为什么人们会认为放孔明灯可以实现愿望？

skysun000001 2023-02-05 发布于北京

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“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”，元宵节作为我国重要的传统节日之一，千年以来的主要庆祝形式都以通宵赏灯游玩为主，因此也有“灯节”之称，火树银花，灯烛千万，足与明月争辉。

元宵节不仅是古代的狂欢节，还是情人节，留下了许多旖旎的故事。在近年来的古装影视剧里展现“月上柳梢头，人约黄昏后”的场景时，常有恋人在元宵节放“孔明灯”祈愿的场景。先将心愿写在灯笼外层纸上，再将里面的灯捻点燃，灯笼很快从他们的手中飘然直上，随风闪烁，在深邃夜空的映衬下，化作高空中的点点星光，显得格外唯美浪漫。

放飞孔明灯，寄托着美好的愿望。来源/电视剧《苍兰诀》截图

这令许多人以为，民间自古以来就流传着放孔明灯许愿的习俗。但实际上，这很可能是现代的“新民俗”反作用于剧本的效果。孔明灯虽然早已有之，并且在许多地方也确实有元宵节燃放孔明灯祈福的习俗，但在过去，主要是大规模集体燃放，一个人或是两三人放小型孔明灯许愿并不多见，其实，古籍里也很少有以它祈福的记载。

漫天的孔明灯，非常美丽。来源/电视剧《林深见鹿》截图

孔明灯的作用经历了怎样的变化？而在现今，在孔明灯流行的同时，存在的消防隐患也令它备受关注。究竟在过元宵节时，该不该燃放孔明灯许愿呢？

孔明灯是诸葛亮发明的吗？

关于孔明灯的由来，民间传说里最常见的解释往往和三国时蜀汉名臣诸葛亮有关，难道诸葛亮是用孔明灯许愿“兴复汉室”吗？答案是否定的（但也不排除以后会在新编民间故事里占据一席之地）。

较为普遍的说法是，长圆形的灯笼与诸葛亮戴的“纶巾”有相似之处，因此得名。另外的说法就有较强的故事性了，以诸葛亮发明孔明灯，并在战争里充分发挥其重要性为主。相关传说主要有两种，一种是“用灯求救说”：相传诸葛亮遭司马懿围困，为传递求援信息，诸葛亮制出这种能够高飞的灯笼，将密信写在上面，夜观天象后根据有利风向将孔明灯点燃放飞，成功等到援军。实际上，孔明灯燃烧的时间只有十几分钟，飞行距离有限，容易受到外界风力干扰，基本起不到信鸽的效果。

还有“以灯诈敌说”：同样是以诸葛亮被司马懿围困为背景，诸葛亮命军士制作上千盏孔明灯同时放飞，正当司马懿军队对忽然出现的漫天灯光莫名其妙时，蜀兵高呼：“诸葛丞相神通广大，此乃天灯，供丞相乘坐升空！”在司马懿率军向灯光飘落的方向追赶时，蜀军趁机突围脱困。

尽管相对于放孔明灯向后方精准求救，以孔明灯诈敌的可行性要更高一些，但在诸葛亮生活的时代，受到物质条件的制约，要制作出孔明灯并不容易，因此孔明灯由诸葛亮发明的可能性很小。

这还要从孔明灯的制作原理说起。中国古人很早就发现了热空气比冷空气轻的现象，成书于西汉时期的《淮南万毕术》中，记载了世界上最早的“热气球升空”实验：在空鸡蛋壳内部点燃艾绒，借助外界风力，蛋壳就能飞起来。然而，现代人却未能成功复制这一实验，或许和古人吃的鸡蛋更小、壳更薄有关。

根据近代以来各地流传的孔明灯制作传统工艺记述，可以得知旧式孔明灯的主体材料由质轻的竹篾和薄纸组成，在底部支架固定一块可燃物，燃烧后，灯内形成一个半封闭空间，内部空气受热膨胀，密度降低，和灯外的冷空气出现密度差，助力灯体上升，直到燃料耗尽后落下。

