的子女也都是孙中山先生的追随者，其中大女儿宋蔼龄就是中山先生的机要秘书，大女婿孔祥熙是中山先生的得力助手，二女儿宋庆龄更是成为孙中山先生的妻子，儿子宋子文也同样一直追随着中山先生的革命步伐。
随着南方国民党政府的不断兴趣，并通过蒋介石所领导的北伐战争，最终取得了几十年军阀割据状态下的旧中国形式上的统一，再加上宋美龄与蒋介石的联姻，宋家的地位呈现了前所未有的辉煌。
但是，到了宋氏三姐妹与宋子文这一代，家族中人更多地扮演着政治方面的角色，主要集中在宋子文手中的生意，并没有比父亲宋嘉树在世时做得更好，反而衰落了。
最后，作为宋家继承人的宋子文并没有留恋政坛，也没有继续跟随蒋介石，而是先去了法国，再去往美国定居，并在美国病逝。
孔家是真正的生意之家
四大家族中的孔家，可以说是一个另类。
一提起孔祥熙，人们往往总会无端揣测他的财富应该都是贪腐而来，因为，他在国民党的财政部部长职位上，一坐就是11年。
除了财政部部长的位子之外，孔祥熙还曾主管过国民党政府的工商、实业与政务院的工作，是四大家族所任职务中油水最多的部门。
但是，很多人却并不了解，孔祥熙在年轻的时候，也是白手起家，他的经历与自己的岳父宋嘉树多有相似之处。
他同样也是个基督徒，也同样有美国留学经历，有着一口流利的英语，或许日常交流中使用英语较有频繁的缘故，便连自己的母语中文都生疏了许多。
孔祥熙与岳父宋嘉树一样，因为同为基督徒的关系，让他不仅可以利用美国基督教会的力量，也可以借用中国基督教会的关系，为自己白手起家开展生意，打下了人和的基础。
他也同样利用这种国内外的基督教的人际关系与自己英语的优势，从当时最有前途也最容易赚钱的进口生意开始，一步步做大了自己的商业版图。
孔祥熙手中最赚钱，也是让他一跃成为山西首富的项目，就是做当年几乎全中国人都要使用的“煤油”生意。
孔祥熙之所以被宋嘉树相中做自己的女婿，以及与宋蔼龄产生感情，并非因为他的财富，而是，他也是孙中山先生共和革命的坚定支持者与参与者。
在辛亥革命爆发前，孔祥熙就投入到革命运动之中，他不仅为孙中山先生处理公务，还将自己的钱悉数捐给了革命事业，而且，他还是负责海外筹款的主要人物，可以说，为中国的共和革命做出了卓越的贡献。
提起孔家，严格意义上应该把孔祥熙与宋蔼龄两个人结合在一起考虑，在孔祥熙于国民党政府任职期间，孔家的生意经营权主要都掌握在宋蔼龄的手中，孔祥熙反而过问得并不多。
论起做生意，整个宋家的第二代当中，只有宋蔼龄真正继承了父亲宋嘉树的生意头脑，只是她的生意头脑并未惠及宋家，反倒都用到了孔家的事业上。
到了孔家的二代，即孔祥熙与宋蔼龄的子女，却没有一个生意上有成气候的，几个子女要么是花花公子型的，要么就极为另类，唯一一个还算不错的，却安于在美国过上了普通人的生活，对孔家的家业与生意，根本没有任何兴趣。
陈家算不上大家族
四大家族排名最末的陈家，主要是指陈立夫与陈果夫兄弟二人。
因为，陈果夫长期担长国民党组织部部长，而陈立夫又是国民党特务组织中统的创始人，人们一度认为兄弟俩在国民党内权势滔天，陈氏家族是可以掌控国民党的强大家族势力。
其实，这是一个非常错误的认知。
陈氏两兄弟
无论陈果夫分管党务，还是陈立夫分管中统，明面上来看，一个是负责国民党的党员管理，一个负责国民党的党员暗察，两相结合，似乎所有的国民党成员都在二人的把控之中。
实际上，真正掌控国民党的背后人物却只有蒋介石，而陈氏兄弟两人，不过是蒋介石的两枚值得信任的棋子罢了。
当然，从政治身份与角色上来看，陈氏兄弟都是蒋介石统治时期，国民党的核心领导人物，有着举足轻重的作用。
但是，若是用四大家族政商结合的标准来看，陈氏家族显然够不上条件。
因为，两兄弟及家族主要还是靠工资生活，家族也没有介入生意经营，顶多也就算个当归的权贵之家。
至于陈家到底有没有钱，有多少财富，从兄弟二人最后的结局来看，答案已经很清楚。
1951年，陈果夫在台湾病逝之前，为了治病，曾多方筹措看病的费用，他的家人一度举债度日，并像传闻中那般有钱。
至于陈立夫，跟随蒋介石去了台湾之后，很快发现自己已经失去了价值，在郁郁不得志又受到诸般排挤之下，不得不移民到美国。
陈立夫
到了美国新泽西州之后，苦于没有生计，想来想去，便想买下一处小型农场，搞搞养殖一类，却发现自己兜里的钱根本不够，也跟陈果夫一样，只能找一些亲朋好友到处周转，最终才凑了点钱，做了个养殖户，靠养鸡与卖皮蛋为生。
结语
蒋宋孔陈四大家族，是旧中国蒋介石统治时期的特殊产物，一直以来，都被视为国民党统治时期政商结合的腐败代表。
对于这四大家族他们的历史，我们不妨客观且一分为二地来看。
宋氏家族的宋嘉树与孔氏家族的孔祥熙，早年都是追随孙中山先生的革命者，他们通过生意经营积累了较大的财富，而这些财富又都反哺到了中山先生所领导的共和革命事业上，为推动中国摆脱几千年的封建统治，起到了积极的推动作用。
而宋氏家族的宋庆龄女士，作为孙中山先生的妻子，更是一直秉承并维护着中山先生的革命信念，不仅为中国的革命做出了极大的贡献，而且也为新中国的建设与发展贡献了力量。
