宇宙诞生之初，有一先天混元之元灵，灵窍初开，渐具神智。这元灵无意中于西昆仑得到宇宙之初的造化神器，经过不知几世修行，元灵功德圆满，道法得成。创始元灵利用造化神器的无上灵力，分别传授给四个徒弟各一门修行的法门。老大鸿钧，修“玄清气”，老二混鲲，修“玄灵气”，老三女娲，修“玄空气”，老四陆压，修“玄明气”，合之则为“清灵空明”。后人分别尊其为鸿钧老祖（鸿钧上人）、混鲲祖师、女娲娘娘和陆压道君。
（一）鸿钧老祖
鸿均老祖是天地宇宙洪荒之祖，生于太元之先，也叫元阳上帝，天地常坏而老祖之身历劫不坏，每逢天地初开,老祖便乘金龙，左有青龙，右有白虎，左手执龙头杖，右手捧净钵盂水,出世度人。混沌化三气（三清），乃老子，元始天尊，通天教主也。故此，有“鸿钧一道传三友” 三气乃是一体，为道而生。有诗为证：：“高卧九重云，蒲团了道真；天地玄黄外，吾当掌教尊。盘古生太极，两仪四象循；一道传三友，二教阐截分。玄门都领袖，一气化鸿钧。” 鸿钧老祖是三清教的教祖，收了三个徒弟：太清道德天尊即太上老君，玉清元始天尊，上清灵宝天尊即通天教主，三者称为三友，后来太上老君创立道教，三清教由元始天尊和通天教主共同管理,后分为阐教和截教。接引道人（后为如来佛主）、准提道人（菩提老祖）、燃灯道人与三清同辈。其中接引道人和准提道人是混鲲祖师之弟子。
（1）元始天尊
鸿钧老祖的二弟子盘古（元始天尊），镇山之宝：玉虚杏黄旗。元始天尊是道教最高神灵“三清”尊神之一，开天辟地之神，掌管阐教，为上古盘古氏尊谓，称玉清元始天尊，也称原始天王。《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”。他的地位虽然高，但出现却比太上老君要晚。元始天尊生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名“元始”。一日，盘古与众师叔伯门人弟子们正玩耍作乐间，忽觉天地一片混沌，模糊难分，好生不爽，信手便是一斧头，就此开出一个天地来，更使法术化做那山川大地，江河湖海。盘古不仅斧子使得好，更在鸿钧老祖所传的“玄清气”中，修出“玉玄清气”的境界，并创立出一个教派——阐教，元始天尊门下弟子众多，其中有十二金仙，即广成子，赤精子，玉鼎真人，太乙真人，黄龙真人，文殊广法天尊，普贤真人，慈航道人，惧留孙，道行天尊，清虚道德真君，灵宝大法师，他们修行最为圆通。南极仙翁是元始天尊的大弟子，但不在十二金仙之列，此外，还有，云中子，姜子牙，申公豹等等，法力高强、出神入化。后世凡人感其开天辟地之功，元始天尊“顶负圆光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，混沌未开，万物未生”时的“无极状态”和“混沌之时，阴阳未判”的第一大世纪，故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。长期以来，元始天尊受到了上至帝王圣贤，下至民间善男信女的虔诚崇拜。在三清中，原始天尊居中，灵宝天尊居左，道德天尊居右。
元始天尊门下弟子众多，有南极仙翁、十二金仙、云中子、姜子牙、申公豹等。