孔明灯的结构。来源/网络

原理看似简单，但在材料技术尚不发达的古代，制灯的难度并不小。古人无法精确计算燃料功率和空气加热体积、孔明灯自身重量的关系，只能根据经验来控制材料用量，比制作普通灯笼的难度要大。如果太重，灯飞不起来，太轻的话在空中又不能稳定飘浮。

在诸葛亮生活的时代，最大的难题是材料问题。虽然纸在汉代已经出现，但数量还不够多，使用范围也不如后世那么广泛，直到西晋时期仍有简牍出土，也从侧面说明纸张全面替代竹简是个较长的过程。当时的造纸工艺尚在初期阶段，纸的材质粗糙，也不够轻薄柔软，难以胜任孔明灯的制作需要。如果用丝织品代替薄纸，成本又过于高昂。

另一方面，燃料也是制约孔明灯成功升空的重要因素。现在的孔明灯使用的主要是混合了煤油和乙醇等易燃物的燃料块，清代和民国时期的孔明灯一般用浸满植物油的棉花或布条、粗纸，固定在灯的底部做燃料，有时也用蜡烛头。在三国时期，已经开始使用蜂蜡制作的蜡烛，但蜂蜡的熔点很低，必须放在金属烛管中才能正常燃烧，不然未烧完就已经融化成一滩蜡泪。如果将这种带管蜡烛放在孔明灯里，必然会超重。用油脂助燃，同样会面临类似的问题，三国时代的灯油以动物油为主，在凝固的油里面插一根硬质的麻秸或竹条制的灯芯，点燃后照明，二者都会增加孔明灯的重量。由于从芝麻、乌桕等植物种子里榨油的技术还不够高，出油率太低，液体植物油还很少见，唐宋之后，榨油技术全面提升，常用的灯油材质才得以更换。

基于以上各种情况，孔明灯的出现时间在历史上不会太早，很可能在唐代以后。既然孔明灯很难认定是三国时发明的，人们为什么要以诸葛孔明来命名呢？一方面，这与民间对诸葛亮的爱戴、崇拜有关，愿意将孔明灯无翅而飞的秘密与足智多谋的诸葛亮联系在一起；另一方面，就涉及到孔明灯在历史中所起到的真实作用。

作为信号的孔明灯，原本和许愿无关

在福建西部的民间传说里，五代时有一位叫莘七娘的女子，博学多识，随夫出征闽地，因南方山区多雾，军队之间联络不便，莘七娘用竹篾和纸做成特制的球形灯，在底座放上易燃的松脂，凭借点燃后升空的灯光帮助队伍之间联络，立下功劳。莘七娘后来在福建明溪县病逝，百姓建庙祭祀，尊为“惠利夫人”，俗称“夫人嬷”，至今香火鼎盛，并流传着夫人施药避瘟疫、显灵护佑明溪等一系列故事。当地县志记载，抗元名将文天祥途经明溪时，题诗“男儿若不平妖虏，惭愧明溪莘七娘”，尽管《文天祥全集》里未见此诗，也体现出百姓对莘七娘的爱戴之情。

莘七娘的故事虽不见正史有载，但侧面说明了孔明灯最早用于军事活动的可能性较大。古代两军作战时，夜间基本只能依靠天然光源，凭借热空气升空的纸灯是较为明显的发光载体，便于在较远处捕捉到信号。如果燃放大量的孔明灯，可能也会起到一定的照明作用，或是用不同数量的孔明灯传播情报。因为诸葛亮用兵如神，这种灯的来历就被附会在他的身上。在战事频发的动荡年代，这一方法从军中传播到民间，并逐渐广泛流传，但早期的作用仍以传递信息为主。

中国台湾平溪的元宵节放“天灯”习俗的源头，可供“孔明灯传信”佐证。中国台湾的传统元宵节民俗活动包括“北天灯，南蜂炮，中蹦龙，东炸寒单”，“天灯”是新北市平溪镇的重要文化旅游名片。平溪四面环山，相传清末常有盗匪作乱，村中老弱妇孺上山躲避，男丁留下与土匪对抗，将敌人击退后，燃放孔明灯（当地叫天灯）作为报平安的信号，藏在山中的村民看到灯光后，就能返家。后来，放天灯成为当地特有的庆祝活动，将过去的报平安寓意转变为祈福迎祥，自1999年开始举办平溪天灯节，多次得到旅游媒体推介。

