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1941年6月22日，德国在东线对苏联发起了“闪电战”，为了尽快击败苏联，德国在东线秘密集结了一支庞大的军队，其规模在历史上也是前所未有的，然而如此规模庞大的战略集结行动，苏联方面竟然未能提前发觉，直到德军发起进攻那一刻，苏联西部边境地区的苏军都没有做好作战准备，这导致苏军在初期的一系列边境会战中损失惨重，两个方面军的战略力量几乎全军覆没，战场形势急转直下。
1941年德军在东线的战略集结无论在规模还是速度方面都是空前的，德军主要投入了陆军和空军部队，其中陆军投入了152个野战师，总计342万人（占陆军总作战兵力的87％，其余兵力部署于西线、北非和南欧方向），其中120个野战师编入北方、中央和南方三大集团军群，4个师编入芬兰方向的挪威集团军，另有28个师作为东线战略预备队直辖于陆军总司令部。除了陆军，德国投入的空军力量也非常强大，德空军在东线集中了3914架各型飞机和大量的高炮部队，总兵力高达70万人，这样德军实际在东线集结了将近410余万人。
德军在东线的集结始于西线战役的结束，在法国战役基本已成定局的情况下，希特勒做出了进攻苏联的初步战略计划。1940年7月至1941年1月，德军开始向苏德边境、罗马尼亚、挪威部署军队，这些部队主要担负防御任务，以掩护后续主力兵团的集结和展开。1940年9月，第一个德军野战集团军群奉命向东线开拔，即德军B集团军群，该集团军群辖有3个装甲师、1个摩托化师、1个骑兵师和25个步兵师，总兵力约50万人，日后德军以该集团军群为基础组建了中央集团军群，担负对苏作战主要进攻任务，目标苏联的首都莫斯科。
1940年11月，南方集团军群的部分部队也开始奉命向东线部署，集结地域位于波兰华沙以南和罗马尼亚。截止到1941年1月初，德军在东线一共部署了1个集团军群司令部、4个集团军司令部，总计12个军，44个师，其中包括8个装甲师。可见1941年初德军在东线集结的兵力并不多，只占到其6月份总兵力的30％，作为初期的掩护梯队存在，而在剩下的6个月时间中，德军开始了更大规模的部队集结，集结的速度达到了前所未有的程度。
随着希特勒做出了进攻苏联的最终决定，德军的集结速度开始加快，在短短5个月的时间内，德军动用了11784列火车，20多万个火车皮，分5个展开梯队，昼夜不停的向东线输送了113个陆军师和大量的空军及其他辅助单位。除了运输作战部队，作战物资的运输也是空前的，由于德军将向苏联的纵深进攻，为保障物资供给，德军在紧靠东线沿线的地域建立庞大的弹药、粮食和油料储备，到进攻发起前仅弹药就储备了近30万吨。总之，战前德军在东线的铁路运输非常紧张，为确保集结行动的按时完成，任何列车如没能按时完成卸载任务将直接被命令返回。
如此大规模的部队调动和物资准备，德军是如何瞒住苏联方面的情报部门的呢？为此德国方面采取了大量的措施来欺骗苏联情报部门，首先德国驻苏武官奉命通知苏联总参谋部德军为替换东线即将退役的老兵将向东线调集大量的新兵。另外，德国情报机关则故意向外透露，德军将在西线展开对英作战，在东部进行的集结为了麻痹英国方面，为此德军在实际已经放弃了进攻英国的情况下仍旧继续进行“海狮计划”的准备工作。对于敏感的德军装甲部队部署问题，德军在电报和电话中一律称之为“建筑部队”或“训练部队”，使苏联方面无法探明德军真实的部署情况。
苏联方面到底有没有发现德军在东线的战略集结行动呢？事实上，斯大林从各个渠道收到了大量关于德军在东线边境地区的集结情报，尤其是西部地区的西部特别军区和基辅特别军区都向斯大林发动了相关的报告，指出德军方面在1941年5月以来的战备工作非常紧张，有大量的德军部队开进边境地区。为此，斯大林命令内陆军区的4个野战集团军向西开进编入西部的各军区以加强苏军在西部的作战实力，可见斯大林还是认识到德军可能发起的进攻危险的，并且开始做出相对应的措施，只不过这些都太晚了，直到德军已经重创了苏军边境主力部队并向纵深推进之时，苏军的战略预备队还未能达到前线，苏军的灾难来临了。 |
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