南极仙翁，元始天尊的大弟子，洞府：昆仑山。徒弟：鹤童、鹿童。镇山之宝：玉虚杏黄旗。道教信奉的保佑人间性命年寿的神仙，福禄寿三星之一，中国民间称作寿星，但不在十二金仙之列。
十二金仙
九仙山桃源洞广成子。玉虚宫第一位击金钟（就是已经修成正果）的首仙，十二金仙之首，其徒弟殷郊。他的番天印极为厉害，因为给了徒弟殷郊，自己也没办法收伏，出动了四色仙旗才收伏，这位道兄的运气不太好，收个徒弟不听话后来只好自己动手送徒弟上了封神台，打死了火灵圣母上碧游宫去送还法宝却被截教门人阻截，只好连进了碧游宫见了通天教主三次才算出了门。
太华山云霄洞赤精子。弟子殷洪。法宝有：八卦紫寿仙衣、阴阳镜、水火锋等.这位与广成子一样，收了个不听话的徒弟殷洪，将阴阳镜给了徒弟，他自己也没办法收伏，后来用太极图收了殷洪。殷洪曾发过誓如不听师言身体化做飞灰，当赤精子抖动太极图，殷洪也实践了他当初的誓言。赤精子后为夺姜子牙魂魄两入落魂阵，失落了太极图，后来破了落魂阵时才取出。 玉泉山金霞洞玉鼎真人。徒弟杨戬。镇府之宝是“斩仙剑”。作为元始天尊的十二门徒之一，他曾协助老子、元始天尊等仙会破诛仙阵，又在姜子牙被困瘟神之时及时到来，令徒弟杨戬到火云洞见了三位大帝，从神农之手求得升麻，解救三军于痘疹之厄。
乾云山金光洞太乙真人。徒弟哪吒。又名太乙救苦天尊，青玄上帝，乃东极东华帝君化身，悲天悯人，为济度人鬼，化号十方灵宝救苦天尊，再化身为北阴酆都山阴府十殿冥王，骑九头狮子，狮子吼声能使地狱开门，同时开创东方极乐世界，普度众生。
仙山麻姑洞黄龙真人。十二金仙中典型的外向型，每次会战都是早早就到，两次周军集体中毒他都来帮了忙而且最难得的是他每次都比玉鼎真人来得早，他可是爱出头爱说话的人，十绝阵被破，闻太师一发怒，他就跨鹤而至，立阻闻太师并一番劝告，只是他的道行好像是差了点，被人捉住吊了一回，被马遂金箍箍过一回，最离谱的是他被吕岳追着跑还是哪吒帮他解了围，在师侄面前丢了大人。他在封神演义里面没有徒弟，估计以他这本事也没法收徒，其来历也很模糊，相传是曾帮助大禹治水的氐羌首领，世人尊其为黄龙真人。又有一说是帮大禹治水的有条黄龙，在大禹危难之际助其击败做恶黑龙，后人尊其为黄龙真人。
五龙山云霄洞文殊广法天尊（后入佛门为文殊菩萨）。弟子金咤。法宝有：遁龙柱（七宝金莲）（赠与金咤）。坐骑狮子是封神大战中通天教主门下金牙仙所化。
九宫山白鹤洞普贤真人（后入佛门为普贤菩萨在峨眉山修行）。主要弟子有：木咤。坐骑是一头白象，法宝有：吴钩宝剑（赠与木咤）。是封神中一个性格最为单纯，同时也最为复杂的人物。在仙界大战中，十二仙总动员对付闻仲，普贤提出了一个大胆方案，要求十二仙用分散扰乱闻仲的注意力，等他有机会埋伏到闻仲身边，然后利自爆和闻仲同归于尽，最后普贤死于自爆中，可惜闻仲只受轻伤。
普陀山落伽洞慈航道人（观世音菩萨）。无徒弟。镇山之宝为玉净瓶，先习道而后入佛，观音菩萨就是慈航的化身，慈航就是观音。所以道教敬慈航，佛教敬观音。观音的一生以普度众生为宗旨，逢灾救灾，逢难化难，走到那里都是劝善积德，所以人人都敬观音。
夹龙山飞云洞惧留孙（入释为弥勒佛，另说为惧留孙佛）。徒弟土行孙。镇山之宝为捆仙绳。