在四川、海南、广西等地有燃放孔明灯传统的地方，过去也很少见个人燃放的小型灯，而是举全村之力制作大型灯，或是以家族为单位专门燃放，旨在增添节日的喜庆气氛。实际上，大型孔明灯因为容纳的空气量大，比小型的更容易放飞。四川邛崃平乐镇自清代起，就固定在年节庆典时集中燃放孔明灯，一般放12盏或24盏，当地制灯的老字号解释：“12盏对应一年十二个月，24盏对应二十四节气”，至少也要同时放8盏，寓意“发财”。在海南文昌、琼海等地，孔明灯又叫“文灯”“天灯”，谐音“添丁”，通常是多人共同制作、合力放飞，2014年，琼海万泉镇60多人用一周时间制作了一座巨型天灯，由62个直径2-4米的孔明灯并联组成，形如火箭底座，因缺乏平衡，随风飘移300多米后坠毁。在广东连山，放孔明灯还是一项民族体育活动，壮族群众称之为“追天灯”，将孔明灯放出后，青年们向着飘落的方向争先恐后地奔跑，以先捡到者为好运。其他人敲锣打鼓，庆祝“追天灯”凯旋。

凡此种种，都体现出放孔明灯很可能曾经用来传递信号，后来变身为节庆时的集体狂欢，许愿祈福的色彩并不浓厚。

孔明灯是怎么变成许愿工具的？

综观各地，以孔明灯祈愿的风俗大约在20世纪末才逐渐定型，工业化批量生产让孔明灯的制造、售卖更为方便，中国台湾平溪、泰国清迈等地还将燃放孔明灯作为旅游宣传的重要卖点，在社会范围强化了孔明灯可以用来许愿的意象。

为什么是孔明灯，而不是其他的灯来承载人们许下的愿望呢？这和它飘入高空的特点有关。仰视可以强化对未知空间的神秘感和敬畏感，对很多现代人来说，日常生活与信仰相距甚远，也少有仰望星空的时候，在放飞孔明灯、视线追踪冉冉升起的灯光时，高远的夜空增强了这幅画面的神秘感，确实会有“心愿上达天听”的感觉。

孔明灯交映出美丽的画面。来源/电影《魔发奇缘》截图

另外，燃放孔明灯也具备一定的娱乐色彩，深受年轻人欢迎。这一活动最早在校园内流行，一些地方的大学城还曾有集体放孔明灯的“新民俗”，在年龄接近的群体里，相关传说很容易通过网络、口头流传而普及开来，正如平安夜送苹果一样，孔明灯象征许愿的意义就更为强化。

中国台湾影视剧中的“孔明灯”上会写着愿望。来源/电影《那些年》截图

那么，为什么用孔明灯许愿，而不是同样能飞起来的氢气球、无人机呢？这或许来自“火”的神秘意义。上古时期，各民族都有“燔祭”仪式，通过燃烧祭品表达对神明的敬拜、祈求，后来转为焚香、燃灯等方式，古代笔记里，还有在城隍庙点燃诉状来向神明“起诉”的故事，燃放孔明灯相当于是这一形式的变形。而古人日常到专门的场所焚香祈神已经足够普遍，孔明灯对他们来说反而显得不够严肃。

古代都市为何罕见孔明灯？

元宵节燃灯原本是一项历史悠久的传统，在汉朝宫廷即有正月通宵燃灯祭天神的仪式，“以正月上辛祠太一、甘泉，以昏时夜祠，到明而终”。唐代将燃灯与祈福迎祥的关联更为紧密，认为正月十五日是天官、地官、水官下降之日，要用灯火、鼓乐迎神。

古籍的记述里，各式各样的灯可谓争奇斗艳，大有大的壮观，小有小的精巧。如《武林旧事》中记载，宋时有五色珠子编缀成的“珠子灯”，甚至能编织成“龙船、凤辇、楼台故事”等复杂造型；有雕刻精巧如皮影戏一般的“羊皮灯”，还有旋转如飞的“走马灯”，明代《西湖游览志余》罗列的更加丰富，灯笼居然能制成栩栩如生的人物、花草、动物图案，材质包含了玻璃、云母、水晶、料丝：“其像生人物，则有老子、美人、钟馗捉鬼、月明度妓、刘海戏蟾之属；花草则有栀子、葡萄、杨梅、柿橘之属；禽虫则有鹿、鹤、鱼、虾、走马之属；其奇巧则琉璃球、云母屏、水晶帘、万眼罗、玻璃瓶之属；而豪家富室，则有料丝、鱼鲩、彩珠、明角、镂画羊皮、流苏宝带。”在明清的节庆风俗画里，还能看到孩子们或拉或提的动物形玩具灯。

