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骨关节炎是一种常见的磨损型关节炎，为关节提供缓冲的软骨逐渐损坏。这一过程可能导致炎症、疼痛和僵硬，最终，骨头开始相互摩擦，造成更大的关节损伤，甚至导致残疾。骨关节炎目前无法治愈，可以通过减肥、运动和使用非甾体抗炎药(如布洛芬和萘普生)来控制症状。注射皮质类固醇（激素）来减轻炎症是另一种选择。但注射只对一部分病人有效，而且即便有效，疼痛也仅是暂时缓解。 一般情况下，医生往往会告诉患者：激素注射虽然可能不会减轻关节炎疼痛，但也不太可能造成任何伤害。但发表在《放射学》杂志上的一项研究表明，这种治疗方式可能并没有我们想的那么安全。 这项研究的参试者共459人，他们罹患髋或膝关节炎，接受了1至3次皮质类固醇注射。总体而言，26例患者(6%)的关节炎进展迅速；3例患者出现关节破坏，包括骨质流失；应力性骨折4例(均为髋部)；3名患者出现了骨坏死，骨组织“死亡”。 也就是说，接受激素注射治疗的患者，8%出现了并发症，并发症平均发生在激素注射后7个月，大多数为关节软骨进一步破坏，少数患者出现骨质流失或应力性骨折。 这项研究并非第一个指出皮质类固醇注射存在风险的研究。 2017年，发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上的一项研究跟踪了膝关节炎患者在两年多的时间里反复注射皮质类固醇或安慰剂(生理盐水)的结果。研究显示：类固醇组患者通常疼痛没有得到缓解，反而膝关节软骨破坏得更快。 在大量证据的基础上，不禁令人质疑皮质类固醇注射的有效性，而且它们可能加速了骨关节炎的恶化。  |
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