金庭山玉屋洞道行天尊。主要弟子有：韩毒龙、薛恶虎、韦护（即韦驮）。法宝有：降魔杵（赠与韦护，韦护后来是三教护法全真）。
青峰山紫阳洞清虚道德真君。主要弟子有：杨任、黄天化。法宝有：五火七禽扇（赠与杨任）、攒心钉（赠与黄天化）。
崆峒山元阳洞灵宝大法师。徒弟无。有人说他是三清中通天教主的人间化身，如同太上老君的人间化身是广成子一样，三皇时为灵宝大法师，殷时为玄中大法师，至汉末为正一真人（张道陵）。
云中子，其徒雷震子。
姜子牙，元始天尊门下修道40年，无仙缘，被师父赶下山去主持封神计划。法宝有打神鞭、杏黄旗等，坐骑为四不象。徒弟：武吉（樵夫出身，后封大将军）、龙须虎（北海妖怪，扬手能发磨盘大石头，阵亡）、五路神（奉师命搭造封神台）。 申公豹：元始天尊门下，著名外交家，到处拉拢人为纣王卖命，贪图人间富贵，自己逃下山辅佐殷商去了。道术一般，最后因自己的誓言被师父拿去塞了北海眼。封神为分水将军。
阐教主要第三代弟子：
杨戬（封号清源妙道真君，民间俗称二郎神）：初下山时使白马长枪，后改用三尖刀和弹弓。宠物哮天犬，擅长七十二变和八九元功。收五夷山金毛童子二人为弟子。有一说法、天下最厉害武器有两件，一件是化成定海神针的如意金箍棒，另一件就是杨戬的三尖两刃刀。此兵器是盘古化身成天地后其中一转化不了的牙齿、后给女娲拿去磨成此器。 哪吒（即灵珠子，也号哪吒三太子）：武器为乾坤圈、混天绫、风火轮、火尖枪和金砖。其特征：三头六臂
黄天化（黄飞虎长子）：武器为钻心钉、花篮和双锤。坐骑玉麒麟。封神榜管领三山正神炳灵公。 雷震子（姬昌百子）：法宝为风雷双翼和黄金棍。
李靖（原商陈塘关总兵）：武器为燃灯所传的三十三天黄金玲珑宝塔。
金吒（李靖长子）：用遁龙桩。
木吒（李靖次子）：用吴钩双剑。
土行孙：擅土遁之术。其妻邓蝉玉善用暗器五色石。
殷郊（纣王长子）：武器为方天画戟、番天印、落魂钟和雌雄剑（叹：三头六臂果然方便）。封神执年岁君太岁。 殷洪（纣王次子）：武器为紫授仙衣、阴阳镜、水火锋。封神五谷星。
韦护：武器为降魔杵
杨任（原殷商上大夫）：武器为五火神焰扇和飞电枪，双眼被纣王挖去，手中生有双目。封神甲子太岁。 郑伦（苏护手下将官）：西昆仑度厄真人弟子，鼻中白光能令人昏阙。封神哼哈二将。
（2）道德天尊（太上老君）
道教教主。坐骑是青牛，居大罗天玄都洞八景宫,为三十六天.即最高的一重天，为三清之第三位。又称“道德天尊”、“混元老君”、“降生天尊”、“太清大帝”等。在道教宫观“三清殿”，其塑像居右位，手执扇子。相传其原形为老子。东晋葛洪的《神仙传》汇集群书所见之老子传记，或称老子先天地生，或称其母怀孕七十二年生，生而白发，故称老子。亦有称其母于李树下生，生而能言，指树而姓“李”。据东汉延熹八年陈相边韶的《老子铭》，老子“离合於混沌之气，与三光为终始”，“道成化身，蝉蜕度世”。齐梁高道陶弘景《真灵位业图》定太清太上老君为第四中位，居太清境太极宫，即三十六天中之第三十四天，在三十三天之上。《魏书》的《释老志》称太上老君“上处玉京，为神王之宗；下在紫微，为飞仙之主”。唐代皇室，以老子李耳为同姓，崇奉太上老君，累加尊号。