清《升平乐事图》中的“太平有象”带轮灯。来源/台北故宫博物院

与这些材料精美、工艺复杂的灯相比，古代的典籍笔记里关于孔明灯的记载寥寥无几，即使出现“天灯”一类的描述，也往往是树立在高杆上的固定灯盏，与能够自由升空的孔明灯大相径庭。故宫乾清宫大殿外有两座汉白玉座，中间有洞，直径约70厘米，就是清代竖“天灯”的灯座，灯杆高达十几米，从腊月二十四到二月初三，每天晚上都要将其点亮。因此老北京有个俏皮话：“天灯杆子绑鸡毛——好大的掸子（胆子）”。这些都说明，孔明灯更多时候是在乡野的庆元宵活动中燃放，规模虽大，但数量有限。而在人口稠密的都市过元宵时，孔明灯并不流行，更不见放灯许愿之说。作家汪曾祺回忆儿时元宵节的散文中，虽有“放灯笼”的场景，却将孔明灯像放风筝一样系了线，方便随时收回：“一个长方的筒，里面点了蜡烛，放到天上。灯笼是很好放的，连脑线都不用，在一个角上系上线，就能飞上去。”

其实，这些都是古人出于安全的考虑。孔明灯不像其他灯笼能随时控制，燃放后飞行方向、落地点均不可控，一旦落到可燃物较多的地方而火焰未灭，就有发生火灾的风险。在较为空旷的乡村、集镇，通常选择开阔地燃放，尚不至于造成严重后果。但在人口稠密的都市，孔明灯带来的威胁就增加了。古人过元宵节时，火灾现象本就不罕见，如明永乐十三年（1415）元宵时，午门外陈设的千百盏灯堆叠成山状的“鳌山”着火，多人被烧死，其中包括都督马旺。“小心火烛”并非空话，而是有其血的教训。

放孔明灯应注意安全

古人对孔明灯的担忧，今天同样存在。内藏明火的孔明灯，外焰温度高达300℃，飞行高度可达1000米以上。相比于古代一次仅放一只或数只，现在动辄同时燃放多只，规模虽壮观，但隐患也以几何级数增加。尽管现在的消防技术较过去有了飞跃式提升，孔明灯威胁的范围也变得更广，建筑物、车辆、农田、山林，乃至高铁、民航，都可能因孔明灯造成火灾。2017年2月4日，北京南苑机场发现一只燃烧的孔明灯卷入滑行的飞机左侧发动机，造成航班延误，所幸没有造成人员伤亡和飞机损伤。

即使在城市空旷场地燃放，也不能杜绝危险。商家标榜的“外层防火材料”实际上并不能真正阻燃，遇高温仍然会燃烧，而使用的燃料块却比传统的灯油更加耐烧，能支持数分钟甚至十几分钟。飞行中的孔明灯一旦被风吹倾斜，引燃灯体后掉落在加油站、建筑外墙或其他干燥易燃物上，后患无穷。如果挂在线缆上，也可能造成通讯、供电故障。而在看似安全的乡村，塑料大棚往往成为孔明灯的直接受害者，给农民造成严重的经济损失。中国台湾平溪能够以天灯节为主打特色，也和当地环境特殊、平均湿度达75-80%有关。

近年来，孔明灯造成火灾的新闻屡见不鲜。2020年初，德国西部的克雷菲尔德动物园遭火灾，30多只动物烧死，火灾的源头正是一只飞入动物园的“许愿孔明灯”。2021年中秋节，燃烧中的孔明灯直接掉落在海南洋浦国投油储罐区，幸亏消防扑灭及时，没有造成油罐爆炸事故。现在，许多城市都已出台禁放孔明灯的政策。