唐高宗尊太上老君为“太上玄元皇帝”，唐玄宗三上尊号，称“大圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝”。老子镇山之宝：太极图（曾以此破去阴阳镜）、离地焰光旗（破番天印用过），他是鸿钧老祖的大弟子，掌管人教。曾三次下山帮助阐教力退截教众仙。也曾一气化三清，战败过通天教主。当时三位教主共立封神榜，后来通天教主大摆诛仙阵，老子应邀闯阵，在阵中与通天教主一场大战，酣战中，老子把青牛一拍，跳出圈子来，把鱼尾冠一推，只见头顶上三道气出，化为三清少顷，从东、南、北方向来了上清、玉清、太清三个道人，俱各霞光万道、鹤发童颜，将通天教主团团围住，混战中，通天教主中了老子几扁拐，落荒而逃。这就是著名的“老子一气化三清”的故事。后人有诗赞曰：函关初出至昆仑，一统华夷属道门；我体本同天地老，须弭山倒性还存。 门下弟子：玄都大法师，给太上老君牵牛的。还有一个俗家弟子就是铁拐李。
（3）灵宝天尊（通天教主）
是鸿钧上人的三徒弟，掌管截教。他的门人弟子很多，但大多数滥竽充数。不过他也为上天做了不少贡献，象玉帝手下的二十四星宿、雷公电母、普天星相等几乎都是他的门人。通天教主听信弟子谗言，摆下“诛仙”、“万仙”二阵，堵住了姜子牙的去路，后来多亏几大教主齐心协力才破此阵。
（4）燃灯道人（后遁入释门,成了燃灯古佛）
坐骑为梅花鹿。法宝为乾坤尺、紫金钵盂。他不是鸿钧的徒弟，但与三清同辈。姜子牙等人曾称他为老师，曾传李靖三十三天黄金玲珑宝塔。居住地是灵鹫山元觉洞。据《大智度论》卷九所述，燃灯佛出生时正是夜晚。但他一出生，身边的一切便光明如灯，整个房间都亮起来，于是父母就为他起了“燃灯”这个名字。燃灯佛当属“过去佛”。如来佛祖成佛之后，虽然其前身是接引道人，但佛祖本身的辈分应从老子化胡点化释迦牟尼算起，燃灯自然就稍高过他了，可以算做释迦牟尼授记之前的老师。许多供奉“竖三世”佛的庙宇，往往在正殿――大雄宝殿中供奉燃灯佛（左侧）、释迦牟尼佛（正中）、弥勒佛（右侧），代表过去、现在、未来三世。而横三世佛： 中间是释迦牟尼佛，右有文殊菩萨，左立普贤菩萨； 右边是西方极乐世界的阿弥陀佛，两旁是观世音菩萨和大势至菩萨；左边为东方净琉璃世界的药师佛，两旁日光菩萨和月光菩萨
（二）混鲲祖师
混鲲祖师，修“玄灵气”，弟子无数，什么蟒牛蛇兽、蛟鹏狮猴……各种形象各异的生灵都来者不拒。最得意处是有两大弟子。大弟子名唤接引道人（后为如来佛主），二弟子名唤准提道人（菩提祖师，孙悟空的师傅），两人一手创立了一门派别——名唤西方教，分任大、小教主，两个都是响当当的人物。
（1）接引道人
是西方教教主，住在西方极乐之乡。此人身高丈六，面皮黄色。长年累月不曾离得清净之所。后来受人之约，三颗舍利取下戮仙门，与老子、元始共破通天恶阵。
（2）准提道人
西方教二教主。曾多次来到东土度化有缘人。他比接引更开明，也多次帮助阐教解危难。可以说是二道皆通。他手里的加持神杵和七宝妙树可谓是法力无边。通天教主曾两次败在准提之手。准提道人便是菩提祖师，是如来佛祖的师弟。两人曾经共同执掌西方教。后来如来修成六丈金身，建立佛教，把西方教吞并。菩提祖师也从此隐居山林，将高山命名为“灵台方寸山”，与“天竺灵山”相对。以后自立道观修身养性，他隐居深山，不露头脚，虽法力无边，却是无人知晓，除了山中居民，没人知道他的住处，这位大仙用了很短的时间就使孙悟空学会了长生不老术，七十二变和筋斗云的本领，可见菩提祖师绝非等闲之辈。就是那如来佛主，也不知道自己的师弟身在何方。更不知西牛贺洲还有仙人存在。如来佛主曾这样评价西牛贺洲：“我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”。可见，同处西牛贺洲的如来佛主，却不知菩提老祖的存在。由此可知，菩提的道行一点都不逊色于如来佛主。甚至可以避开如来的法眼。
（三）女娲娘娘
女娲娘娘，修“玄空气”，这女娲自来便是人首蛇身模样，生性孤僻，不多说话，但其胸怀广大，素有悲天悯人之抱负。在其师侄元始天尊一斧头凿出一个天地后，女娲娘娘怜宇宙造化苍生万物之意，于是用水和黄泥，仿照其小师弟陆压之样貌，捏了无数男女泥人，再吹一口气，往地上一放，竟都活了过来。后来人们感女娲造人之功德，尊其为女娲娘娘。
（四）陆压道君
以前有句话，正所谓“鸿钧老祖第一仙，弟子盘古初开天。先有鸿钧后有天，陆压道君还在前。”陆压道君比鸿钧早三年，住北海鱼鲮岛，属散仙，辈份奇高。陆压道人帮姜子牙，姜子牙还不认识陆压是谁，还称他“道兄”，当然后来改称他“老师”了。陆压热心是因为闲，无聊出来散散心。世上人的相貌就是脱胎于陆压道君的模样，因为其师姐女娲娘娘就是仿照他的摸样来抟土造人的。 创始元灵四大弟子：鸿钧老祖、混鲲祖师、女娲娘娘和陆压道君，前三者道法功深、开宗立派功德着实开天辟地，偏是这最小的小师弟陆压道人，生性胡闹打混，从无一天正经，却无什么名声留下。其师侄太上老君、如来等，尚尊其为小师叔，知道者也尊其为陆压道君，小辈神仙之中，却是闻者渺渺了。陆压道人乃是离火之精。飞出三界外不在五行中。上不朝火云三圣皇，中不理瑶池与天帝（彼时天庭似乎还非玉帝掌管）。不在三教中，不在极乐地。不归人王管，不服地府中。潇潇自在任我游，自自在在散圣仙。
由上得出中国神话基本的人物辈分：
第一代 创世元灵
第二代:
1鸿钧老祖（三清的师父）； 2混鲲祖师（接引道人、准提道人的师父）；3女娲娘娘；4陆压道人；5火云洞三圣老爷：即天地人三皇帝王——伏羲、神农和轩辕（也就是传说中的黄帝）。
第三代：
1如来佛祖；2菩提老祖；3元始天尊；4太上老君；5灵宝天尊；6燃灯古佛
第四代：
1玉皇大帝（三清之化身）。三清与玉皇，犹如先虚无而后妙有，先无极而后有太极，先无为而后有为。道家的《真灵位业图》即将玉帝道君置为元始天尊属下之神。经三千二百劫，始证金仙。此人后来的修为已在太上老君之上。 2以“玉虚十二门人” 为主的阐教弟子。南极仙翁、广成子、赤精子、玉鼎真人、太乙真人、黄龙真人、文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人、惧留孙道行天尊、道德真君、灵宝大法师、云中子、姜子牙、申公豹。3孙悟空。4二十四星宿、雷公电母、普天星相等通天教主门下弟子。
第五代：以杨戬、哪吒为代表的阐教第三代弟子。
